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    李氏產女，何忻大辦洗三禮，族人去了好些個不說，何忻交際廣，連縣太爺的太太都露了個臉，就別提縣里其他有名望的人家了。

    于是，何老娘回家又說，“你娘備的禮有些薄了，早知這樣，該再添幾樣的。就是送玩具，也該買幾樣新玩具給孩子送去，舊的多拿不出手啊。”

    何子衿笑，“送都送了，祖母又說這個。”她家又不是大戶，各人盡各人的心，何必與別家攀比。

    何老娘喝口茶，也不管何子衿聽不聽的懂，徑自絮叨，“等你爹中了舉就好了。”又道，“今兒個開始考試了，不知題目難不難，文章好不好做？”

    何子衿見何老娘神不守舍的喃喃自語，感慨：果然不論古今，考生家長都一個樣啊。

    就在何老娘好些天神不守舍的絮叨中，縣里傳來桂榜的消息，何恭果然落榜。何老娘有些失望，也不大失望，秀才都是考了五六年才中了，這舉人老爺，自然更不好考。何老娘是想兒子去撞個大運，大運沒撞著，也沒啥，咱以后拼實力就是，還叮囑何子衿，“你爹回來不許說秋闈的事，知道不？別惹你爹煩心。”

    “知道啦！”何子衿大聲應下，她根本不覺著父親有什么煩心的，不中才正常好不好，她爹在念書上也就是個中等偏上水準。

    何老娘道，“去廚下叫周婆子明天買些羊肉來，你爹愛吃羊肉。”

    何子衿道，“我想吃牛肉。”

    “牛？哪里有牛？殺牛要坐牢的！”這年頭，牛是耕作牲畜，每頭牛在官府都有記錄，殺牛犯法。市面兒上極少見牛肉，偶爾有牛肉賣，都是出事故死的牛或是老死病死由官府驗明正身的牛才能賣牛肉吃。

    何子衿笑瞇瞇地，“早上周嬤嬤跟我說的啊，東邊兒集市上有牛肉賣，這牛是不小心跌死的，才是兩歲的牛，肉正好吃哦。”她從來不吃病死牛或是老死牛的肉的。

    何老娘略一盤算，心下舍不得，黑臉道，“牛肉貴的很，有羊肉吃你就知足吧。沒見鬧饑荒的時候，人們連觀音土都吃！行啦，吃羊肉！”死丫頭消息怎地這般靈通，以后得交待周婆子，不能什么事都碎嘴的跟丫頭念叨！

    不再理會何子衿，何老娘掰著手指算兒子歸家的日子。

    何老娘心心念念的盼著兒子回家，也好安慰一二，誰曉得一盼四五日，還沒見兒子的影兒，不由心焦。倒是同去的一位姓劉的落榜秀才上門說話，笑對何老娘道，“阿恭托我給您老帶個信兒，讓您別急，他要與弟妹腳程要慢些，估計得晚上那么一兩天。”

    何老娘忙問，“可是有事？”兒子不是那等貪玩兒的人，就是沈氏，也還算有分寸。知道家中有老母幼兒，怎會在外頭耽擱呢？何老娘心下著急。

    劉秀才笑，“好叫您老知道，可是大喜事，阿恭又要做父親了，您老要做祖母了。弟妹有了身孕，不敢走快，故此阿恭與弟妹慢慢趕路，托我回來先跟您說一聲，就是怕您著急呢。”
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