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    三姑娘道，“這事我原不知，太太既這樣說，我也不曉得該說什么。我小戶出身，不曉得什么是有臉什么是沒臉，賬房上一是時不察，送了賬單過來，這原是我的疏漏，我今日收回去，只當無此事就罷了。此事也只咱們三人知曉，哪里就沒臉了？”

    胡大太太險沒叫三姑娘噎死，她出身書香，最是清高，口不言財的人，哪里能說此事已叫胡三太太知曉。胡二奶奶道，“弟妹哪里知道，這賬單是送到三嬸子那里去的?！?

    三姑娘道，“三嬸素來不是個多嘴的，我去求三嬸保守秘密，二嫂看如何？這賬單給我，我自去叫柜上銷了賬，二哥不是外人，吃幾頓飯罷了，哪里還能這般計較？我雖是東家，到底婦道人家，不知柜上的事，一時疏漏了，我給二嫂賠個不是，二嫂不與我一般計較罷。”說著還真就福了一福。

    胡二奶奶還是要臉的，道，“銀子我已是付了的，二爺也是一時圖輕快，四弟妹莫要如此。四弟妹也是小本生意，我們再不能占四弟妹這便宜的。”

    三姑娘道，“再有這事，二嫂只管直接問我，我也是個沒見識的，柜上的人呢都是直腸子一根筋，他們可見識過什么?；仡^我就打了他們，竟做出這樣不著調的事，收賬收到我家里來，豈有此理?！?

    胡二奶奶再不想此事鬧大的，連忙道，“四弟妹萬不必如此，罷了，過去就罷了?！?

    胡大太太直接道，“咱們這樣的人家，沒有女眷打理生意的，看你也不懂這其中的規矩，早早關門吧，還少些氣生?！?

    三姑娘道，“按說太太吩咐，我總該聽著的。只是縣太爺也要時時過去吃飯，咱們太爺也常請人去，何況也不是媳婦一人的生意，里頭還有我娘家妹子的份子，這可算怎么著？”

    胡大太太也不是好對付的，在她看來，一個要出身沒出身的庶子媳婦罷了，胡大太太道，“你既不懂，咱們府上倒是有懂的，那胡忠家的二小子，叫胡果的，最是個能干的，不如就叫他替你管著鋪子，你也就懂了。”

    三姑娘道，“這自是好的，媳婦求之不得，只是這鋪子的事，我還得去與娘家妹妹商議一二，不好自己做主?！?

    胡大太太淡淡地，“那你就去商議吧?！?

    不知三姑娘如何商議的，何子衿親自過來與胡老太太私下說的，“我說了，怕老太太為難，可不說，又不曉得要怎么著?！?

    胡老太太自然問何子衿什么事，何子衿便將這難處與胡老太太說了，“我與三姐姐湊份子開飯鋪子的事，想是老太太也知道的?！?

    胡老太太笑，“自然曉得，現在碧水縣都曉得你們第一樓的名聲了?！钡谝粯?，這名字取得多好，還是縣太爺給取得。

    何子衿笑，“多虧鄉親們捧場，縣太爺這般贊譽，也是我們的運道。”

    胡老太太對晚輩素來關愛，問，“可是遇著什么難處了？”

    何子衿抿了抿唇，見屋里沒有別人，就同胡老太太說了，“這事，實不知要如何說。就是突然間，府上派了一位胡果胡管事，要接管我那小飯莊子，倒叫我摸不著頭腦。我問三姐姐，才曉得是府上大太太的意思，三姐姐苦勸我許久，還說胡管事如何懂規矩如何能干，叫我必給她這個面子。我知她的難處，只是一碼歸一碼，老太太，我實在……”

    “竟有這等事！”胡老太太當下臉就沉了下來，她活了這把年紀沒見過有婆婆去插手兒媳婦私房的，而且還是嫡婆婆去插手庶出兒媳婦的私房，胡老太太道，“你先回去，放心吧，這定是有什么誤會，再不能有這樣的事。原是你們小姐妹的私房飯莊，你們愛怎么著就怎么著，那胡果我立刻叫他回來，他哪里懂飯莊子的事。”

    何子衿謝過胡老太太，又勸道，“府上人多事雜，哪里值得老太太您生氣呢，我們這些晚輩，都指望著您老人家關照呢。”

    胡老太太嘆，“你是明白的，阿文媳婦也是個明白的，可這世上啊，終有些不明白的人。”

    何子衿告辭離去。

    胡老太太叫了胡大太太問原由，胡大太太一臉理所當然，道，“阿文媳婦說她不大曉得如何管理飯莊子，同我要人，我聽說胡果是個能干的，就著那孩子過去給阿文媳婦幫把手?！?

    胡老太太冷冷道，“你也拿這話糊弄我！阿文媳婦若是缺人，等不到現在！她要不懂怎么管飯莊子，第一樓是如何做起來的！我看你也不大曉得管理產業，要不要你那此私房田莊的，我也派人幫你管一管！”

    胡大太太頓時不敢說話了，胡老太太道，“我還活著，你暫且消停些，待我死了，你愛怎么鬧就怎么鬧吧！”

    胡大太太連忙跪下，道，“老太太這話，媳婦如何敢當！”

    “你這把年紀，我也不想多說什么了。二郎去弟媳婦飯莊白吃白喝的事，你當我不曉得！人家過來要個賬，你就去作賤阿文媳婦！我不說出來，是給你臉面！實在不行，你與老大就分出去過活吧！省得成日沒事尋氣生！”

    世間哪里有把長房長媳分出去的，一旦分出去，他們長房也就不必活了。胡大太太連連請罪，胡老太太不愛見這個，淡淡地，“下去?！?br>

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