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    “他家遠(yuǎn)在蜀中，怎么犯事兒犯到帝都來的？”

    何子衿道，“我聽舅舅說，犯事兒的不是二房，是他家長房。他家長房老爺是謀逆大罪下的獄，這會兒判下來了，闔府都抄了，二房也保不住了呢。”

    何老娘哪里經(jīng)過這個，頓時嚇得臉色不大好，連聲問，“那你陳家小姑媽怎么辦？可在他家住著呢。”

    何子衿道，“我也不曉得呢，我再去問問舅舅。”

    何老娘自榻中起身，道，“我跟你一道過去。”

    沈氏也很關(guān)心此事，索性一并去了。

    沈素臉色不大好，但也不是很壞，他與寧家素?zé)o來往，牽連也牽連不到他身上去。見何老娘過來，沈素便將事情說了，“寧大人原是主持修建悼太子陵的，結(jié)果，這陵修的差不離了，工部還沒檢查呢，突然就塌了。事兒可不就落在寧大人頭上，當(dāng)天他就下了刑部，待刑部查問時，他先時犯的一些事也叫查了出來，刑部已判了抄家。”

    何老娘道，“可這也不關(guān)老家的事吧？”

    沈素知道何陳兩家是姻親，陳家與寧家又是姻親，沈素道，“寧大人是謀逆大罪，說不得就得滿門遭秧。”

    何老娘立刻六神無主，喃喃道，“這可不關(guān)芳姐兒的事哪，芳姐兒給老寧家守了一輩子的寡，一點兒福沒享，難不成最后還要為寧家陪葬？”

    何子衿勸道，“祖母你莫急，姑祖父姑祖母在老家沒有不知道的，姑祖父家里有銀子，總能幫著疏通一二，咱們再等等消息不遲。再者，小陳表姑是有貞潔牌坊的，她是節(jié)婦，縱是刑部判案，想來也另有輕判！”

    這一席話，說的輕快俐落，沈素不禁另眼相待，覺著外甥女極有見識。沈素道，“是啊，陳太太既是節(jié)婦，在案件上，刑部也會斟酌的。”

    何老娘眼眶微濕，拭淚道，“我那芳丫頭，自小柔順，偏生這樣的命苦。一輩子這樣沒滋沒味兒就不說了，這眼瞅著熬了大半輩子，偏生遇著這樣的事，竟是連平安也不能了！”說著又同沈老太太打聽，“哪座山的菩薩靈，明兒我?guī)е绢^去拜拜，求芳丫頭平安。”

    沈老太太難免又安慰了何老娘一通，第二日，何老娘還是借了沈家馬車，帶著一家子去西山寺拜了菩薩方罷。

    寧家這案子判下來未久，剛進臘月，陳姑丈帶著陳三郎滿面風(fēng)霜的趕來了帝都。陳姑丈原是個圓潤的胖老頭樣，今一見，竟是瘦的如同枯竹，可是把何老娘嚇壞了，連聲問他，“你這是怎么了？”

    陳姑丈茶也顧不得喝一口，道，“他舅媽怕是不知道，芳丫頭婆家出事了，如今一大家子已被押解來帝都，我跟你姐姐都放不下芳丫頭。路上有大郎二郎兩個跟著照應(yīng)，我?guī)煽燔噥淼鄱迹褪窍胝疑蚓藸攩枂枺蹅兎佳绢^可還有救？”

    何老娘先罵，“你個老不死的，還不是你銀子迷了心，非得給芳丫頭說這樣一門親事！不然，孩子再也遭不了這樣的罪過！”罵的陳姑丈愈發(fā)后悔，他要料得到如今，也不能給閨女說這門親。

    罵有什么用，何老娘罵一回，嘆一回，自己想說，又怕說不清，一指何子衿道，“丫頭，你口齒好，與你姑祖父說說看。”

    何子衿道，“姑丈，寧家長房大老爺如今聽說已死在獄中了，長房其他人都收監(jiān)了，待二房的人到了，估計也就宣判了。”

    陳姑丈問，“到底是個什么罪過？”

    “我舅舅說，是謀逆大罪。”何子衿道，“聽說早有晉寧伯，是寧大太太的娘家侄子當(dāng)朝給求情，結(jié)果情沒救到，還得了皇帝好一通訓(xùn)斥呢。”

    一聽“謀逆”二字，陳姑丈直接癱了。

    大家難免又勸了陳姑丈幾句，陳姑丈再圓滑，也就是個鄉(xiāng)下地方的鹽商。他這次來，倒是帶了不少金銀，只是，有銀子，卻是不知往哪兒使去。陳姑丈到底厚顏求上了沈素，沈素私下與陳姑丈說了個明白，“非但寧家罪責(zé)頗重，還有一樣，他得罪了當(dāng)朝太子。”

    陳姑丈如墜冰窟，謀逆，得罪太子什么的，他是想都不敢想的大罪！陳三郎哆嗦道，“沈舅爺，這么說，我妹妹是一點救也沒有么？”

    沈素想了想，道，“令妹的事，秉公而論，節(jié)婦自要輕判的，只是，寧大人把東宮得罪的太狠了。我找人打聽一二吧，只是不敢保證什么。”

    陳姑丈連聲道，“沈舅爺肯幫著問一句，已是咱們的恩人。這樣的驚天大案，我聽一句就腿肚子哆嗦，誰又能做保呢。還勞煩沈舅爺幫著問一聲，是好是歹，總叫咱們心里有底。”說著，奉上一個銀封。

    沈素嘆道，“也罷了。”

    沈素找的是孫御史打聽，孫御史不一定知道內(nèi)情，但，孫御史與刑部右侍郎蘇不語交好，這就能說得上話了。沈素聞知蘇不知最喜美人圖，特意花了千兩白銀買了一卷前朝大家的丹青送上。

    蘇不語賞鑒了一番美人圖，方聽二人說明來意，蘇不語道，“寧家的案子是尚書大人親自審理的，陛下尚未宣判，不過，里面即有節(jié)婦，本官不知還罷了，既知道，自當(dāng)提一句。只是，到底如何，端看上意了。”
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