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    坐在領主身邊真難受——達貢緩慢而悠長地吐出一口氣，然后將求助的目光投向不遠處的父母?？屏_娜同情地聳聳肩，托蒙德指了指面前的盤子，這組合起來大約是忍一忍，用食物塞住嘴的意思。

    領主府的宴會廳里熱氣騰騰，中央用石頭圈起來的篝火周圍是三十個傾斜的烤叉，其頂端抹滿了調料的肉塊散發(fā)著令人激動的香味。大廳的四周，代表尼爾家族重大功績的十二面旗幟位于左方，城中其他家族的姓氏旗幟——足有四十多面——掛在右方，而堅固氏族會議的“聯(lián)合盾旗”位于主席臺的對面，它綜合了金銀銅鐵錫五種金屬的顏色，特別好認。

    達貢瞇著眼睛在右側尋找，鋼鑄家并沒有旗幟，但代表武器大師的長弓長戟旗有一面，應該就是指托蒙德。隨后，他就被大廳中央的歌手吸引了注意力。一個胡子全都打卷兒的堅古族人拉扯著三弦琴，高唱歌謠。可惜達貢左面的安托萬領主和他右面的寇克大使正在互相吹捧祝酒，呼呼哈哈左右夾擊，口水與啤酒在頭頂上交錯飛行，導致他根本聽不清歌手唱了什么。

    為氏族會議代表接風洗塵的宴會已經進行了三個鐘頭，烤叉上的肉肯定熟透了，正在呼喚達貢去吃。他一直想找個機會溜掉，加入下面近衛(wèi)、獵人和普通居民的歡樂之中，但這顯然不行。今天他的職責就是坐在這里，從頭吃到尾。

    “來，達貢·尼爾，”坐在右邊的寇克大使再次舉著酒杯擠了過來，臉色通紅地吼叫著：“為了推選王的健康，咱們再喝一杯！”

    為了推選王的健康，他們已經喝了至少七杯，達貢覺得寇克只是貪杯，而且腦子已經想不出其他借口，這才重復了七次。不過達貢發(fā)現(xiàn)自己的酒量還真不錯，至少他目前覺得依舊清醒，也沒有傳說中非常興奮或者非常疲倦的感覺。于是，他端起杯子，里面暗紅色的巖漿啤酒在溫熱的情況下口感最好，逸散的香氣可以通過喉嚨、散發(fā)于口腔與鼻腔，再順著胡須逸散，提供一種新奇爽快的體會。應和祝酒詞，然后碰杯、干杯，寇克暫時滿意地坐下，然后吆喝著“給我盛滿！”

    達貢打了個嗝，然后吧唧吧唧嘴，他居然還餓。已經三個小時了，為了不摻和他也聽不太懂的交談，達貢無師自通地學會了塞上滿嘴食物同時點頭應和的糊弄方法。這一次宴會，他吃到了許多從未見過的食物，數(shù)量也相當不錯，但是同樣的菜已經上過第四遍了，估計已經沒有什么花樣。現(xiàn)在，只有烤叉上的肉最吸引他。

    怎么才能成功呢？達貢已經好幾次用眼神暗示送菜的仆人，目光里甚至有些哀求，但沒人幫他。他們的工作就是用最快的速度倒酒，然后按照固定的節(jié)奏換盤子、上新菜，僅此而已。他們的工作是循環(huán)的，就像法力框架的運動。這一切是怎么開始的來著？

    達貢突然覺得自己好像忘了點什么，他懷疑是酒精終于開始發(fā)揮作用。于是，就像孩子鬧脾氣一樣，他開始努力回憶，誓不被啤酒擊敗。哦，一切開始于安托萬的講話，主要內容是歡迎氏族會議的代表，尤其是感謝他們不辭辛苦送來了許多糧食與酒。他似乎聽到有人在下面說那些酒其實是啤酒鎮(zhèn)拖欠的稅金，不過后來就沒聽到那人再說什么，估計是被拖出去了。

    緊接著是寇克講話，他幾乎把尼爾家族的歷史從頭到尾說了一遍，仿佛很有學識的樣子。這個時候達貢才明白為什么第一道菜是苦蔥涼拌魚片，就是因為講話太啰嗦了，熱菜也會被拖成涼菜，還不如直接上涼菜來保證風味。當時好像有人在下面喊餓，讓寇克少說點。安托萬似乎笑了笑，寇克則大聲嘿嘿哈哈，這些達貢都聽到了。不管怎么說，后面就沒講多少，尤其是近兩三代的歷史，一兩句話就帶過了。

    然后大家就開始喝酒、吃東西。達貢不太習慣用叉子，刀和勺子才是他更擅長的餐具。盡管只當了半年的獵人，他的用餐方式已經和老獵人沒什么區(qū)別，刀子切下什么，就用刀子往嘴里送什么。

    眾人在席間舉杯祝福，然后開懷暢飲，充足的食物讓大家都感到非常開心，達貢也沒有例外。根據(jù)肉的紋理，他可以辨別出那些自己從未見過的食物，頻頻使用餐刀向其發(fā)起進攻。同樣根據(jù)肉的紋理，他能夠認出哪些是狩獵隊帶回來的食物，其中也有他的功勞，便感到自豪。這是口舌胃腸和心靈的三重滿足，是達貢自出生后最充實的一天。
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