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    胡大姑娘笑，“哪里哪里。兩位妹妹這邊兒坐吧。”心說，今日來的人多，她也是原以為兩家既是親戚，才想著讓陳家姐妹照顧一下何家這兩位姑娘的。倘知她們不睦，再不能叫她們碰到一塊兒的。

    倒是三姑娘，雖然她比何子衿年長，但每次見何子衿這笑面虎的退敵方式，心下都是佩服的了不得，決心學習一二，想著，我要有子衿妹妹三四成的功力，以后也不必再動刀動槍的了。

    何康何歡手拉手的過來與何子衿三姑娘打招呼，這兩人，一個是何忻的幼女，一個是何氏族長嫡長子何恒的長女，兩人與何子衿關系都不差，且是同族，還介紹了相熟的姑娘給何子衿三姑娘認識。什么司刑大爺家的千金、主簿大人家的姑娘、學諭家的小姐……反正何子衿三姑娘是認識了不少人。何子衿如今是碧水縣名人，小姑娘家聚在一處，難免說一回花啊草兒的。縣太爺家的千金可能傲氣些，但這三班六房出身人家兒的姑娘待何子衿三姑娘還是不錯的，這年頭，三班六房都屬吏，算不得官，可說句老實話，能在三班六房混個職位，比考秀才實在的多。

    當然，如胡老爺這等人物，請的也是三班六房的頭頭兒。

    余者便是碧水縣鄉紳族長家的千金，還有胡家外地親眷過來赴宴賀壽的，如何子衿等碧水縣的姑娘們便不大熟了。胡家四位姑娘招待這些姑娘們，還有一位在胡家寄住的姓趙的表姑娘，亦頗是和善。再者便是胡氏族人家的姑娘了。

    大家不過略說些話，如陳大妞這般不識趣的再沒有的，待一時，壽宴的時辰便到了。姑娘們亦坐在一處，只是胡姑娘早打發丫環下去調了位子，勿必令何陳兩家遠著些，不然真出了什么不雅的事，掃的是胡家臉面。

    胡家席面兒備的也好，只是人太多，許是廚子忙不過來，提前預備了許多菜色，上到席上時便溫涼不盞了，又是這樣大冷的天。這席面兒是圍著戲臺上下樓擺放的，還有大戲看。只是到底進了十月，天氣寒涼，何子衿沒吃幾口，喝了一碗湯罷。

    一時，待沈氏差翠兒來叫她們，兩人便辭了胡家姑娘，與沈氏何老娘回家去了。

    一家子都沒吃好，何老娘到家便吩咐翠兒道，“去跟周婆子說，不拘什么，快些整治出來墊墊肚子的好。”

    沈氏問丈夫，“你在席上吃了些不？”

    何恭道，“說是芙蓉樓的大廚掌勺，只是天兒實在冷，菜上去都涼了，就喝了幾杯酒。”

    何老娘道，“還不如咱們小戶人家，在屋里擺兩席，熱熱鬧鬧的吃一頓，實惠不說，也親香。他家是做官兒的人家，排場倒大，就是這席不大實在。我看哪，都沒吃好。”

    翠兒自廚下端了碗醒酒湯回來，道，“周嬤嬤也沒預備，這會兒趕著蒸飯，怕是要等一等了。”

    何恭酒并未喝多少，只是他也餓了，接了醒酒湯喝半盞，酸的直皺眉，道，“去外頭叫一席酒菜來吧。”

    “那不一樣要等。”何老娘咕咚咕咚的灌杯溫水，“這等好年景兒，竟還要挨餓。”

    沈氏吩咐翠兒，“去鋪子里瞧瞧，有燒餅拿幾個回來，肘子多切一些，先墊補墊補。”主要是沒去這大家大戶赴宴的經驗，偏生趕到大冷的天兒，老的少的都沒吃好，也不能這樣干餓著等啊。

    何子衿想一家子的飯，立時叫周婆子整治，她一人也忙不過來，便道，“家里小爐子上常年溫著骨頭湯，我去瞧瞧，起碼先做個湯出來，大家喝了暖暖身子。”

    沈氏點頭，“去吧。”甭管什么，有吃的就行，大晌午的還沒吃東西，大家都餓了。

    何子衿與三姑娘去了廚下。

    何子衿三姑娘過去幫忙，家里別個沒有，蘿卜白菜冬瓜南瓜盡有的，這些都是冬天能存放住的菜，另外家里腌的雞蛋鴨蛋醬肉火腿亦是齊全，三人一齊動手，先切了冬瓜片與火腿絲擱骨頭湯里煮。不大工夫，便炒了四樣菜，一樣醋溜白菜，一樣素炒白蘿卜，一樣蛋黃南瓜，再剝顆大蔥打上六個雞蛋攤倆雞蛋餅，待菜炒出來，湯也得了，正好熱騰騰的端上去。

    何老娘說周婆子，“要靠你一個，家里老少爺們兒吃飯都難。”

    周婆子笑，“這回是沒預備，就煮了些醒酒湯備著，往時間，我可是哪頓飯也沒落下過的。”別的時候赴宴都是吃的很好的，回來最多喝些醒酒湯。哪似這回一家子老少赴宴，餓著肚子便回來了。

    其實是何家節儉，除非一日三餐，不然灶上鮮少備熟食的。

    翠兒也拿了熱燒餅熱肘子回來，大家坐下墊補了一頓總算填飽了肚子。

    待肚子飽了，這才有力氣說胡家壽宴的事兒，大人們是沒什么事的，這個年紀，不管關系遠近關疏，總會顧個大面兒的。何冽阿念也好，何冽道，“阿洛哥很照顧我們。”
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