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    何子衿一回家就恢復了忙忙碌碌的生活，不是去朝云觀，就是在家養花弄草，她去歲弄了兩畝花田，一畝薔薇一畝茉莉，夏初時已收過一次，今兒一大早就與何老娘三姑娘一道，帶著小福子租了牛車去田里看著摘花兒了。

    天氣漸熱，沈氏命丫環煮了些薔薇糖水，午后與丈夫喝來消暑，何恭道，“母親也是，這么大熱的天兒，非要去鄉下做什么。”

    沈氏抿嘴笑，“你就放心吧，母親愿意跟孩子們湊熱鬧，不叫她去，她還不樂意呢。”夫妻兩個不是沒勸過，倒是挨頓罵，何老娘死活要去，只能隨她老人家了。

    何恭想一想母親的性子，也是一樂。

    夫妻兩個輕聲細語的說著話，何恭道，“這次去州府，見著范兄，他說五月底想去游學。”

    沈氏道，“就是那位烏水鎮的范秀才么？”丈夫的朋友，沈氏都認得。

    何恭點頭，“是啊，他問我要不要去，我有些不放心家里。”

    沈氏抿一口花香四溢的薔薇糖水，放下茶盅，沉默一會兒道，“你不放心家里，我也不放心你呢。在外頭，就一個小福子跟著，總是辛苦的。其實俊哥兒這也大些了，母親身子硬郎，孩子們都懂事，家里倒也沒什么事。要去多久？”沈氏并不是那種盼著丈夫如何高官顯貴的性子，她覺著現在家中兒女懂事，日子富足有余，夫妻恩愛，也挺好的。

    何恭見媳婦這樣，立刻也舍不得了，攬著妻子的肩道，“要不我還是不去了。”

    沈氏一笑，“去吧。這會兒到秋闈，攏共也就三個月不到的樣子，你們念書的不都講究讀萬卷書行萬里路么。既然應了人家，哪兒好失信。要什么時候走，都去哪里，定了沒？”

    何恭道，“五月底六月初就走，先去青城山拜訪薛大儒，中元節得回來祭祖宗呢。”

    “那還好。”聽到出去的時間不長，沈氏就放心了，道，“中元節回來，俊哥兒說不定還認得你是他爹。”

    何恭笑，“我們父子連心，如何能不認得？”

    沈氏柔聲道，“去吧，我看你去歲就想去府學的，只是我懷著俊哥兒，你又不放心，這才沒去。既是去青城山，我給你收拾出鋪蓋來，帶上小福子，念書也別太辛苦，考上功名雖好，考不中也沒啥。我一想到你有了功名以后天南海北的做官，也不想做什么官兒太太了。”

    何恭好笑，“這是哪里話，就是考不中，我先把門路趟趟好，以后阿念阿冽他們也能省些事。”何恭頗有自知知明，他覺著自己限于資質，科舉上得看天命了，但兒子和阿念以后肯定也要走這條路，他自己先摸熟了，孩子們走起來也能省些力氣。

    沈氏輕輕倚在丈夫肩上，“去就只管念書，不必想著家里，我們在家里，親戚四鄰關照著，也沒什么事兒。你在外頭，事兒辦完了就趕緊回來，記得一家老小都惦記著你呢。”

    聽著媳婦殷殷叮嚀，何恭長聲一嘆，“美人膝，英雄冢。我雖不是英雄，奈何娶了個美人兒，還沒走呢，就舍不得了。”

    “你又打趣我。”沈氏笑啐一句，給他一記粉拳。

    這事兒，夫妻兩個既商議定了，也得跟老太太說一聲。何老娘帶著三姑娘何子衿兩個傍晚才坐著牛車回來，仨人頭上一人一個葦草編的帽子，帽沿綴上青紗，就成了帷帽。何老娘一進屋就把帷帽摘了，一屁股坐榻上，接了沈氏奉上的涼茶，咕咚咕咚吃了個精光，沈氏忙再續一盞，道，“母親以后可別去了，受這樣的勞累，叫我們怎么忍心。”
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