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    沈素笑，“收起來吧，我已經讓你義母預備了。你的這個，就留著以后過日子用。”

    阿念還想再客套兩句，沈素笑道，“別跟我來那客氣腔調。”

    阿念只得把銀子收了起來。

    沈素指點他些成親時的事兒，又讓阿念寫帖子，當天請的都是什么人。沈素于帝都這些年，頗有交際，既是讓阿念寫，到時阿念這新郎倌兒難道要跟著沈素認一認人的。

    何家在帝都認識的人少，這成親的熱鬧事，便把四鄰街坊都請來了，請他們一并過來熱鬧一二。是這么個熱鬧時候，街坊四鄰也很給面子，主要是，何家既是高鄰，這回成親的還是今科探花郎，自然要過來湊個熱鬧。何老娘還是頭一回不嫌梅家人多，主要是他家在帝都相熟也就是沈家、小唐大人、孫御史、夏院長，這回阿念的親事要在沈家辦，而后三位中的前兩位，跟沈素交情明顯更深啊，人家肯定是到沈家吃酒，夏院長，嗯，夏院長是何老娘的朋友，所以，何老娘強烈要求夏院長一家子過來何家吃酒，熱鬧熱鬧嘛。

    大喜的日子，家里來人少也不好。

    故此，何老娘這回大手筆的把梅家上上下下一大家子都請到了，連向來迂腐的梅員外郎也到了，但，梅員外郎卻是去沈家吃的酒，無他，沈家來的官兒多，梅員外郎，嗯，雖然清高不愛銅臭，但同僚之間來往，他是很愿意的。其他街坊也是如此，一半兒來何家吃酒，一半兒去沈家吃酒。

    好在，梅家人多，撐起半邊天。

    每逢此時此刻，何老娘就感慨，“人多也有人多的好處啊！”

    何家還給紀將軍紀太太江氏下了帖子，連帶何涵，都一并請了來。還有在禁衛軍當差的小瑞哥，也找人換班，回來幫著張羅，當然，小瑞哥幫著張羅也是在沈家。

    何老娘覺著最榮耀的時候，就是在給自家丫頭曬嫁妝的時候了，何子衿的嫁妝在大戶人家眼里看來自然不算什么，但何家也是盡了全力，何老娘給諸街坊太太介紹，“原也沒料到在帝都成親，老家預備了好些東西，都沒帶來。衣裳首飾、家什用具，都是現成置辦的，你們也知道我家，小戶人家罷了。親家給的聘禮，都給丫頭放里頭了。還有老家的田地一千畝，再有一千兩的壓箱底銀子。”這壓箱底銀子，何老娘出了私房五百兩哩。想到這銀子，何老娘既心疼又心酸，雖然一直安慰自己這銀子也不是給外人，可是，何老娘還是很想替丫頭片子保管啦。可恨丫頭片子，接了銀子就高高興興藏私房啦！一點兒沒有讓老娘幫著保管的意思！

    哎，養丫頭有什么用哩。

    胳膊肘往外拐哩。

    何老娘傷感以后不能再替丫頭片子保管銀子的事，街坊們已是夸贊起她老人家來，連宋學士家的宋太太都說，“唉喲，這嫁妝可不薄了，就是我家里嫁閨女，也就是這樣了。”

    “宋太太可別笑話我啦，我們鄉下人家，有多大力出多大力罷了。”何老娘見宋太太贊她，復又覺著體面起來。可不就是么，給丫頭片子陪嫁這許多，這也就是在帝都不大顯，要是在碧水縣，這也是一等一的好嫁妝啦。

    祁副將的太太道，“哪里是笑話，就看您家肯給閨女陪嫁千畝良田，就是真正為閨女著想的。要我說也是，衣裳首飾之類的雖也要走，也只有田地，才是永久的基業。陪嫁千畝田地，孩子手里也多個來錢的地方。”祁太太家里富庶，自身也會打算，見何家給閨女的陪嫁，就知道何家會打算，今多有那些虛頭巴腦的人家，只弄個面兒光，田地商鋪通通沒有。更有甚者，便是個面兒光都沒有，還有花閨女聘禮的人家呢。

    祁太太一向處梅家二太太不合，便笑道，“二太太家不也要嫁孫女也么，不知嫁妝可預備齊全了。”

    梅二太太笑，“我們丫頭吉日在八月，嫁妝哪里有這么快的。”心下深恨祁太太多嘴，雖然這回嫁的是個庶出孫女，嫁妝上過得去就成，可梅二太太到底心下黯淡，想何家這樣的鄉下人家都能給女孩兒預備出這樣豐厚的陪嫁來，她家號稱書香門第，便是嫡女，怕也沒有這嫁妝一半的。

    其實，梅二太太想得多了，以為千畝田地都是何家從祖業上分出來的，事實上，何老娘根本沒動祖業，何子衿先時養花賺的銀子不少，何老娘沈氏一人一半替她收著，也都是在碧水縣附近買了田地。這些年，田地里的收入，婆媳倆就繼續再給何子衿買田地，到現下統計時，已有九百畝了。婆媳倆覺著，九百畝不大好聽，便每人自私房田里出了五十畝，湊了一千畝。

    當然，何老娘是不打算出田的，可是，她又不想讓兒媳婦自己擔了給丫頭片子出田的名兒，于是，咬咬牙，出了五十畝。

    何老娘根本沒在意祁太太與梅二太太之間的言語官司，她只管自己笑瞇瞇的顯擺，“這是給咱們丫頭的嫁妝，還是咱們丫頭自己在老家的鋪子，手里的私房，就不算在里頭了。”

    宋太太問，“唉喲，何姑娘自己都有鋪子的？”

    “是啊，一家書鋪子，還有一家是租出去給人做生意的，還有一家食鋪。”何老娘道，“都是她自己瞎折騰，賺了賠了的都隨她。”當然是沒有賠啦。

    何老娘笑瞇瞇道，“女孩子不同男孩子，男孩子把書念好了就成，女孩子就得能管家會過日子才成。丫頭打小兒就愛折騰，買個鋪子，或出租或與人做些個營生，便是個來活錢的地方。”

    “您這話很是吶。”宋太太心想，怪道何老太太能出書的人呢，有時說話雖直白，道理上卻是個極明白的。

    沈氏身子沉了，何姑媽就幫著里外招呼，何姑媽是做過多年官太太的人，人情往來，說話應酬上自然比沈氏更有經驗，把上上下下都照應的井井有條。

    沈氏都說，“這里里外外的，多虧了有大姐姐。”

    何姑媽笑，“子衿也是我侄女呢，我又沒個閨女，這也只當讓我過過有閨女的癮吧。”

    何姑媽人是極好的，給何子衿添妝亦厚，直添了一整套金首飾，何老娘眉開眼笑，“可見是親姑媽了。”

    何姑媽是習慣她娘這般說話的，何姑媽近年做過知府太太，馮姑丈也不必受賄什么的，下頭自然有份例內的孝敬。何況，馮姑丈尤其說了，“子衿這孩子，也是咱們看著長大的，恭弟就這么一個閨女，添妝上別小氣。”

    何姑媽從來也不是個小氣的人，見到何姑媽添妝如此厚重，江氏心下暗自慶幸自己準備的也不薄，不然，這豈不是讓何姑媽比下去了。

    有何姑媽與江氏的添妝，何子衿的嫁妝就很能看了。

    倒是紀太太江氏在添妝的日子也來了，笑道，“咱們緣分不淺，要是我日子艱難，添妝自是不提，如今我日子還過得，給大姑娘添個喜慶。”

    連小唐太太也來了，添了一對赤金嵌寶鐲。

    何老娘倍覺體面的同時，又有些遺憾的嘀咕，“孫御史這還沒娶上媳婦呢。”不然，還能多一份添妝。所以說，老光棍討厭么。

    在何子衿成親之前，何家又清點了一回嫁妝，連帶親戚朋友給添妝的，這嫁妝堪比帝都小官宦人家了。何老娘卻是在清點嫁妝后，上了一場大火，嘴角又起了一溜兒的水泡，何姑媽直著急，“怎么這般大火？”請了大夫來，大夫也只說是夏天到了，老人家火氣較旺，這發出來，已是無事了。

    全家人放下心來，何子衿道，“上這樣的大火，可吃不了席了。”

    何老娘心下傷感，吃啥席哩，丫頭片子就要帶著這么些嫁妝，連帶著人一道嫁給別人家啦。割她老人家的肉還差不多，還吃席哩。

    何老娘沒有半點兒想吃席的心好不好！


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