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    北國的春天不比中原，哪怕已是四月，地面依舊可見厚厚的積雪。已經小半年保持冰封狀態的河流，冰面上也依舊未見消融的跡象。

    但在透明的冰面下，消失了一個冬天的魚群已經隔著冰層，開始了對春天的期待。

    春之村，房屋已經露出了原本的青色。積雪已被全部清理，只在夠不著的屋頂等角落，還能看到稍許白色。

    陣陣讀書聲也在村里響起，此刻除了讀書的孩子，就只有在工坊工作的部民。一串串臘肉，一根根臘腸曬在村里的空場上，以便在天晴時，用陽光去去窩藏了一個冬天的霉氣。

    而在村外，從海拉爾河右岸開始，一直到村子附近的空地。積雪都被鏟除，一頭頭蒙古馬被套上鐵犁，在不算松軟的土地上來回拖行。一道道刻痕就在地上出現，泥土被翻開到最上面，腐爛的草木也得以暴露在空氣中，使得整片空地上都透著泥土特有的氣息。

    這是兀魯圖斯為了盡快完成春天的播種工作，而特意在氣溫回升，春天全面到來前，在海拉爾河兩岸開墾荒地。

    這里從古至今都是牧民的傳統畜牧場，所以土地的肥力很足，沒有任何開墾過的痕跡。如今靠著河流開辟耕地，既可以解決農業最需要的水源的問題，又保證了土地足夠的肥力。

    這樣一來，也不用擔心地里的出產不足了。

    就在一切都按照兀魯圖斯的預計朝著正軌發展時，一只商隊的到來卻差點擾亂了他的計劃。

    村外，開墾到一半的荒地靜靜的矗立在寒風中，數日在荒地上勞作的部民已不見了蹤影。一只由十七八只馬匹組成的商隊靜默無聲地待在村外，寨門緊閉，兩旁搭建的哨塔上，已有舉弓以待的牧民。

    而在村里，兀魯圖斯的房內，一個戴著氈帽，碧色眼瞳的回回商人正屈膝向兀魯圖斯行李，出聲道：“尊敬的王，我們是來自巴拉沙袞的商隊。因遭遇馬匪追擊，不得不向你請求庇佑。”。

    “馬匪？”，兀魯圖斯看著商人身上沾染的草屑和泥土，以及深陷的眼窩中掩藏不住的疲憊，心里已經有些信了。

    商人應了聲是，開始向兀魯圖斯解釋整件事的原委。

    原來他們是一群毛皮商人，在去年冬天到來之際，便已經穿過大蒙古草原，來到黑山城。等到氣溫回升，他們便想著早些趕往各個部落，好趁部落糧草所剩不多時，用最低的價格收購到最好的毛皮。
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