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    “這如何不知。”陳二妞笑，“你是不曉得，考試頭一日那般熱鬧，闔縣沒有不知道的，我們在家，也聞了一二風聲。第二天你也沒來上學，我就知道你是過了初試的，原以為你興許能中的。”

    何子衿笑，“沒中就沒中，我跟三姐姐兩個，能中一個就是運道了。那么些人，薛師傅攏共就收了三個弟子。”

    陳二妞笑，“你沒中還能與我一道念書，你要去學繡活了，豈不少個能說話的人了。”

    “你又說這話，誰還不能說話來著？”何子衿見陳二妞發間一支鵲登梅的釵，瞧著有些眼生，笑，“這釵沒見過，你新得的？”

    “祖母給我的。”陳二妞笑，“說來還是沾你的光，那天我送了祖母一瓶紅梅，祖母說我心里有她，就給了我這一對鵲登梅的釵。還有一只，我沒帶過，是給你留著的。一會兒我叫黃鸝拿來給你戴。”

    何子衿笑，“這就生分了，你給我這樣貴重的東西，還不如給我兩樣點心實在。你不是不知道，我即使得了這貴重首飾也沒處使，便是戴在頭上，還怕粗心丟了呢。你跟三妞姐一人一支，戴出去才顯得親近。”

    陳二妞原也沒真想送何子衿，不然早著人送何子衿家去了，見她識趣又說的懇切，陳二妞笑，“那我就不與你客氣了。我再跟你說個事兒，一會兒見了大姐姐，你可讓著她些，她這幾日正氣兒不順呢。”

    “這是怎么了，我不過才兩日不來，倒好似有什么事兒似的。”何子衿道，“縱使她有什么不樂，與我也不相關哪。”

    陳二妞剛要說什么，就見陳大妞帶著丫環來了，陳大妞如今越發氣派，后頭兩個大丫環兩個小丫環，較之陳二妞陳三妞竟多出一倍來。且陳大妞一見著何子衿臉就拉的好長，好似何子衿欠她八百吊。陳大妞這幾年頗見長進，她沒直接對何子衿說什么，反是瞅了瞅一畔的沈念，道，“阿念這么大了，總跟咱們姑娘家在一處不妥。何況明年四妹妹也要來上學了，子衿妹妹，不如叫阿念去祖母那里坐坐，祖母最喜歡小孩子，一會兒你放學，再帶阿念回去就是。”

    “這倒不必了，我也時久沒給姑祖母請安了，我帶阿念去給姑祖母請安。”何子衿笑瞇瞇的起身，“勞煩二姐姐代我同先生說一聲，我興許要晚些時候過來。”

    陳二妞雖舍不得鵲登梅的簪子，為人倒有幾分仗義，對陳大妞道，“大姐姐，阿念才這么丁點兒大，咱們都是親戚，一道念書也無妨的。就是男女之論，待阿念大一些，自然就不來了。”

    陳大妞帶著幾分水秀的眼睛看向何子衿，似笑非笑，“既都是親戚，沒的叫親戚來在課堂上枯坐的。是不是，子衿妹妹？”

    “大姐姐說是就是吧。”何子衿帶了沈念過去。

    陳姑媽見著何子衿與沈念也極高興，正好陳四郎家的陳遠在，陳遠年紀同何冽仿佛，便讓沈念同陳遠玩兒，何子衿說到考繡娘的事兒，笑道，“三姐姐天生手巧，她又在李大娘的繡坊干了這二三年，活計沒的說，這也是三姐姐的運道。祖母歡喜的了不得，昨兒就讓我娘備了拜師禮，今天叫我娘帶著三姐姐去薛師傅那里拜師呢。”

    陳姑媽笑，“三丫頭還是不錯的，這也是她自己爭氣，有了這門手藝，以后也不用愁了。”

    “我祖母也這樣說。”何子衿笑著瞅向陳遠，道，“一轉眼，陳遠都這么大了。”

    陳姑媽笑，“你專好說這些大人話，好似你多大似的。阿遠比阿冽還大兩個月呢。”

    “是啊，我聽說明年志表兄就要考秀才了，姑祖母可去廟里拜過沒？我聽祖母說，廟里是哪位神仙可靈了。我爹考秀才時就拜的那位神仙，姑丈考進士時拜的還是那個神仙，靈驗的很。”老太太什么的，沒有別的愛好，除了含頤弄孫，便是燒香拜佛搞搞封建迷信了。

    陳姑媽道，“應該是拜的文昌菩薩吧。”

    “等我回去問問祖母，下午來跟姑祖母說。”何子衿道，“還有個事兒要我想求姑祖母呢，阿念年紀大些了，我去念書，他是男孩子，不好總在閨女堆里混。他又一時半刻的離不開我，我想能不能讓他在姑祖母這里玩兒，等我放學我再接他一道回去。”

    陳姑媽笑，“叫他跟阿遠一道就是了，小哥倆年紀都差不多。”

    何子衿從書包里拿出本書給沈念，交待給他，“千字文你都會背會認了，前幾天教你的詩經，只會背，還不認字的吧。就拿著背的順序慢慢認字吧，等我中午考你。”

    沈念很有些不舍，不過，他天性中就有這種會看形勢的機敏，何況路上何子衿都跟他說了，叫他乖乖的在陳姑媽這里看書。悶悶的接了書，點點頭，沈念道，“子衿姐姐你早點回來。”

    摸摸沈念的頭，“放心吧，要是看累了，歇會兒也成。”

    沈念點頭。

    陳姑媽笑對陳二奶奶道，“真跟個小大人兒似的。”

    陳二奶奶笑，“可不是么。”

    何子衿辭了陳姑媽與陳二奶奶，便去上課了。

    到了上課的空隙，陳二妞方避了陳大妞，低聲與何子衿說了緣故，“你知道陳二梅吧？”

    “這如何不知，不是跟大妞姐極好的么。”陳大妞的狗腿子——陳二梅，何子衿道，“我跟陳二梅又不熟，這又干我什么事？”

    “大妞姐開詩會，請了不少人來，陳二梅也來了，她就是個給大妞姐捧臭腳的，可誰叫人家會捧呢。”陳二妞極是不屑的哼了一聲，“這陳二梅也會巴結，大妞姐給她一哄二哄的，也不知怎么暈頭轉向的答應讓陳二梅一并來家里跟著先生念書識字了。她也不想想，難不成是個人都能來家里一道讀書。咱們是姑舅至親，那陳二梅是個什么東西，她爹就天天跟在大伯身后屁顛屁顛的，到她這里，又是這一路貨色。”
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