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    沈素笑，“能有什么事？前兒馮姐夫指點了我文章，回家爹爹就逼我苦讀，簡直不給人活路。我正好趁這個空出來走動走動，也松散一二。”

    沈氏這才放了心，又道，“爹爹也是為你好，考中了秀才，出去走動名聲也好聽不是。”她娘家就這一個兄弟，自是盼著兄弟能有出息的。

    沈素自果碟中拿個梨給何子衿吃，何子衿剛伸手接，沈素轉手塞自己嘴里咬一口，看著何子衿郁悶的模樣直樂。沈氏笑，“眼瞅著年底就成親了，還跟個孩子似的。”

    沈素另拿了個梨子，俐落的削了皮，切成小塊插上竹簽子讓何子衿自己拿了吃。沈素接過沈氏遞的帕子擦擦手，“我也盼著早些成親呢。”

    沈氏笑，“看你這臉皮，說到娶媳婦也顧不得了。”

    沈素瞅著何子衿，后者正巴嗒著小嘴吃梨子，沈素頗是愛憐的笑一笑，啥也沒說。以往他是不喜來何家的，省得看何老娘那張勢利老臉，還是上次馮氏夫婦來給何老娘賀壽，沈素叫了沈氏過來，原是想著沈素與馮姐夫請教功課啥的。正趕上何老娘那死偏心眼兒惹惱了何子衿，何子衿一肚子火便偷偷的告訴了她素，氣鼓鼓地，“天天念叨孫子，總是看我跟我娘不順眼，舅舅你也不常來，叫我有苦沒地兒說。”

    沈素當時就想過去給何老娘好看，不過，他畢竟不是沖動人，這個時節，真鬧翻了臉，于姐姐也沒好處，畢竟姐姐是嫁給了姓何的。沈素想了想，又問何子衿是不是在何家受了很多苦。何子衿捏著小拳頭，繼續氣鼓鼓道，“娘說叫我不要理她，當沒這個人就是。可要一只蒼蠅總往你耳邊飛，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，你能當看不到啊！我就是生氣！快氣死了！舅舅，你可得替我出頭！”

    沈素想，這也不能沖過去揍那老刁婆子一頓……就聽何子衿狀似天真無邪的問，“舅舅，你怎么總是不來啊？是不是也討厭祖母啊？你要討厭她，才該多來呢，你一來，正惡心了她，我就痛快了。我覺著，祖母也不喜歡你，像不喜歡我跟我娘一樣。”

    何外甥女給沈舅舅提了醒，沈舅舅也轉圜過來了，觀念就此轉變，：是啊，我為什么不去啊？我去看自己姐姐，又不是去看那刁婆子的。姐姐總被那刁婆子為難，說不得就是那刁婆子看他總不去的緣故。娘家有了人，婆家才不敢欺負媳婦啊。

    沈素想通了這個理，便時常尋個理由來看姐姐，順帶惡心何老娘。甚至，沈素覺著，他外甥女說的不錯，瞧著何老娘被惡心不輕的樣子，是挺解氣的。

    甚至，沈素覺著，他家外甥女不愧是遺傳了他沈家的血脈啊，這樣的能干，小小年紀就知道怎樣不動聲色的惡心人了。而且，還遺傳了他們沈家人的美貌，唉呀，這樣能干漂亮的丫頭，以后生個兒子給兒子娶回家做媳婦才好。

    沈素胡思亂想著，總之是越看何子衿越發順眼。

    沈素來了，何恭也挺高興，還道，“素弟來的正好，明兒子衿搬新屋子，你多留一日，也賀一賀咱們子衿的喬遷之喜。”他是個老好人，沈素縱使與何老娘不對付，對這個姐夫卻是挑不出毛病的。

    沈素道，“子衿還小呢，怎么這么早就要自己住一屋了？”

    何恭笑，“早三四個月前就跟我和你姐姐嘟囔，非說自己大了，要自己睡。哪里拗她的過，只得隨她了，好在如今也不大尿床了，讓翠兒跟她一道，夜里也好照看。”

    翠兒原是沈家買給沈氏的陪嫁丫頭，也是知根底的孩子。沈素聞言道，“很是，翠兒是個老實的，又素可靠。”

    郎舅二人說了一回閑話，何恭便拉著沈素說起文章來，沈素于科舉一道天分平平，不及何恭。晚間何恭同妻子說起來，“素弟本是極聰明的人，以往在學館中沒有不與他好的，只是文章上不大用心。”

    “如今他且是好多了，小時候，為他這念書不專心，我爹不知打折過多少根戒尺。”沈氏也發愁，“只是，我看他于科舉上沒什么太大的進取心呢。”

    何恭悄聲道，“你可別同岳父說，以往聽素弟的意思，倒是喜商賈事。”商賈賤業，當然，商人有錢，有錢的人，怎么也與“賤”字搭不上邊。而且，陳姑媽也是嫁的商戶，何恭倒不至于瞧不起商人。不過，仕農工商，商排最末。從律法上講，商人再有錢，也穿不得綢緞。當然，這種限制如今也不大嚴，尋常官府也沒人去管。可是，一個商字，不要說己身前程是定了的，就是兒孫，若入了商籍，也是不能科舉的。

    沈家的家境，比起何家是差了一些，但吃穿也不愁。尤其沈素精明，善理家事，沈家種出的糧食瓜蔬，總能賣得比村里其他人家好。故此，村里許多人家的東西都托沈素一并賣，沈素雖要在里頭抽一些抽頭，可也比他們自己更賣得上價。一來一往，沈素在村里掙了不錯的人緣，于縣城里那些買賣的商販，也有些面子情。若非如此，憑沈家三五十畝的家業，如何能給沈氏陪嫁得起小丫環。

    只是，這些都是小打小鬧，一個村子能有多大，便是沈素，也不是那等黑心死賺錢的人，不過使沈家日子稍稍寬裕些，就是沈素提出買個丫環分擔家事，沈母都沒同意。

    這里何恭說的商賈事，絕不是指當中人幫鄉親們賣一賣田里出產這樣簡單。沈氏微一皺眉，“這如何是好，可千萬不能叫爹爹知道，不然還不打死阿素。”

    何恭道，“我給你提個醒兒，阿素并未直說，這也只是我的猜測，做不得真。如今咱們也別提，只是若他在你面前露出這個意思，你要勸一勸他才好。”何老娘一直嫌沈家貧寒，何恭卻沒半點嫌棄沈家的意思。要何恭說，沈父是正經秀才出身，在長水村也是個體面人。就是沈素，雖無科舉天分，但郎舅二人素來親近，何恭卻是不希望內弟真的走了商賈的路。

    何恭說沈素如今沒這個意思，沈氏卻是不信的，追問丈夫，“是不是阿素在你面前提做生意的事了？”沈氏與沈素是同胞姐弟，兩個年紀也只差一歲，沈氏最了解弟弟的，當初沈父一意要考功名，家業都被折騰的差不多了。沈素便常說，秀才空有功名，倒不若商賈有錢來得實惠。
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