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    何老娘很是高興，別看何老娘平日里最是個精打細算的，但用何老娘的話說，該熱鬧的日子沒人也不像樣。人多，吃酒說話才熱鬧，男人女人各分了席面兒，大家在一處兒，吃酒剝蟹十分歡樂。

    正在吃蟹的時候，何洛一家子人就找來了。

    何洛的父母、祖父母，都來了，大家又是一翻熱鬧，別個不說，先洗漱了，直接坐下吃酒吧。

    何洛祖母劉氏帶著兒媳婦孫氏、孫女何歡歡都在女席這邊兒說話，男人們自去熱鬧。

    何洛過來給祖母母親安箸，劉氏道，“你自去你祖父他們那邊兒，我跟你娘這里無事，你恭大叔他們這里又不是外去。”

    何老娘也說何洛，“你去吧。”

    何子衿笑，“劉祖母有了年歲，我叫周婆子送碗粥來，先吃些易克化的，再吃螃蟹。”

    何洛也就過去父祖那邊兒了。

    劉氏與何老娘道，“阿洛上次回家就說讓我們都來帝都，我總想著，咱們都來了，開銷怕供不起。阿洛非要我們過來，可一大家子在老家，田地啊鋪子什么的也得交待好了才好動身，故此，秋收完了，把家里交待清楚了，這才過來。”

    何老娘安慰劉氏道，“老嫂子想多了，咱們現下再難，能難過阿素當年么。現下啊，日子都好過了。阿素當年能熬過來，阿洛也不差的！何況，當官有俸祿，咱們又不是那等大手大腳的人家。要我說，你們該來啊！我以往也是擔心在帝都不好過活，不想來，可來了才知道，見大世面哪！”

    劉氏笑道，“是啊！不來帝都，都不能相信世間有這樣闊氣的地方。還沒進帝都城門呢，我見了那城樓就移不開眼，妹子，你說，咱要不是眼見，要是只聽人說，我都不能信世上怎么有這么壯偉的城樓。”

    “可不是么！”何老娘一拍大腿，道，“我頭一次來也是如此，眼睛都不知該往哪兒放！”

    何老娘又問，“那朱雀街，老嫂子你走了沒？寬敞吧！”

    “走了。虧得是跟著鏢局一道過來的，不然，那么寬的路，都不曉得靠哪邊兒。”劉氏是個溫和的性子，就是說著驚嘆的話，也是笑瞇瞇的溫和模樣。

    一時，翠兒端來兩碗熱粥，怕劉氏婆媳初來帝都不適應，先吃些粥，墊一墊胃，再用酒菜不遲。大家說著話，都是極歡喜的。何老娘就是不停說著帝都的宏大熱鬧，何子衿笑，“劉祖母和大娘都嘗嘗，這螃蟹是重陽節衙門發的，里頭就有阿洛哥拿來的。”

    孫氏不愧是小縣令家出身，也勉強算官宦人家了，對此并不以為稀奇，笑道，“要不說要科舉做官呢，也就是做了官，逢年過節的都有東西發。倘是別個行當，鮮有這樣的好處。”

    何老娘深以為然，道，“中秋還發了月餅和一個月的俸銀，這還是孩子們剛入翰林的緣故，以后把資歷熬上去，更得發得多。”

    劉氏笑，“這已是想都不敢想的了。”

    孫氏給婆婆剝了一殼子蟹肉，蟹黃性寒，不敢給婆婆吃。何老娘道，“可惜你們當初沒跟阿洛一道來帝都春闈，那春闈后，進士夸街的場面，老嫂子你們沒瞧見，風光啊！真是風光！一輩子有這么一遭風光，那也沒白活！”

    孫氏笑，“進士夸街的事兒還真沒見過，不過，以前倒是聽我爹說過。”

    何老娘笑呵呵地，“阿洛他娘，我說話你別嫌，咱阿洛可比他外祖父更有出息。”

    同族就有這樣的壞處，太過知根知底，想當初孫氏嫁入何氏族長家，因其父是有功名的縣令，雖是三榜同進士出身吧，但也是進士啊。雖然同進士有如夫人的笑稱，比起沒功名的人也是強得多的。因那時何氏家族還從未出過有功名的人，孫氏先時頗有些自恃身分哩。而何老娘，先時不懂這些進士間的門道兒，可家里都出倆進士了，何老娘如今也都明白了。這是笑孫氏他爹是同進士出身，與何洛這入了翰林的庶吉士沒的比呢。可如今孫氏聽這話，卻是半分不惱也不嫌的，夸她兒子有出息，她怎么會嫌。孫氏笑道，“我哪里會嫌，就是我爹接到阿洛中進士的信兒，也是歡喜的了不得，直說青出于藍哪。”

    何老娘也說，“阿洛這孩子，當真是有出息。非但有出息，人也好，心正。”

    孫氏聽何老娘這話，愈發得意。劉氏含笑道，“要說有出息，無人能及阿念。剛我瞧著子衿這頭發都挽上去了，可是在帝都把喜事兒給辦了？”劉氏年紀雖老了，卻是個極細心的人。

    何老娘笑，“可不是么。當初阿念中了探花，孩子們也都大了，就想著，雙喜臨門，把事兒給他們辦了。說來也是巧，剛辦了喜事兒，前頭那位皇帝老爺就過逝了。要不是辦得早些，現下是不能辦親事的。前頭皇帝老爺的孝期還沒過呢，官宦之家，不能宴飲音樂。”

    孫氏連忙道，“那咱們這個吃酒無妨吧？”

    “這沒什么的，這是一家子吃吃飯，并沒有請戲班子，也沒唱小曲的，就無妨。”何老娘道，“老嫂子你們現下來的對付，剛前頭皇帝老爺過逝時，那熱孝期間呢，穿紅著綠都犯忌諱。三丫頭她們來的時候，頭進帝都城還去農家買了幾身粗布灰衣換了，不為別個，身上穿艷的就不行，得抓起來關大牢里呢。”想到馮太爺那事兒，何老娘仍是覺著沒腦子。當然，這是女婿家的事兒，事關女婿家的面子，何老娘是不會說出去的。

    孫氏感慨道，“要不都說帝都規矩大呢，果然如此。”

    說一回帝都的事兒，何老娘又打聽起老家族人來，劉氏笑，“老妹妹只管放心，都好著呢。來前兒，阿洛他爹還特意去問了胡山長，胡山長那里還有信帶給重陽他爹，還有些土儀給你們捎帶來了。我都一箱一箱放好的。”

    何老娘道，“這個不急，老嫂子你們剛來，且得忙活一陣呢。”

    孫氏笑道，“這回咱們族里一下子出了三個進士，闔縣再沒有這樣光彩的家族了，還有阿念是探花兒，這樣的榮耀。原本阿念中解元時，知縣老爺就撥了銀子，說在嬸子家巷子口建座解元牌坊，那牌坊剛建成，又聽到阿念中探花兒的事兒！唉喲喂，咱們縣光大戲就唱了十天，四鄰八鄉的都來看了，那熱鬧啊，趕得上廟會了。咱們族里擺了十天的流水席，陳財主家非要擺他家，嬸子說說，雖說您家與陳財主家是親戚，可他姓陳咱們姓何哩，闔族的喜事兒，哪里能擺他家去？后來縣太爺道，干脆擺縣衙來吧。就咱們族里與陳財主一道出的銀子，擺了他十天流水席。我們來前兒，第二座牌坊已是建好了的，這座叫探花兒牌坊，就是嬸子你家那巷子，現下也不叫甜水巷了，改名叫文昌巷。請高人看了咱們族里祖墳的風水，高人說，那風水，最利文昌星，說咱族里以后還得出貴人呢。”

    何老娘道，“上回請朝云道長看咱們族的祖墳，就說咱們族里那祖墳風水不一般。”

    說到朝云道長，孫氏壓低聲音道，“唉喲，嬸子，你們還不知道吧，朝云道長可是大人物啊！可不得了啦！”孫氏酒水也顧不得吃，就說起來，“就是在，嗯……”想了想時間，孫氏道，“就是在阿洛回了帝都以后，七八月份的時候吧，唉喲，就有大官兒來了咱們縣里。你說咱們縣，就一小縣城，平日里知府老爺也不樂得來呢。可那回，那官兒大的，知府老爺連個座的地兒都沒有。這樣的大官兒，你猜怎么著了？親自去朝云觀登門拜訪朝云道長。而且，不是去一回啊，去好幾回。都說朝云道長是極有神通的人哪，那大官兒就是請朝云道長做法的！”

    何老娘唇角抽了抽，其實很想把朝云道長的事兒顯擺一二，可她家丫頭片子早同她說過好幾回，不叫她把朝云道長的事往外說，于是，何老娘只得把那一腔沖動硬生生的給憋了回去。

    劉氏笑道，“要我說，怕不是請朝云道長做法。不論做什么法，那樣的官身，派個管事來，朝云道長也必去的。想來是有別個緣故。”

    何老娘點頭，孫氏道，“哎，是啊，可惜誰也不曉得。咱們縣這回可是風光了，縣里出了三個進士，其中阿念還是探花，又有朝云道長這樣的大人物，我們來時，縣太爺的調令已下來了，連升兩級，調了正六品禮部主事。”
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