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    第二日一早，何子衿命人又摘了香椿芽給賢姑太太送去。

    香椿芽是時令吃食，谷雨前后就能摘來吃了，而且，這也有的講究，要分初芽、二芽、三芽的，摘的越早，香椿的那種香味兒愈濃，何家一棵香椿樹也有幾十年了，只是這東西就吃個尖兒，昨兒何子衿命小福子爬樹上摘了些試做香椿魚，覺著不賴，今一早就把頭茬都摘了，攏共也沒二斤。除了自家吃的，用細水蒲扎好，分了小把往親戚家打發打發，是這么個意思。

    昨兒是炸的香椿魚，早上用鮮豆腐和了香油涼拌，味兒也極鮮香。

    翠兒往賢姑太太家回來，帶回了賢姑太太給的點心，翠兒道，“賢姑太太說，知道姑娘今天要去外祖家的，這些叫姑娘帶了路上當零嘴兒。”

    何子衿叫她收起來自去用飯。

    待用過早飯，陳家的車馬也過來了，一家四口便去了長水村賀喜。

    沈素中了進士，哪怕人還沒回來，闔村子都沸騰了。真的，這毫不夸張，在這個宗族文化做主導的年代，一個人出息，真的是闔族闔村的大喜事。當初沈素去帝都春闈，沈氏家族還湊了五十兩銀子給他路上花用。故此，沈素中進士，這絕不是沈素一個人的榮譽，這是沈氏家族闔族的榮耀。

    沈素中進士的消息一傳到長水村去，沈父喜的手腳發顫，險沒厥過去。沈母江氏婆媳則是眼淚長流，打賞差役的事兒都忘了，好在差役見這種情形也見多了，待沈家人略恢復了神智，拿了厚厚的喜封，又說了一串吉祥恭喜話，便告辭了。

    如今，何家一家人一進長水村，就有鄉親們滿面笑容的說起沈素中進士的事來，還未到沈家門口，便有鼎沸歡笑聲傳出。

    沈父已令人將家里養的一頭肥豬宰了，祭祖！何家到的時候，沈家剛祭完祖，族人親戚們都聚在沈家說話兒呢，熱鬧的很，中午還有宴席，村里女眷多有過來幫著做湯水的，還有人明里暗里打聽沈玄沈絳的終身大事，想著沈家是不是有意給兩個兒子結個娃娃親啥的，各家可有不錯的閨女等著哩。便是江仁，這位進士老爺的內侄兒，也沾了他進士姑丈的光，成為長水村婚姻榜上熱門人選。

    見何家人來了，大家先是一通見禮歡笑后，以往對何恭這位縣城里秀才相公的奉承今日早拋諸腦后，提都不再提，人們再次七嘴八舌的說起沈素中進士的事兒，簡直沒有不交口稱贊的。其中，沈里長就表示，“先前我就請朝云觀道長瞧過，咱們這村里，背靠芙蓉山，近處芙蓉溪蜿蜒而過，可謂風生水起，阿素比阿禎晚幾年，也是咱們長水村的第二位進士老爺了。聽道長說，以后咱村兒的后生還有的出息咧。”長水村的第一位進士不是沈素，而是一位外姓進士，姓徐名禎。徐進士自中了進士就沒再回來長水村，何況徐進士不姓沈。沈素才是沈氏家族的人，故此，沈里長對沈素中進士，可比當初徐進士金榜題名時高興的多。

    接著大家又贊起沈玄沈絳兄弟兩個，“一看就靈秀，日后肯定跟他爹似的，也是進士老爺。”說得比朝云觀的道長還神仙。

    當然，也少不了贊江氏好福氣，江老爺好眼光，給閨女相得這么個好女婿，又打聽江氏是不是也要收拾行禮跟著沈素一道去帝都做官太太享福。

    江氏笑，“得看相公怎么安排呢。”

    江老爺道，“也不知女婿什么時候回來？”

    沈里長拈著花白的胡須道，“這中了進士老爺不是就直接當官兒了嗎？還有空回來么？上回阿禎中進士可是沒回來的，不過也把阿蘭接了去享福呢。”

    里長太太李氏道，“是啊，咱們闔村子的閨女算起來，就是阿素媳婦跟阿禎媳婦最有福氣了，都是官太太的好命。”

    沈母惦記兒子，攬了外孫子何冽在懷里跟丈夫商量，道，“要不，就托人往帝都送個信兒，看阿素如今倒是怎么著呢？”

    沈父思量片刻，道，“好像還要再考的。”

    沈母不解，“這已中了進士，如何再考？”

    沈父多年老秀才，有些記不清了。

    何子衿抓了一把干炒花生米在手里搓了皮吃，道，“外祖母，我聽先生說，這新科進士，除了前三甲直接授官翰林院外，余者還得考試，要是考上庶吉士，也是在翰林當官。沒考上庶吉士的，才是去吏部等著分派。不管去哪里做官，新科進士都有探親的假期。我看，舅舅不多時就要回來的。”

    沈母念佛，“這就好。”

    里長太太嘖嘖道，“衿姐兒連這個都知道？”

    何子衿道，“以前聽先生講過。”

    里長太太贊，“果然是讀過書的大戶人家的姑娘，就是有見識。”

    何子衿笑笑，謙虛一二。

    江仁特想說，他家子衿妹妹非但粉兒有見識，好處多了去啦！不過，屋里閑雜人等太多，他就強忍著沒說。江仁跑回家揣了一兜松子回來，悄悄的給何子衿，“吃這個！”
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