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    堅古城領主安托萬·尼爾，其實向來不喜歡這座城市。

    若問他是否喜歡自己的妻子，他會非常真誠地作出肯定答復，同時坦誠地指出自己感到被冒犯了。成為堅古城的領主從來不是他與甘勞妲·尼爾結合的原因，建立在互相理解上的愛情才是。

    他出身磨盤城的普萊巴家族，原來的名字叫做安托萬·普萊巴四世。那是一個受人尊敬的家族，以“韌則延綿”為家訓，歷史上出過很多英雄人物。當今堅古族的推選王者是安托萬的親姑父，這讓他們家族在堅古族各項事務中都有很不錯的影響力。所以，九十七年前，當安托萬決定搬到堅古城與妻子的尼爾家族一起生活時，眾人根本不能理解。

    “應該讓甘勞妲·尼爾到磨盤城來。這里有剛樸的普萊巴家族，國王也在這里。你去堅古城干什么？那里太老了，太貧乏了。”

    安托萬還是異常堅定的來到堅古城，這讓堅古城的眾人更迅速地接受了他。后來，艾格·尼爾領主戰死，安托萬便協助妻子管理這座城市。他的許多舉措都很明智，工作上也勤勤懇懇。在眾人的推舉和首肯下，特別是甘勞妲的推動下，安托萬改姓尼爾，完全入贅，并正式接過領主的權杖。

    他關心這座城市和這里的居民，但是他更喜歡磨盤城。那是一座依山而建的地面城堡，“六點河”從城東流過，在城堡高處可以看到波光粼粼的“六點湖”以及逐河而居的耕種村落。

    太陽在白天溫暖著磨盤城，月亮和星星在晚上為它提供神秘而美麗的景色。它是堅古族人的首都，也是最大的軍事要塞和商業中心，熙熙攘攘和熱熱鬧鬧是那里的常見場景。不像堅古城，不像這里頭頂上只有黑暗的洞窟，不像這里集市上只有近乎荒廢的店鋪。

    昏暝的古老城堡，陳舊的石窟坑道，不知道多少萬年前的地衣半死不活地茍延殘喘。堅古城仿佛一個棺材，里面關著的人雖然還活著，但也只能慢慢等死。

    封城令就是棺材板上的釘子，它要持續八十年。安托萬能夠理解上一代領主艾格·尼爾的處境：尼爾家族人丁稀少，他沒有子嗣且即將死亡，其他矮人氏族對歷史悠久的堅古城虎視眈眈，魔物的威脅還未消除。在那種情況下，下達封城的命令，可以讓堅古城獲得最后的喘息機會，所有的事情全都由堅古城自己做主，外人無權干涉也無法干涉。

    “可惜太讓人惋惜了。艾格·尼爾領主死了沒多久，精靈的英勇王就獲得巨大成功，直接貫穿蓋魔城下的無窮迷宮，提前結束了上一次的討魔戰。地面的所有生靈都在休養生息，在這難得的和平中努力提升自己，而自我邊緣化的堅古城只能衰敗下去。”

    每次想到這些，安托萬真心覺得惋惜。如果艾格沒死，他現在也不用費心勞力的管理這座城市，將每一分錢掰成兩半花，偷偷用原來家族的資源接濟現在的堅古城，還要想方設法突破那該死的封城令。

    封城令之前，堅古城以制造豐富多彩、強大過硬的符文器而聞名，這里的人用智慧和技術獲得收入，整個城市也算是欣欣向榮。安托萬相信只要解開封城令，依靠堅古城的傳統以及推選王族的支持，這里的符文器工坊能夠很快重獲新生，恢復以前的水平，那整座城市就會重新煥發出活力。

    可是想要突破封城令，這太難了。

    堅古族人重視傳統的延續，上一任領主的命令是封城八十年，現在還有二十年。斷絕交通往來，不參與軍事行動，所有精力放在深耕和錘煉自己身上。安托萬現在的姓氏雖然是尼爾，但他這個尼爾在遇到之前尼爾領主的封城令時，威信就少了很多，行動起來束手束腳。

    “只能一點一點突破。先用氏族會議與古老誓約撬開一點縫隙，讓貨物部分流通，就可以為下一步行事打下基礎。尼爾家族必須優先恢復，近衛軍的符文器要再次裝備起來。以十年后的氏族大會為期限，尼爾家族必須重新成為上位家族，獲得五張堅古王推選票資格……”
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