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    何子衿追問，“爹，你聽到沒啊？”

    “聽到聽到了?！焙喂貋砗闷猓?，“釀吧釀吧，反正都是喝的?！?

    回到陳家別院，何子衿命丫環去廚下煮些醒酒湯來，何恭連說不用，還是被何子衿催著灌下兩盞醒酒湯，床上歇著去了。何恭不忘道，“你也去歇一歇?！?

    何子衿應了，給老爹在床前矮幾上放了盞溫水才回了自己房間。

    章氏過來道，“早上我家那口子去寧家送帖子，寧家給了回信，說請大爺姑娘明兒個過去說話?！?

    何子衿笑，“這也好，勞山大哥跟管事提前說一聲，明天咱們要用車?！?

    章氏笑，“我家那口子已是說了?！?

    何子衿道，“今天也沒什么事了，嫂子去歇一歇吧?！?

    章氏又說了幾句話，見何子衿屋里的丫環服侍的還算周全，方下去了。

    何家父女住在陳家別院，陳大郎自是消息靈通，晚上問何恭，“表弟明日要去寧家么？”

    何恭笑，“是啊，等斗菊會結束，我就帶子衿回家，不然，家里老的老小的小，還真不放心。就想著，該走動的親戚朋友，先去走動?！?

    陳大郎笑，“那正好，咱們同行，我與父親也是想著明日過去的?！?

    何恭自然應好。

    倒是何子衿第二日聽聞要與陳家一并去寧家走動，挑挑眉毛，沒說什么。

    何子衿不是頭一遭來寧家，與李家比，寧家除了富貴氣派些，其實也沒啥。這次寧家著實客氣，完全是接待親戚的意思，沒有半點怠慢，何子衿是女孩子，直接由婆子接進內宅。

    何子衿是第一次見寧太太，寧太太坐在一張百子千孫的長軟榻上，按理年紀應與陳姑媽相仿，瞧著卻像比陳姑媽年輕十歲，氣韻保養頗佳，自眉眼到膚色再到打扮，都能看出什么才是真正的富貴之家。寧太太下首坐著兩位青年婦人，一位妃色長裙，一位藏青衣衫……何子衿略略一掃，心下便有了分明，妃色長裙的自是寧家五奶奶，另一位便是小陳氏了。小陳氏嫁到寧家便開始守寡，如今重陽臨近，又有長輩在堂，不好穿的太素，可若太花哨便有違她的身份了。

    何子衿先給寧太太請了安，又給寧五奶奶與寧六奶奶小陳氏見禮，寧五奶奶笑挽著何子衿的手，笑瞇瞇的上下打量她一回，道，“唉喲，這丫頭，可真是生的好相貌。”

    何子衿微欠身，“您過獎了?！?

    寧太太笑，“是個好丫頭?！币簧焓肿尯巫玉谱约荷磉厓毫?。她老人家活了這把年紀，見過的女孩子多了去，甚至她依稀還記得十來年前沈氏陪陳姑媽來寧家時的情形。那會兒她就覺著沈氏雖是鄉下出身，有些土氣，卻生得好眉眼，是個伶俐人。如今看何子衿，比沈氏那時又有不同，不論禮數還是舉止，都很有些樣子了。難得的是，初次拜訪也大大方方，沒有半點小家子氣。這要是來的與寧家門第相仿的姑娘，寧太太倒不為奇，何家的家世她也略知道些，不過小戶之家，難得把閨女教養得這般大方。

    寧太太笑握住何子衿的手，軟軟滑滑，可見是沒干過粗活的，問，“你姑祖母沒來？”

    何子衿隨口道，“家里大表姐就要出閣了，姑祖母很是舍她不得，這次就沒有過來。我來前，姑祖母說讓我替她向您問好。”

    寧太太笑，“好好，你姑祖母可好，你祖母可好？”

    “家里都好，只是我們住在鄉下，行動不便，不能常來府城看望您。如今節下，我來前祖母備了些山貨叫我帶來，不值什么，請您嘗個野意兒吧。”何子衿奉上禮單。

    寧太太命接了，笑道，“勞你祖母想著了?！庇謫柡巫玉萍依飵讉€弟妹，知道何家的孩子都在書院念書，寧太太笑，“小孩子家，是該多念些書。朝廷廣施仁政，如今縣里也有了書院，多讀書，便能明理?！?

    “您說的是。”

    寧五奶奶忽然道，“太太，上次跟咱們阿杰一道來家的，姓何的后生，叫何洛的，不就是弟妹娘家那地方的人么。說來都姓何，跟子衿是不是同族？”

    何子衿道，“五奶奶說的是洛哥哥吧，洛哥哥去青城山求學，難不成您家公子也在那里念書？”何洛求學的地方還是沈素衣錦還鄉時推薦給他的，極有名氣的先生，姓薛，住青城山。當初是馮姐夫推薦給沈素，沈素取得功名還鄉時推薦給了何洛。何洛中了秀才，在家盤桓幾月便去了青城山念書，極少回家。

    寧五奶奶笑，“我就說哪里有這么巧，一個地方，一個姓，多是同族的?？矗乙惶嶙玉凭椭??！?

    小陳氏看向何子衿，眉眼淡淡，柔聲道，“他們小一輩的孩子，我就大多不認得了?！?

    寧太太笑，“不是一輩人，你又嫁來咱家十來年，哪里就認得了。倒是子衿，跟阿洛年歲相仿，且是同族兄妹，想是少時常見的?！币宦犨@稱呼就知道是極熟的。

    “我跟洛哥哥自小一道長大，后來大些，才不在一處玩兒了。”何子衿道，“如今洛哥哥在青城山求學，見的就更少了?！?

    說到讀書的事，大家共同的話題還真不少，譬如，說到青城山求學，寧家也有孩子在青城山就讀，再說到青城山的大儒薛先生，何子衿又有話說，“我舅舅也曾受過薛先生的指點。”接著再來一句，“說來還是我姑丈讓我舅舅去薛先生門下求學的。”還有譬如，“我在姑祖母家附學時的女先生也是姓薛，我還說呢，我家里人都跟姓薛的先生有緣?！遍g接表明自己也是受過教育的小小少女啊。

    反正一通話扯下來，寧太太與寧五奶奶都覺著：唉喲，這何家雖是小戶人家，可家風族風都是不錯滴呀。何子衿她爹雖至今只是個秀才，可也是正經功名啊。何家孩子都在念書，連何子衿這么個丫頭都識得字，有教養，懂規矩。就是族里也有何洛這樣會讀書的少年，何家還有幾門不錯的親戚，婆媳兩個都是書香門第出身，越發覺著何家還是可交往的拐著八道彎的親戚哪。

    就這么東拉西扯的，何子衿中午在寧家用了一頓午飯，臨行前寧太太道，“我家里的幾個丫頭受邀去了總督府，不然你們定是投緣的。”

    何子衿笑，“明年我還過來給您請安，不怕見不著?！?

    大家又說笑幾句，寧太太命丫環婆子好生送了何子衿出去。

    拜訪過李家寧家，接下來何子衿就安心在陳家別院里侍弄花草了，斗菊會去歲參加過一次，也算有些經驗。這次何子衿還格外搭配了花盆，花盆是特別燒的，朝云道長給設計的樣式，用朝云道長說是古樸雅致，這四字都占全了，可見他這花盆好到什么地步。何子衿沒看出啥古樸雅致來，不過，她也承認，比大街上十文錢一個的要好些。

    待到了斗菊會的日子，芙蓉坊派了車馬來接了花過去。因何子衿是上一屆的前三甲，這次不用參加預選賽，直接進最后一天的決賽。有芙蓉坊出面，何子衿便不必拋頭露面了，父女兩個早盤算好去街上逛逛。

    何子衿早計劃好了，買哪些東西，在哪兒吃飯，在哪兒游玩，她天天爬山的腳力，自己倒是逛的樂呵，險把老爹走斷腿。何恭見閨女興致頗高，也想陪閨女逛一逛這府城，咬牙強撐，逛到傍晚天黑，回到別院腿都不會動了。下車都是沈山扶著的，何子衿扶著她爹另一胳膊，小沒良心的道，“爹，你就是太缺少煅煉，你可才剛三十，走一天路就撐不住了?！?
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