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    三姑娘笑應，“是。”

    何老娘道，“還得教教阿冽阿念規矩，甭去了叫人笑話。”

    何子衿笑，“他請咱，咱們去，有啥可笑話的？阿念阿冽在家里也不是會胡來的人，去別人家更不會失禮。”

    何老娘嘆，“你哪知道大戶人家，我看你樣樣都好，去寧家不照樣碰了壁。”一不留神，把寧家那事兒說破了。何老娘知道小孩子家的性情，何況在她老人家心里，自家丫頭片子剛那花兒賣了大錢，正是意氣之時，聽這話定要覺著沒面子的。難得何老娘這般心直口快之人，竟想得這般周全。誰曉得，何子衿眉毛都未動一根，笑，“碰不碰壁都沒關系，咱們是自家過日子，吃的是自己的飯，沒什么不坦蕩的。祖母只管放寬了心，在家啥樣，出去一樣。胡家雖是官宦人家兒，可來往是你情我愿的事兒，倘是被人小瞧的來往，也沒意思，去一次便罷了。只有彼此客氣，方能長久。”倒不是說何子衿清高，實在是做人的道理，真就奴顏婢膝，或者得一時之利，想長久是難上加難。何況，家里這些人，也不是那種性子，何老娘理不會來那一套殷勤小意之類的手段。與其叫何老娘患得患失、小心翼翼，還不如大大方方的去，便是有些土氣村氣，想來胡家也不會意外。

    何老娘沒主意時，還是愿意聽一聽何子衿的主意的，她老人家活了這大半輩子，其實于人世交往還是有些心得的。就聽沈氏道，“這壽禮可怎么備？”

    何老娘看何子衿，“要不，把寧家給的那兩支參帶上，我讓你嬤嬤拿去給張大夫瞧過了，是不摻假的二十年的山參。”

    估計何老娘連價都一并估了，何子衿想了想，卻是道，“要我說，備些家里土產便罷了，再搭些壽桃壽面，像許先生過壽時，差不厘便好。不然，倘明年到哪兒去買這參呢？咱家本就是小戶人家，也不用充大戶。而且，二十年的參是中等參，說不得胡家便是用也是用更好的，若送去無用處，也是白搭。”

    四個女人商量了回，決定就按尋常的壽禮備，不過，壽面壽桃都從飄香園買，也是碧水縣上好的了。

    胡老爺的壽日還沒到，倒是陳姑媽過來，雙眼含淚激動萬分的告訴何老娘一個好消息，寧家終于準備給小陳氏過繼嗣子了。

    陳姑媽眼淚刷刷的，擦了一遍又一遍，臉上卻是笑的，嘆，“快十年了。”

    何老娘亦嘆，“這回芳丫頭總算有個盼頭兒了。”亦勸，“姐姐莫要流淚，咱們該為芳丫頭高興才是。”

    余嬤嬤端上茶來，三姑娘何子衿順手接一把，一個奉予陳姑媽，一個奉予何老娘，余嬤嬤將剩下的一盞遞給陳二奶奶。陳姑媽接了茶卻是顧不得喝，笑，“是啊，我實在喜的了不得，過來親與妹妹說一聲，咱們一道高興高興。”

    陳二奶奶轉手將茶放在一畔方形幾上，笑，“我在家里也勸母親呢，妹妹的福氣在后頭，過日子，只看以后。”自陳大奶奶去念了經，陳二奶奶又生了雙胞胎兒子，已然是陳姑媽身邊的第一人。人逢喜事精神爽，陳二奶奶的精神氣可不是一般的好。

    何老娘點頭，“這話是。”

    陳姑媽拭拭淚，念佛，“如今夙愿得償，待芳丫頭此事辦好，我就去廟里還愿，給菩薩重塑金身。”

    大家又暢想了一番小陳氏今后的好日子，陳姑媽這才道，“說來，我早就想過來，節下一直忙忙叨叨的，實在抽不開身，一直拖到今兒個。”陳姑媽瞅著何子衿直笑，“子衿如今真是出息，我聽說斗菊會上上百盆花，咱子衿拿了個第三。”

    何子衿正聽著長輩們說話兒，乍聞此語，笑道，“這也是湊巧，我那花兒入了大人們的眼。”

    “說是湊巧，怎么別人湊不了這個巧兒呢。你那幾個姐妹，與你一道念書的，沒人有你這本領。”陳姑媽笑嘆一回，頗有些孩子是別人家的好的意思。其實，也的確是別人家的要好些。

    陳二奶奶笑，“是啊，二妞說起來，羨慕你羨慕的了不得。”

    何子衿笑，“二妞姐這是替我高興呢，我家不似姑祖母家這樣的大家大業，故此，自己學些本事日后也好在這世道立足。如姑祖母家的姐妹，那是生來就要做大家小姐的，就是到斗菊會上，我是賣花兒的人，姐妹們是競價買花兒的人，這如何能一樣。”

    陳二奶奶給何子衿奉承的不禁一笑，“你這丫頭，就是嘴甜。”

    陳姑媽將手一擺，“什么大不大家小姐的，她們要有你的本事，我夢里樂醒。”

    “哎，孩子家，各有各的好兒。”何老娘說句車轱轆話，不經意的雙手一疊，腕上兩只金鐲相擊，不經意的發出“叮”的一聲。

    陳姑媽不聾，放眼一瞧，道，“好亮堂的鐲子！我倒沒見妹妹戴過，這黃澄澄的，瞧著是剛打的！”
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