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    戶部衙門里。

    劉炳章、馬立明、調任去兵部的原戶部侍郎蘇執，以及另幾位戶部侍郎“齊聚一堂”。

    夜宵送上來，大家圍著桌子吃面條，一個個看著唉聲嘆氣，但吃面的時候，吸溜聲兒很歡快，若葉文初聽到，怕是忍不住要給他們打節拍。

    “這賬簿要補肯定是不行了，一點備存都沒有。”

    “圣上對姓葉的小姑娘也太寵信了，若不是聽到她要進瑾王府，蘇某還真以為要進宮了。”蘇執道，“讓她做什么醫判，還查案子，攪和來攪和去瞎折騰。”

    “咱們百官，都……”另一位侍郎壓低了聲音，“都要被女人戲耍。”

    這話一語雙關，立時幾個人瞪他，讓他不要胡說。

    “就我們說說，不提，不提了。”

    ，蘇執漱了漱口：“這事兒，不能就這么算了。賬簿燒了，肯定得要讓他們負責。”

    “我看韓國公對袁為民厭棄了，不如……直接將他拉下來。”

    劉炳章點了點頭。拉下袁為民給他讓位。

    “也都別歇著了，寫奏疏吧。”馬立明道。

    “來人，將碗筷收走。”蘇執喊了個小廝進來，劉炳章道，“就去兵部幾年，對這里倒還是熟悉。”

    小廝看了一眼蘇執，垂首進去收拾了碗筷。

    蘇執笑著應是，盼望還有機會重回這里。

    ……

    袁為民氣到睡不著。

    他不怕被人罵，活了這輩子了，起起伏伏七災八難，有的東西早丟掉了。

    “這個小丫頭，實在欺人太甚。”他越想越覺得，今天這個事兒，小丫頭是知道的。

    知道居然不告訴他，還把他早早“救”出去，讓人看他袁為民的笑話。

    他披著衣服出去，袁夫人問道：“這么晚了，您要去書房嗎？”

    “我出門一趟，你睡你的。”袁為民決定去葉家，他知道葉家住在哪里。

    不管怎么著，他要把這口惡氣出了。

    他到葉府，轎子要走兩刻鐘，索性自己騎馬，正當值巡視的季穎之看到他驚訝了一下，好心好意打招呼：“袁大人，您這半夜是有什么事，要不要我幫您？”

    “都怪你。”袁為民白了季穎之一眼，“好好做的你事。”

    季穎之愣了，跟著袁為民的馬討個說法：“怎么就怪我了，袁閣老，晚輩也沒怎么著您？”

    都沒說過幾句話，頂多是臉熟。

    “要老夫說？你也勸勸你父親，沒妻子就做個鰥夫不行？非要一房一房的娶？這一次鬧這么多事出來，他不是源頭？”袁為民說完，心里痛快多了，策馬走了。

    季穎之氣到扶墻。他是聽懂了，戶部查賬貪污賑災銀的事，袁為民被罵了。

    袁為民是扯著線頭拉大旗，拿他扇風出火氣。

    “我爹娶不娶呂芝芝，那戶部雞鳴狗盜的也不能遏制啊，你一個閣老，無能就無能，還好意思罵別人。”季穎之拂袖走了。

    袁為民到了葉家，田雨給開的門，認出是誰頓時愣怔著：“您是不舒服嗎？小人這就給您請聞大夫。”

    “不找聞大夫，我在客廳坐會兒，你讓小丫頭來見我。”

    袁為民進門，本看葉家燈都熄了，可等他一進客廳，四周的燈騰一下全亮了。

    就見中間擺著長桌，桌上擺著一堆賬簿，在桌子兩側四周都坐著葉家的人。

    “老夫，這是進土匪窩了？”袁為民嘴角直抖，“擺個龍門陣抓老夫？”

    “土匪”們很熱情，還問他要不要吃夜宵，袁為民一眼就看到了擺在桌子上的賬簿，剛剛消下去的氣又漲回來了。

    他翻了幾本后，沖著葉文初招招手，讓她到院子里來說話。

    就聽到客廳里又響起來噼里啪啦的算盤聲，是了，今天葉文初就說了，她一家人都能當賬房，就那跑來跑去的三四歲小孩，都拿著算盤在復核，不管算得對不對，反正很像那么回事。

    “老夫就說你就早就知道要失火，那火莫不是你放的吧？”袁為民問道。

    “老師，我放火干什么？你要出氣就出氣，別說傻話讓我笑話您。”葉文初地低聲道，“這火不叫別人放了，那別人可能就殺人滅口了。”

    袁為民白了她一眼：“老夫知道，要你說？”

    “您吃宵夜嗎？吃完了我再和您說說賬。”葉文初道，“廚房正在下餛飩。”

    袁為民沒拒絕，背著手進客廳。

    “您這么晚沒睡，對肝不利。”聞玉提醒袁為民，“正好來了，稍后我給你扎兩針再回去。”

    袁為民都不知道說什么了。

    你和他們生氣，他們卻為你身體操碎了心，你對他們感謝，他們轉頭就坑你。

    氣死了。

    “大人，這上面好些撥款，簽字的人都只是蘇執，”葉文初問袁為民，“當時戶部撥款，他一人就行了？”

    一個侍郎而已，葉文初覺得權限太大了。

    “當時亂，圣上登基朝堂……總之，和猴山差不多。”

    都在圈地盤。

    葉文初若有所思。

    ……

    第二天早上，金殿上又是吵得地動山搖。

    連太后都沒有想到，這一班子男人，吵嘴比女人還厲害。爭得吐沫橫飛面紅脖子粗。

    沈翼一直在事外，倒是很從容，而真正在旋渦中心的葉文初才剛剛起床，昨晚熬得太晚了，早上起不來。

    聞玉等她吃早飯，柔聲道：“你今天別去藥行了，在家休息。”
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