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    阿念怒，“我心里上是跟子衿姐姐一樣大的。”

    老鬼回答：我比子衿丫頭大幾十歲。

    江仁正有求何子衿呢，擺擺手，笑，“說笑說笑，看你，真惱了可就是孩子啦。”

    江仁說過這事沒幾天，三太太還真走了個曲線救國的方式來跟何家走關系，三嬸子先是去族長家找族長太太叨叨，說起舊事來，“就是家常過日子，也少不了上牙碰嗑了下牙呢，哎，我那老妹妹還真就記仇啦，這好幾年也不同我說話。哎，我就是想辯白也沒機會啦。哎，我可怎么著呢，想著咱們族里要說有威望，就是嫂子您啦。”這么一韻三嘆的想請族長太太劉氏幫著說和一下。

    劉氏又不傻，三太太平日間也不常來她這里，這突然來了，還提起何老娘來，劉氏知道她們好幾年就不對付，先前還干過一架的。反常必為妖啊，劉氏就問了，“以前倒沒聽你念叨阿恭他娘，這是怎么了，你是有事找阿恭他娘么？”

    三太太開始還沒好說，后兒才同劉氏說了，“不為別個，嫂子不知道，我家里這幾年總有幾番不順，阿琪的親事，人家媒人給說了好幾門不錯的親事了，可阿琪那死丫頭不知怎地，吃了秤砣一般，就是不樂意。我想著，是不是什么東西妨礙著了。如今咱們這近處，也沒什么靈驗的大仙兒，就是咱們族里的子衿丫頭，聽說她的卦是極靈驗的。我只擔心我那老妹妹還記著先時舊事，不好說話哩。我想著，嫂子在族中一向受人敬重，我這也不獨不是為了給家里卜卦，也是想著，咱們同族本就是一家子，總這么僵持著，在族里影響也不好哩。我年歲長一些，愿意給老妹妹賠個不是，以往那些事，就算翻過去啦。以后咱們一族里歡歡喜喜的過日子，豈不好呢。”

    三太太絮絮叨叨的同劉氏說了許多好話，千萬拜托，劉氏只得應了。

    劉氏想了想，打發人送帖子請何老娘到她家里說話，何老娘還奇怪呢，她同劉氏關系一向不錯，想著劉氏想一道說話打發個人說一聲她就去啦，怎么還下帖子請涅？

    何老娘拿著帖子翻來覆去的看，還同自家丫頭顯擺，“唉喲，你劉祖母越發講究啦，還下起帖子來啦。我這得去呀，唉呀，穿什么衣裳好涅~”叫何子衿來給她搭配衣裳，第二日又起個大早，著了新衣化了新妝，把手飾匣子里的幾樣金首飾都插載上了。

    孫御史滿口的贊，“大娘您這一身兒可真氣派！”

    何老娘扶著余嬤嬤的手就要出門啦，聽孫御史這話喜的樂彎了眼，還滿嘴謙虛，“嗨，什么氣派不氣派的！我說呢，就家常衣裳唄，又不是去外處。可這丫頭死活不依，非得一大早的折騰我這老胳膊老腿兒的，叫我換了新襖新裙還有這新抹額。哎，我說呢，衣裳換一換也便罷了，又給我插戴這一腦袋，哎，不成個樣兒，我不依，她還不高興。”

    孫御史肚子里都要笑翻了，道，“大娘您非但衣裳鮮亮，您人也年輕啊，尤其這么一打整，唉喲喂，咱碧水縣的老太太里，要論齊整，大娘您是個尖兒啊。”

    何老娘咯咯直樂，“不行啦，有年紀啦。其實主要是丫頭弄的這胭脂好，別人家的胭脂沒這么潤，面脂也是她自己配的，冬天涂一些，不皴臉。”

    孫御史一奉承，何老娘都顧不得出門啦，同孫御史絮叨起來沒個完，正說到自己這狐皮里絳綢面兒的披風呢，余嬤嬤受不了了，道，“太太咱再不走太陽就落山啦。”

    “哪兒有那么晚。”何老娘這才說，“阿仁你在家歇著啊，中午叫丫頭做好吃的，大娘下晌回來咱們再聊啊。”

    孫御史笑，“成！”還送了何老娘幾步。何老娘哪里敢當，忙叫他止了步，還招呼一聲叫周婆子去肉鋪子里多割些肉回來啥的。

    何老娘這才去了族長家說話。

    她與劉氏年紀差不離，時常在一處說話，是極熟的。何老娘以為就是尋常絮叨絮叨呢，不想劉氏提到三太太，說到舊怨，何老娘仍是氣不打一處來，道，“嫂子你是沒見她當初那小人得志的樣兒，不就是我家三丫頭倒了大霉么，她可是得意啦，在外頭可著勁兒的給我造謠說嫌話喲！也不知我家倒霉，她就有什么光沾似的！”

    劉氏勸，“我的妹妹，這都多少年的事啦。行啦，聽我的吧，她都到我這兒來主動要跟你賠不是呢。說來都是姓何的，上頭是一個老祖宗，如今一個族里住著，低頭不見抬頭見的，真就不說話不來往的也不好，是不是？她三嬸子那人糊涂，我是盡知的，如今她明白過來了。老話說的好，人非圣賢，孰能無過，知過能改，善莫大焉。妹妹，就看在我的面子上吧？”

    何老娘琢磨著，叫三婆子給她賠個不是，也是有光彩的事兒，何況還能給族長太太一個面子，不錯不錯，這事兒還怪有面子滴。何老娘就應了，“我聽嫂子的，只要她別像以前那樣討人厭，不然，我再不依的。以前的事，就算了吧。”

    劉氏笑呵呵地，“好，我來安排，妹妹今兒就別走了，我已叫阿洛他娘預備了席面兒，再把他三嬸子叫來，都在我這兒吃飯，咱們熱鬧熱鬧。”請倆人吃了一餐飯，就算和解了。在飯桌上，三太太就說了想請子衿占卜的事兒，何老娘道，“我們丫頭剛說了，不再接占卜的事兒了。”

    三太太心下暗道，這死老婆子慣會拿捏個臭架子哩。她也是個靈活人，對著劉氏以目相求，劉氏道，“妹妹，能幫就幫吧。他三嬸子也是為了阿琪的事呢？”劉氏主要是心疼何琪，覺著這姑娘委實運道不好投生在三太太家里，苦了這些年，還沒個婆家，再拖下去，可真就難嫁了。一個姑娘家，難不成真就一輩子不嫁人了？

    何老娘時不時喜歡串門子四處遛達的人，族中事她都熟的，聽這話卻是不大信，打量著三太太道，“唉喲，你還會為阿琪占卜，我聽這話咋不能信涅。”

    三太太道，“這叫什么話，我怎么就不能給阿琪占卜啦。阿琪是我親孫女涅，她與你家三姑娘同歲，我急她婆家涅。”

    何老娘夾了塊紅燒肉，剛要擱嘴里，一聽這話當下放碗里了，先不吃肉，何老娘也得把話說了，她道，“你急就不要價二百兩了。當別人不知道呢，還要把孩子賣人家做小，你說你虧不虧心！”何老娘雖也是個重男輕女偏心眼兒，可她也看不上三太太這等人，轉頭與三太太的媳婦五奶奶道，“你好歹是阿琪的親娘，雖說男孩子重些，也不能把女孩子論價賣了呀！我說你們是不是傻啊！還是八百輩子沒見過銀子錢哪！阿滄還不是要考功名的人，難不成以后阿滄為官作宰的，叫別人一打聽，哈！他姐是給人家做小的！你們這臉面還要不要？阿滄這臉面還要不要？就是咱們闔族，也丟不起這個人！”

    劉氏也是知道此事的，當時她就想找三太太說道一二，只是后來何琪以死相逼，事兒沒成，也就罷了。此時，劉氏只裝不知，問三太太五奶奶婆媳，“還有這等事？”
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