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    何子衿回家，水還沒喝一口，張牙婆就帶一排大小丫頭來了。阿念阿冽長這么大，還是頭一遭見買人的事兒，十分好奇，也跟過來看，沈氏打發他們，“去繡坊叫你們三姐姐回來。”

    兩人應一聲去了，沈氏請張牙婆在院里坐了，笑，“張嫂子且等一等，您也知道，我是給兩個丫頭買身邊兒服侍的，也得叫她們看一看才好。”這樣的機會對何家是不多的，沈氏想著叫孩子們也長一長見識。

    張牙婆笑，“這是應當的。”余嬤嬤捧了茶來，張牙婆起身接了，笑，“可不敢勞煩。”又與何老娘問了好，口稱嬸子。其實大家都是碧水縣的老住家了，張牙婆干這一行，說來不是很體面，實惠卻是極實惠的，家里也是有丫環小子服侍的人家兒。只是說起門第，到底不比何家，何恭中了秀才，外頭門口石墩兒上便能刻個書箱，以示讀書人家兒。

    一時何子衿換了衣裳出來，張牙婆先贊，“早就聽說您家兩位姑娘是闔縣都數得著的出挑兒，這是您家大姑娘吧。”

    何子衿見張牙婆四十來歲的模樣，梳著油光锃亮的纂兒，插三兩金釵，衣裳也是綢子裁的，便知張牙婆這販賣人口的生活很不錯，笑著喚一聲，“張大娘好。”

    張牙婆笑呵呵地，“好，大姑娘也好。”又問何子衿幾歲了，今年可還要去斗菊會啥的。瞧著何子衿小小年紀就是個小美人兒模樣，張牙婆暗嘆，怪道先前少時險被拐子拐了，這拐子也不算沒眼光哪。

    三姑娘與阿念阿冽回來的很快，只是身邊還跟著胡文，兩家自從過了定禮，胡文自覺有了正經名分，便時不時的去繡坊瞧一瞧三姑娘，好在他為人活絡，沒幾日便與繡坊的人熟了，旁人見了雖有些無傷大雅的玩笑，不傷大雅。三姑娘與張牙婆打過招呼，張牙婆笑著拍何老娘馬屁，“別處不敢說，在咱們碧水縣，我也算有些見識的人了。嬸子實在不凡，把兩位姑娘調理的這般出挑兒。”

    何老娘心下受用，嘴里假假謙虛著，“出挑什么呀，小門小戶的丫頭罷了。”

    張牙婆與胡文也是認得的，笑道，“四公子，可是許久不見啦。”

    胡文笑瞇瞇地，“我就是聽說張大娘在，才趕緊過來跟您問好的。”依胡文出身，這般客氣自然令張牙婆受用，于是，把何老娘拍的飄飄欲仙的張牙婆轉眼給胡文哄了個通身舒暢。張牙婆自知胡文是拿話哄她，可她這把年紀，有胡文這樣出身的年輕后生肯拿話哄一哄她也足夠她老人家開心了，張牙婆拿帕子一掩唇，咯咯直笑，“四公子這話，可是喜死我這老婆子了。上回我去給您家老太太請安，還說呢，四公子越發周全了。”又夸胡何兩家結親實在是天作之合、郎才女貌啥的。如今兩家已正式換過庚帖，過了定禮，親事是板上釘釘的了，故而可以說得。張牙婆并不拿兩人打趣，心下卻暗想三姑娘有手段，這還沒成親呢，胡四少爺就跟前擦后的來何家獻殷勤。

    大家又說了會兒話，張牙婆便喚了那一排大小女孩子們過來，給何家來挑。這些女孩子單薄細瘦，粗布衣裳穿在身上空蕩蕩的，臉面手腳都很干凈，頭發也梳的整齊，除了有兩個眉眼有些水秀的，都是既說不上好看也說不上難看的尋常模樣。

    何子衿三姑娘要挑丫環，胡文說了一聲，去了書房找何恭請教功課。阿冽阿念是頭一遭見買人的事兒，心下覺著稀奇，便未與胡文一道。阿冽還是個急性子，兩個姐姐尚未挑人，他先忍不住問，“姐，你覺著哪個好？”

    何子衿其實覺著都差不離，她問這些女孩子，“你們在家可會燒飯？可會針線？”

    張牙婆先笑了，“唉喲，我的大姑娘，她們又不是千金小姐，哪個不會燒飯，縫縫補補呢？”

    何子衿笑，“大娘莫急，聽她們說。”一個人的脾氣性情，自話語中總能瞧出些來。

    這些女孩子你瞅瞅我，我瞅瞅你，還是打頭兒的那個十四五歲的女孩子斯斯文文道，“在家跟母親學過廚事，連帶針線也會一些，做衣裳也會，只是繡工尋常。”

    第二個女孩子眉眼不及第一位，性子卻爽俐，道，“在家時都是我做飯，打掃屋里屋外，我沒學過繡花，簡單的衣裳會縫。”

    第三個年紀較這前兩位略小些，十二三歲的樣子，年紀雖小，眉眼卻是幾個女孩子里最好的，輕聲道，“我會做糕點。”

    第四個就更小了，□□歲的模樣，怯生生的，還沒說話，臉先紅了，盯著地面兒，聲音直發顫，“燒火，做飯，洗衣裳，打豬草，喂豬，放羊，補衣裳，盤扣子，補襪子，帶孩子。”

    第五個女孩子面皮有些黑，道，“我燒飯針線不大在行，在家時都在種地。”

    第六個女孩子道，“我會燒飯，補衣裳，種菜，養蠶。”

    碧水縣是小地方，張牙婆即便做人口買賣的，手頭上也不可能總有許多孩子買賣，何家打算買一大兩小三個丫環，張婆子便帶了六個來給何家挑選。

    聽這六個女孩子說完，何子衿與三姑娘對望一眼，三姑娘道，“伸出手來。”一個人，干什么營生的，從手上就能看出大半。

    兩人問過又看過，何子衿道，“三姐姐，你先挑。”
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