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    牛金星坐在營帳之中，注視著面前的油燈發呆。

    自從被大明官軍俘虜之后，牛金星的生活就是如此的平淡而且枯燥，他每天都被囚禁在這座小小的營帳之中，就連大小便都不能離開。

    這么多天下來，牛金星整個人變得非常的憔悴，眼窩深陷，一點精神都沒有，看上去簡直就像是一個活死人。

    一陣腳步聲響起，有人掀開帳篷的簾子，走了進來。

    牛金星下意識的抬頭，看到來人之后不由吃了一驚，慌忙起身行禮：“罪人牛金星見過太子殿下。”

    來的不是別人，正是朱慈烺。

    朱慈烺當仁不讓，直接拖過帳篷之中唯一一把椅子坐下，然后開口：“牛金星，本宮今天給你一個機會。你若是能把握住，那么從今往后你就是大明的臣子。”

    牛金星聞言心中頓時一凜，雖然朱慈烺沒有明說，但很明顯這要是牛金星把握不住的話，后果是不堪設想啊。

    牛金星忙賠笑道：“請太子殿下盡管下令，罪人一定按照殿下的命令行事。”

    事到如今，生死盡在朱慈烺之手，牛金星哪里敢說一個不字？

    朱慈烺微微點頭，看起來似乎對牛金星的態度很滿意：“本宮問你，你覺得在李自成麾下的諸多大臣之中，哪些是有可能被勸降的，哪些是不可能被大明所用的？”

    問題一說出來，牛金星頓時陷入思考之中。

    片刻后，牛金星道：“回殿下，像宋獻策、袁宗第、李來亨之流，都是覺得李自成那個叛徒身上有什么龍氣，想要死心塌地追隨李自成的，此等人只能殺無赦。至于李巖、田見秀、賀錦、馬守應等人，則是屬于半路加入，對李自成忠心不多，是可以爭取的對象。”

    朱慈烺點了點頭，道：“這兩派人的領頭者應該就是宋獻策和李巖，對吧？”

    牛金星連忙點頭。

    朱慈烺道：“很好，那你現在就馬上給本宮寫兩封信，分別給這兩個人。告訴他們，只要投降大明，本宮可以既往不咎，在父皇面前保舉他們繼續為官。”

    牛金星吃了一驚，忙道：“太子殿下，李巖自然是可以拉攏的，但是這宋獻策可是李自成的狗腿子，他……”

    朱慈烺一拍桌子，喝道：“你在教本宮做事？”

    牛金星被朱慈烺嚇得一哆嗦，險些當場跪下，連道不敢，慌忙提筆寫信。

    很快兩封信都被寫完，朱慈烺拿起信看了一下，對內容還算滿意。

    “好了，你且等著吧。如果信有用的話，你很快就會恢復自由的。”

    在丟下這么一句話之后，朱慈烺離開營帳。

    方拱乾正在外面等候，朱慈烺先將牛金星寫的兩份信拿在手里，然后又從懷里取出兩封信，四封信一起放在了方拱乾的手里：“找幾個機靈的，確保這四封信能送到宋獻策和李巖手中。弄快一點，明天我們就要北上了。”

    方拱乾連忙應是。

    ……

    翌日，保定城內迎來了一位新的客人。

    李自成注視著面前的“客人”，目光閃爍不定，良久之后才冷冷的說道：“洪承疇，你這個華夏的叛徒，居然也有臉出現在朕的面前？”
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