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    在何恭的心里，閨女一直是純潔的如同天山雪蓮一般的存在，哪里能知道xx湯是什么呢。乍聽閨女如此豪放的給兒子解釋大補湯的原材料，何先生恭簡直淚流滿面，整夜失眠。

    沈氏正一門心思的想著再生個小閨女的事兒，丈夫就這么翻來覆去的不肯歇息，沈氏心說，不會喝大補湯喝出毛病了吧。推他一把，“你今天這是怎么了？翻來覆去烙餅呢？”

    “沒什么。”何恭道，“以后別燉什么補湯了。”都是大補湯惹的禍。

    沈氏聲音含笑，“到底怎么了，說實話。”好端端的，不是喝得挺好么。

    何恭猶豫半晌，便把兒女的對話說與妻子聽了。沈氏險沒笑出聲來，悄聲道，“這丫頭，倒什么都知道。”

    何恭這做親爹的可沒覺著哪里好笑，他哀聲嘆氣，“是啊，唉，怎么能叫閨女知道這個呢。”

    “都十四了，知道一點兒也沒什么不好。”沈氏素來想得開，道，“子衿向來喜歡燒個湯做個菜的，她又腦子靈光，不用人說，琢磨琢磨也能知道。你別瞎擔心了。”

    何恭略略寬心，知道都已知道了，世上又沒失憶水，何恭再嘆，“你悄悄跟閨女說，知道也不能在外頭說去啊，女孩子家，得溫婉含蓄才好。”

    何恭總結一句，“知道也得裝不知道。”

    “放心放心，我跟她說。”朦朧帳中，沈氏忍笑。她還當什么大事呢。

    何恭再嘆一口氣，兒女大了，做爹的心里反是更添牽掛哩。

    第二日，沈氏就私下提醒了何子衿，沈氏是這么說的，“阿冽還小，你別什么都跟他說。”她倒不擔心閨女，閨女素來靈光，知道大補湯是啥太正常不過了。要是閨女不知道才奇怪呢，女孩子家，年歲大了，朦朦朧朧的也會知道一些男女不同的事兒。兒子不一樣，阿念就要考秀才了，兒子小兩歲，當然，天資也比不上阿念，不過，正是念書的時候，越晚開竅越好，不用給他提這個醒。

    何子衿對于母親的教育理念不能認同，道，“阿冽問，我能不說？再說，總不能呆頭呆腦的啥都不知道吧。”

    “現在呆點兒，正好一門心思念書。”沈氏問起正事，“阿念考秀才的小桌子找出來了沒？”

    說到這個，何子衿真是無語了。這年頭，考秀才還要自備桌椅。考秀才不比科闈春闈，都是在貢院進行，貢院里考間桌椅，好賴的起碼是齊全的。考秀才的話，縣里只管出考試地方以及監考的衙役，補充一句，考點還是露天的。所以，像這本地人還好說，家里準備起來起碼方便，像阿念，有何恭當初考秀才置的那一套。如果是外地人過來，桌椅啥的，或是自己抗來，或是就地置辦，有親戚朋友的借一借也成。而且，一考考一天，還得帶一頓午飯。

    甭以為筆試完就完了，筆試后，縣太爺那里還有面試。考得好的，有廩生資格，廩生有米糧補助，每月給米六斗。像她爹，現在就拿著國家的廩米補助呢，只是，廩米很少是精米，更多的時候是陳米。像何家，若是縣里發的好些的陳米，便留下給下人吃用，這并不是何家刻薄，何家也只是個小康水準，就是近些年家境略好，何老娘沈氏打根銀釵也要咬咬后槽牙，何況家里孩子多，男孩子們都是念書的，花錢的事在后頭，故此，家里頗是節儉。有時縣里給的米太差，就去米糧店賣掉。

    待考上秀才，按國家禮法，秀才就能穿綢了。像何老娘以前吧，何恭剛中秀才那年，就特意做了身綢衣顯擺。

    不過，綢不綢的，現在規定也并不太過嚴格，像縣里的有錢人，如陳姑丈何忻，現在都捐了功名，可以前沒功名時，有錢了，穿上綢，其實也沒人管。

    總得來說，秀才具有一定的社會地位，見縣太爺不拜什么的，但也僅止于此了。

    不過，秀才是仕途的起點。

    所以，碧水縣每年的秀才試也是小小縣城一年一度的盛事。

    何子衿早提前把當年她爹用過的小考桌收拾了出來，重新擦洗干凈，再從朝云觀拿回托朝云道長給阿念做的及第牌，還有芙蓉寺的狀元符，讓阿念提前半月就揣在了身上。

    到考秀才那天，早上不吃別的，一碗雞湯面外加倆雞蛋倆雞腿兒。何老娘問，“這有啥講究？”她是想讓阿念喝及第粥的。不過，阿念選擇吃子衿姐姐起早做的雞湯面，這讓何老娘十分郁悶，覺著阿念眼光很不精準哪。
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