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    屋里立刻又是一陣恭喜之聲，三姑娘早在何老娘說她嫁妝時就避了出去，此時未在當前，也省得一番尷尬羞意。倒是三太太五嬸子婆媳兩個，為了來蹭這免費酒席，給何老娘這嘴賤的好一通折磨，婆媳兩個覺著族人看她們的目光都有些不對了。

    何恒之妻，何洛之母孫氏也來了，不為別的，沈素這不是中進士了么，而且名次還很好，比孫氏爹三榜同進士強出三座山去，無他，人家沈素直接考進了翰林院做翰林。沈素極會做人，他衣錦還鄉雖假期不多，不過，該拜訪的人家都拜訪到了，碧水縣里略有名氣的鄉紳不管怎么拐著八道彎兒的扯出些關系，還一道請沈素吃了酒。沈素自來八面玲瓏，與鄉紳們吃過酒后，他又去拜訪了縣太爺，縣太爺對他也極是客氣，兩人一個七品小縣令，一個翰林院庶吉士，哪怕品級相仿，也知日后前程絕不相仿的。何況，碧水縣能出一位進士，這也是縣太爺治縣有方的證明啊。

    而且，沈素應酬來往，尤其在碧水縣都請了何恭一道。何家是碧水縣的老住家了，只是何恭家里尋常，他本人也只是秀才功名。如今有沈素這位翰林院的小舅子撐腰，朗舅二人一起，也算給何恭壯壯聲勢，起碼叫碧水縣的人知道，他姐夫有他這小舅子，總要客氣三分的。

    何家與沈家是正經姻親，沈素又很給何恒家面子，還給何洛寫了封引薦信，引薦的不是別人，正是當初馮姐夫引薦給他與何恭的一位姓薛的大學問家。沈素中了舉人又中進士，少不得此人對他在文章上的指點，對此人深為敬佩。沈素衣錦還鄉第一件事就是先去拜訪了薛先生，這位薛先生素有令名，弱冠之年便中了狀元，做了幾年官歸家隱居，一門心思做學問，才名遠播國外，北涼西蠻南越皆聞其名。薛先生便是歸隱，身上也有朝廷所賜的三品大學士的虛銜，總而言之，這是位德才兼備的大儒，便是府臺大人對薛先生都要禮讓三分。薛先生有此名聲，想拜于他門下的人就甭提了，不過，薛先生并不收徒。人們便以能得到薛先生的指點為榮，只是，這位先生實在名氣太大，倘無人引薦如何能輕易得見。

    何洛少年秀才及第，沈素忙里偷閑還看了他的文章，便寫了這封引薦信給何洛。

    此信，實在價值千金。

    沈素一則是給何族長家面子；二則姐姐、姐夫在族中也能得族長照應；三則何洛的確有些靈性，沈素并非心胸狹隘之人，他有能力時，并不吝于提攜后進。

    當然，還有一點原因是，何恒與他交情不錯。不然，陳家與他還是拐著彎兒的親戚，陳志雖比何洛大幾歲，也得少年得志了。沈素因不喜陳家為人，且并未見著陳志，故此，這引薦信便只寫了一封。何恒家不傻，并不大肆宣揚，只自家心里有數便罷了。

    因此，何氏族長一家對沈素印象就甭提多好了，愛屋及烏，同何恭家自然更加親近起來。便是孫氏，以前深厭何子衿少時帶壞了她家兒子何洛，如今隨著沈素中舉且兩家交好，孫氏也將前盡忘，知道何家給三姑娘擺及笄酒，孫氏打扮一番，帶著小女兒伶伶俐俐的來了。

    孫氏聽著族人女眷對二十畝地贊嘆不已，不禁心下暗笑，想著就是小地方人，沒得見識。不過，何恭家本就只是小富，能拿出二十畝田地，也相當不錯了。

    因三姑娘嫁妝豐厚，且已與何涵家定了喜事的，馬上就是定親禮，故此，這及笄酒頗是熱鬧。何老娘受了無數奉迎，且這次多是出自真心，闔族也料不到以何老娘為人能給三姑娘二十畝地的陪嫁呢。還有譬如三太太五嬸子之流，覺著肯定是沈素中了進士接濟了姐姐家啥啥的。

    反正，此一日是熱鬧的了不得。

    中午熱熱鬧鬧的一頓酒席，待送走族人，沈氏帶著三姑娘何子衿與丫環婆子收拾殘席，便是攏起來的雞骨頭魚刺，節儉人家也能喂狗喂貓，絕不會浪費。孩子們大了，怎樣理家做事過日子，沈氏一樣樣的教給二人。

    何老娘在屋里同余嬤嬤瞧今日族人親眷們送的禮，何氏家族是個小家族，族人送的東西尋常居多，或是三尺棉布料子或是自家產的雞蛋水果之類的也有，如何恒之妻孫氏，何忻之妻李氏，這兩家是族中有名的富戶，送的東西便格外有檔次。孫氏送了兩匹鮮亮的綢緞料子，李氏則送了一對蝶戀花的銀釵，都是極體面的東西。何老娘瞧過后，特別問，“那一家子摳八兒送了點兒啥？”

    余嬤嬤道，“三太太家拿了兩包點心來。”

    何老娘驚，“竟舍得送點心，快拿來我瞧瞧，怎么太陽打西邊兒出來了？”

    何老娘還以為是飄香園的點心呢，她老人家愛吃這一口，不想，余嬤嬤取來一瞧，油紙包包了兩包，打開來，何老娘險氣厥，哪里是飄香園的點心，就是幾個方形炊餅包了兩包。

    何老娘罵，“這殺千刀的死摳八兒，這也叫點心！”

    余嬤嬤勸，“好歹是白面做的，趕明兒籠屜上一熱，正好早上省得做饃饃了。”

    何老娘火冒三丈，“該死的老摳八兒，一家十幾口子來咱家大吃大嚼，就送幾個炊餅！下次我可饒得了她！”準備有適當時機定要給三太太個好看！

    一時外頭殘席收拾好，三姑娘何子衿過來，何老娘從族人送的尋常料子里挑了兩塊，一人給了她們一塊兒，叫她們自做衣裳去。何老娘問三姑娘，“沒把枸杞子包給摳八兒家吧？”那會兒她就一客氣。

    不想三姑娘道，“包了些給琪姐兒。”

    何老娘一拍大腿，嘆道，“你可真實在，我就一說。”

    三姑娘道，“唉，就是包了給琪姐兒，也不知能不能進她的嘴呢。上次我就給過她一些，聽她說，五嬸子說滄哥兒念書熬神，都泡茶做湯的給滄哥兒吃了。”

    何老娘更厭這一家人，罵道，“看著吧！不積德，早晚有報應！”死摳八兒！又道，“琪姐兒那孩子真是前世不修投生在這一家里，可惜了兒的好姑娘！”然后細數三太太摳門兒十大罪狀，何老娘直罵小半個時辰，才算堪堪出了一口惡氣。
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