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    出使在即，謝柏索性不再琢磨謝莫如怎么突然對(duì)著個(gè)書鋪?zhàn)诱乒襁@般贊譽(yù)薛帝師，而是征得謝尚書的同意后，介紹謝莫如給高先生認(rèn)識(shí)。高先生是謝府的幕僚，年歲大了，發(fā)須皆白，跟了謝尚書許多年，似這般幕僚，謝家都會(huì)管著給養(yǎng)老送終的。謝柏同謝莫如道，“我這一去西蠻，至少得兩個(gè)月才能回來。外頭的事，母親有些不大知道。你有什么事，若父親不在家，倒可跟高先生商量。”

    謝莫如知謝柏心意，一笑應(yīng)下，道，“二叔一路也要小心。”

    謝柏摸摸她頭，“放心。”

    謝柏離開那日，闔家送他到大門口，謝太太眼睛微紅，拉著兒子的手絮絮說了許久，直待李樵李宣兄弟過來，謝太太方恢復(fù)了些往昔貴夫人的雍容，也叮嚀了李樵幾句，無非是“路上小心，守望互助”之類。謝莫如看李樵身邊跟著幾位四五十歲的家仆，便心中有數(shù)了。

    李樵望謝莫如一眼，與謝柏辭別了謝家人，就此上馬去與使團(tuán)匯合。

    李宣受謝太太之邀去謝家坐了坐，同謝莫如道，“北嶺先生這就要去宮里為陛下講筵了。”

    謝莫如心下一凜。

    北嶺先生進(jìn)宮為陛下講筵，旁聽的自然不只皇帝陛下，連帶著有頭有臉的大臣們也會(huì)在一畔旁聽。謝莫如跟謝尚書打聽，“北嶺先生學(xué)問如何？”

    謝尚書不吝贊嘆，“名不虛傳。”

    謝莫如并不大關(guān)心江北嶺的學(xué)問，江北嶺倘沒兩把刷子，當(dāng)年那么多前朝降臣，太\祖皇帝怎么就偏偏三番四請(qǐng)的請(qǐng)他入朝做官呢。謝莫如真正關(guān)心的是，“祖父，北嶺先生會(huì)留在朝廷做官么？”

    謝尚書笑，“陛下有賜官之意，北嶺先生拒絕了。”

    謝莫如道，“恐怕沒這般容易。”

    謝尚書笑意不變，卻是點(diǎn)謝莫如一句，“這就不關(guān)咱們的事了。”

    謝莫如明白謝尚書的意思，北嶺先生的學(xué)問自是沒的說，但是，北嶺先生入朝為官什么的，不見得是人人愿意見到的事。如謝尚書，未表現(xiàn)出明顯喜惡，但這未表現(xiàn)出明顯喜惡，本身也是一種姿態(tài)了。沒有惡，但也不是喜。

    朝中有謝尚書這般立場，自然也有親自請(qǐng)北嶺先生入朝的寧祭酒的立場。

    寧祭酒同北嶺先生說了陛下欲修前朝史的事，懇切道，“先生曾與家父同殿為臣，不論公心還是私義，主持修前朝史之事，非先生莫屬。”

    北嶺先生道，“你一番好意，只是，老朽年事已高。伯卿，祭過前朝末帝，老朽就要回去了。”

    寧祭酒道，“先生便是無意俗事，既來帝都，多講幾堂課，開啟民智，亦為先生傳道授業(yè)之根本。何況先生捐的書籍，翰林院已經(jīng)在整理了，先生，多年不來帝都，多住些日子吧。”

    寧祭酒沒一句不體貼，殷殷相留，北嶺先生剛來帝都不過一月有余，尚有些許事要做，便點(diǎn)頭應(yīng)了。

    寧祭酒的辦法很簡單，北嶺先生已無凡心，但，老先生膝下兒孫眾多，到老先生這個(gè)年歲，重長孫都要娶媳婦了。翰林要整理老先生捐獻(xiàn)的書籍，寧祭酒與翰林徐掌院交情不錯(cuò)，便薦了北嶺先生的孫輩名叫江竹的一道整理。因是北嶺先生捐獻(xiàn)的書籍，有江家人跟著一道整理，原也是情理之中。

    高先生與謝莫如說及此事時(shí)，謝莫如一句話沒說。高先生有些不解，道，“大姑娘因何如此關(guān)心北嶺先生留朝之事？”北嶺先生是否留在帝都，說句老實(shí)話，同謝家關(guān)系不大。

    高先生是謝柏親自介紹給謝莫如認(rèn)識(shí)的，謝莫如也未客氣，便請(qǐng)高先生為她關(guān)注北嶺先生留帝都之事。高先生有問，謝莫如道，“我只是好奇，北嶺先生是否會(huì)留在帝都。”

    “依大姑娘看呢？”

    “入朝為官不大可能，但，留在帝都則不好說。”謝莫如嘆，“人都有弱點(diǎn)，如北嶺先生，他老人家視名譽(yù)為性命，其子孫可能另有打算，也說不定。”寧祭酒的確準(zhǔn)備充分，估計(jì)已將江家上下都琢磨透徹了。

    高先生道，“三年無改于父道，可謂孝矣。”倘江家子孫是這等眼皮子淺的，高先生都得為江北嶺道一聲可惜了。江北嶺風(fēng)骨為世所稱著，只要江北嶺在一日，江家子孫最好不要出仕。待江北嶺近身，再出仕則無妨。若江北嶺還活著，其子孫便迫不及待的入仕，當(dāng)真是可鄙可嘆了。

    謝莫如深以為然，“先生說的是。”

    高先生亦得對(duì)謝莫如另眼相待，怪道謝尚書與謝柏引薦兩人相識(shí)，高先生年邁，不然，倘年輕時(shí)讓他聽從個(gè)小女孩兒的差譴，他說不得要拂袖而去。不過，謝莫如身份又有不同，這是大長公主留下的唯一血脈后代。要論相貌，謝莫如與大長公主并不相似，但，高先生就是覺著謝莫如的手段心性，無一不像極了那個(gè)可怕的女人。

    其實(shí)，謝莫如做的事并不可怕，相反，謝莫如做的大都是利己利人的事，她鮮少去破壞，大多時(shí)候是成全。能幫的人，她不吝于出手相助。但，你要把她當(dāng)成爛好人，那就錯(cuò)到姥姥家去了。更多時(shí)候，謝莫如樂于知道一些帝都的消息又很少做什么，不過，一旦她出手，必然一擊得中！

    譬如，謝莫如又問，“平世子又在國子監(jiān)去堵北嶺先生么？”

    高先生嘆，“這位平世子也是個(gè)神人，他送北嶺先生一張假畫，北嶺先生并未說什么。平國公嫌他丟臉，將人打了一頓。這平世子卻是橫了心的要拜北嶺先生為師，北嶺先生在國子監(jiān)講學(xué)，他便每天去國子監(jiān)外守著。”

    謝莫如道，“帝都也只傳世子有些發(fā)憨的消息，并沒有什么惡言惡行，可見人品不會(huì)太差。”

    高先生道，“平國公二子二十五歲即中春闈，今年二十八歲，為翰林院修撰，雖不及咱家二爺，也是極出眾人物了。”
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