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    何子衿應了一聲，就帶著翠兒就去了。家里就翠兒這一個丫環，何子衿出門是翠兒跟，三姑娘出門也是翠兒跟。翠兒也不小了，前兩天與小福子的親事定了下來，翻黃歷挑了個好日子，臘月成親。沈氏給了她兩匹大紅的料子，叫她做兩身喜服，也把他們成親后的屋子指給了他們，家俱什么的何家都不缺。

    小福子在家無事時多是來醬菜鋪子幫忙，因這十來年，沈氏這鋪子也算做起來了，鋪面兒早前幾年就買了下來，這鋪面兒當初租的時候就不貴，是沈素打聽的鋪子，后來沈氏攢了些銀子買下來，人家也沒要高價。沈氏是個喜歡置地置產的人，她攢的銀子，除了買鋪面兒，就是置田地。甭看醬菜鋪子不過是小生意，架不住細水長流，這十來年，沈氏非但把這醬菜鋪子買了下來，連帶醬菜鋪子邊兒的一個鋪面兒也盤下來了，她還攢了七八十畝田地了。說來，沈氏這也是一等一的會過日子的人哪，也不怪何老娘越看沈氏越覺順眼。

    如今賣酸梅湯的地兒，就是沈氏后來置的門面兒，地方不大，就一間的地兒，以前賣燒餅醬肘子，熱天這兩樣不好賣，就改賣了酸梅湯。

    小福子在鋪子里跟著忙活，這會兒見了翠兒，章氏笑，“你們進去說話兒，翠姑娘也嘗一碗咱們自家的酸梅湯。”

    何子衿對翠兒道，“翠姐姐，你喝碗酸梅湯歇一歇，我跟阿山哥說點兒事兒。”

    翠兒是個老實姑娘，何子衿三歲時她就看不住何子衿了，向來是何子衿說啥她聽啥，聞言一點頭，道，“大姑娘走時記得叫我。”就進屋與未婚夫小福子說話兒喝酸梅湯去了。

    章氏往醬菜鋪子給何子衿送了碗冰鎮酸梅湯，見何子衿有話與沈山私下說，便自去支應酸梅湯那邊兒的活計了。何子衿與三姑娘商量著寫了一封信，讓沈山悄悄的給陳姑丈送去，要陳姑丈應了，就叫沈山安排個見面的地方。沈山還奇怪著，“咱家與陳老爺也不是外處，姐兒直接去不就成了。”

    “這事兒不能直接去，阿山哥，你也不準跟我娘說，得保密。”何子衿瞇著眼睛，試圖做出嚴肅表情，奈何她人小皮嫩，漂亮的小臉兒稚氣猶存，如何擺也擺不出嚴肅模樣，只讓人覺著裝大人樣好笑，何子衿叮囑，“一定不能告訴我娘！”

    沈山問，“到底什么事啊？”

    何子衿原就坐在柜臺旁的椅子上同沈山說話，她想著，也不能不跟沈山透個信兒。她個子小，朝沈山招招手，沈山稍稍彎腰，何子衿湊過去在沈山耳根子處悄悄說了兩句，沈山輕聲道，“早我也覺著何家這親事退的蹊蹺。”

    “陳老爺這種手段都使得出來，想他罷手，尋常法子是沒用的，我跟三姐姐同陳老爺直接談一談。但這事兒不能叫家里知道，才讓阿山哥幫忙的。”何子衿表達出對沈山十足的信任。

    沈山苦笑，“唉喲，我的親妹妹，難不成連你娘也不說，不要叫你娘知道，還不得罵死我。”阿素叔為啥一個村里就挑了他現來給沈姑姑看鋪子，還不是看他實誠。沈山的確是個實誠人，當然，這人也精明，沈山心里明明白白的，他給沈氏看鋪子，吃這碗飯，就得知恩。這會兒背著沈氏聽何子衿的安排，他心里很是過意不去。

    何子衿瞪圓兩只初見形狀的桃花眼，理由也給沈山編好了，道，“怕啥？等這事兒成了，你再跟我娘說。你就往我身上推，說我威脅你，不叫你說。”

    沈山有些為難，還是應了。何子衿拿出個小荷包塞給他，道，“鋪子里的錢都有賬目管著，不好動，也不能叫阿山哥賠上，這是我攢的私房，待陳老爺應了，阿山哥幫我找個清靜能說話的地方，定下時間，到時候我跟三姐姐過去。”

    沈山推托一二，還是收了，想著，阿素叔和沈姑姑都是一等一的精明人，這大姑娘也養的這般伶俐。沈山道，“叫我不說可以，只是一樣，到時你們去，我可得跟著。”不然出個差錯，他賠也賠不起。

    何子衿笑，“成。”就是沈山不說，她原也想叫沈山跟的。

    陳姑丈雖是碧水縣一等一的大財主，好在沈山沾了沈姓的光，他又是幫著打理沈氏鋪子的人，為人精明能干還很有人品，在碧水縣十來年，也認識不少人了。見陳姑丈倒沒什么難的，親手送了信兒，陳姑丈原是不識字的，但這么多年風風雨雨的下來，也積累了些文化，尋常字都還認得。何子衿與三姑娘商量過，沒寫什么之乎者也拗口話，就是大白話，陳姑丈見自己手段給人識破，并不覺尷尬羞愧或面兒上抹不開啥的，更不會如李桂圓一般替自己分辯，他只是嘖一聲笑了，問沈山，“什么時候，什么地方？”真是江山代有人才出，小丫頭都知道邀他面談了。

    沈山便道，“您老倘有空閑，明兒個下午翠竹居如何？”

    陳姑丈將信折起來收袖子里去，“成。”這翠竹居是他家的產業，茶館子，倒可放心說話。

    約好時間，三姑娘便說去繡莊拿針線，何子衿要一道去，姐妹兩個為伴，故此，沒叫翠兒跟著，兩個便先去醬菜鋪子，沈山找了車，同她們一道去了翠竹居。

    翠竹居是一處茶樓，因周圍住了千百株翠竹聞名。

    待到了翠竹居，沈山在外頭大堂喝茶，三姑娘何子衿隨伙計去了樓上茶室。

    陳姑丈是翠竹居的主家，沈山定的只是尋常包間兒，這會兒伙計引著三姑娘何子衿去的卻是上上等的茶室。陳姑丈雖是個渣中之渣，奈何蒼天無眼，人長的卻完全不渣。想也知道，當初何家曾祖能把閨女嫁給他，除了陳姑丈精明能干外，一幅好皮相也不必不可少的。近些年，陳姑丈越發發達，人也發福了，就算這樣，竟也是個笑瞇瞇的慈眉善目的模樣。

    看吧，老天就是這樣不公道。

    雖說兩家是親戚，不過，三姑娘何子衿見陳姑丈的時候并不多，但，何子衿以往是見識過陳姑丈為狐貍精與陳姑媽翻臉的樣子的。如今看陳姑丈，那叫一個慈善和氣，仿佛完全不知自己那些見不得光的手段已被人識破，兩位姑娘是找他談判的。陳姑丈命人備了些干果小點心蜜餞啥的，一樣樣的放在巴掌大的雪白無暇的薄胎白瓷碟中，精致的了不得，滿滿的擺了一桌子。陳姑丈見三姑娘何子衿一大一小，身上衣飾菜是尋常，卻都是一等一的好模樣，進這翠竹居亦無半分怯色，心下已有幾分欣賞，笑瞇瞇的請她二人坐了，一開口完全是長輩關愛小輩的口吻，“家里大妞兒她們都愛吃這些個，也不知你們愛不愛，我叫他們備了些，嘗嘗看，這是從州府請來的做小食的師傅，家傳的手藝。”陳姑丈老奸巨沒，他心里門兒清，這兩個丫頭不知是如何知曉他的手段的。但肯定是沒跟家里大人說的，不然，憑何老娘的脾氣，早打上門兒了。

    何子衿拈了個蜜餞吃，三姑娘看向陳姑太，直接道，“我是個急脾氣，若不把事說清楚，怕不能安心吃東西。”

    陳姑丈拈一拈自己每天用香油打理的胡須，笑呵呵地，“我年輕時也是這樣的心直口快。”竟是懷念青春的惆悵口吻，聽得何子衿一惡心。
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