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    張嬤嬤便去吩咐臘梅，先到松柏院報(bào)備一聲，謝太太令李青媳婦陪臘梅過去，李青媳婦是極愿意的。如今大奶奶過壽，謝忠媳婦都過去磕頭，論對(duì)杜鵑院，她可是比謝忠媳婦更快一步。不說以前就在大姑娘手下做過事，便是大姑娘生辰時(shí)，闔府的管事媳婦，就她一個(gè)過去磕頭了。得此先機(jī)，李青媳婦更是打算抱緊謝莫如的大腿。當(dāng)下便同臘梅去了，兩府離得近，只是沒有姑娘的丫環(huán)單獨(dú)出門的理，必得有她們這樣的老成媳婦陪著才好。

    李青媳婦好奇的很，她家大姑娘鮮少走動(dòng)，就是與三老太爺府上的環(huán)珮二位姑娘也是淡淡的，這是給江姑娘送什么呢。倘是別人的事兒，她真有心問問，不過謝莫如素來規(guī)矩大。尤其現(xiàn)在還不大熟，她若出口打聽，叫謝莫如知道，未免不好。

    待到了三老太爺府上，見過三老太爺府上的管家媳婦，說了是給江姑娘送東西，又去見謝駑之妻李氏。李氏不禁問，“莫如這是給行云送的什么？”

    臘梅笑道，“奴婢也不知，姑娘就把這盒子交給奴婢，讓奴婢送給江姑娘。”

    李氏便不再問了，命人帶了臘梅過去江行云住的小院兒。江行云也挺奇怪謝莫如讓丫環(huán)送東西過來，取出是一張紙，再細(xì)看，無非是《西寧記》上的一些事。謝莫如出府的時(shí)候都不多，《西寧記》多是西寧州的風(fēng)俗，謝莫如有些不大明白的事，遂寫下來讓丫環(huán)送來問江行云。

    江行云笑著吩咐，“青嬤嬤帶臘梅去吃茶，等一會(huì)兒我寫好，你再帶回去。”

    臘梅行一禮，隨青嬤嬤去了。

    李青媳婦則在李氏那邊兒說話，李氏笑，“莫如同行云倒是投緣。”按理她兩個(gè)閨女與謝莫如認(rèn)識(shí)的更早，江行云一來帝都就是守孝，有限的出門便是去廟里。上次謝莫如過生辰，江行云送了生辰禮，面兒都沒見，倆人怎么就熟起來了呢？李氏實(shí)在想不透。

    李青媳婦笑，“大太太說的是。”她真與李氏想一處去了，她家姑娘倒是打聽過江行云在這府里的事，可見面都沒見過幾次，怎么就有來有往了呢？便是大姑娘送東西給環(huán)姑娘珮姑娘她都不會(huì)覺著這般稀奇。只是，這話不好同李氏說，只得附和李氏。

    李氏笑笑，又道，“你今天這一身喜慶，可是你們府上有什么喜事？”謝莫如永遠(yuǎn)是不冷不淡的模樣，并不熱衷交際。難不成是尚書府今天是什么特別日子？李氏東想西想。

    因要給方氏磕頭，家里略有頭面的媳婦，自然得齊整些，倒不想給李氏問著了。倘平日里，不必李氏問她也早巴啦巴啦的說了，今日是得了臘梅的提醒，不許她說。李青媳婦笑，“往日在我們府里穿好穿賴的，也沒人笑話我，如今過來給老太太、大太太請(qǐng)安，倘不齊整些，以后哪兒還有臉出門兒。”

    李氏不過是閑聊幾句，見問不出什么，便打發(fā)李青媳婦歇著去了。一時(shí)，臘梅回來，與李青媳婦一并辭過李氏，回尚書府。

    李青媳婦在車上問臘梅，“大姑娘實(shí)在古怪，咱們大奶奶的壽辰，怎么還不叫往外說呢。”

    臘梅道，“姑娘的想頭兒，咱們做奴婢的怎能知道呢。”反正就是姑娘怎么交待，她們?cè)趺崔k唄。

    李青媳婦笑，“這也是。”大姑娘的心思，一慣難猜。明顯大姑娘得勢(shì)了，正該借此風(fēng)頭讓族人知曉，偏生又不叫往外說，怪！

    兩人一并去松柏院，謝太太打發(fā)臘梅回杜鵑院交差，問李青媳婦去三老太太府上的事兒。

    李青媳婦笑，“那邊兒大太太看奴婢今兒格外齊整，問奴婢是不是咱們府里有喜事。偏生出門前，臘梅與我說，大姑娘交待了，不準(zhǔn)往外說大奶奶過壽的事兒。故此，那邊兒大太太問，奴婢也沒敢說。”倘那邊兒府上著意打聽，也能打聽出來。不過，那就與她無干了。

    謝太太道，“好。去吧。”

    臘梅帶了回書，謝莫如笑，“辛苦了，去吃果子歇歇腳。”

    臘梅笑，“出門也是坐車，并不累。姑娘再有跑腿兒的事兒，也只管交給奴婢。”行一禮，下去了。

    謝莫如看過回書，起身去書上做好批注標(biāo)記，再將江行云的回書另放。張嬤嬤進(jìn)來，待謝莫如將東西收拾好，方笑，“姑娘，午飯已經(jīng)好了。”

    “嗯，這就過去。”謝莫如自書案前起身，張嬤嬤服侍她穿上厚衣裳，系好大毛披風(fēng)。

    謝莫如道，“嬤嬤，讓小丫頭們來吧。”

    “嬤嬤干慣了。”張嬤嬤含笑，“姑娘在大奶奶面前，也這樣高高興興的，嗯？”

    謝莫如道，“我本來就很高興。”

    張嬤嬤眼睛彎彎，“是啊。”服侍著謝莫如去了正小院兒。她是真的高興，姑娘一日較一日出眾，而且，大家能看到她家姑娘的好處。如今杜鵑院揚(yáng)眉吐氣，丫環(huán)婆子都高興，她卻沒覺著姑娘比以前有什么不同。

    已入臘月，馬上就是年了。外頭風(fēng)寒，謝莫如穿的厚，并不覺著冷，出了秋菊院，過了月桂門，就是小花園。

    方氏正在園里賞梅花，天冷，花開的更艷。

    方氏披一件紫貂裘，還是像往常一樣，并不說話。哪怕謝莫如走到她身畔，她似乎也無所覺，只是靜靜望著一樹紅梅。她常年在園中侍弄花木，皮膚不再細(xì)致，但要說老，也沒有。她就像一段凝固的時(shí)光，世事如何，已與她再無相干。

    方氏的壽宴，于今日帝都已是一件微不足道的小事。悄無聲息的便過去了，關(guān)注者寥寥。

    如今大家要準(zhǔn)備的是承恩公府壽安夫人的七十大壽，謝太太自然也接到請(qǐng)柬，她對(duì)兩姐妹道，“穿的喜慶些。”

    謝莫如道，“祖母，我就不去了。”
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