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    ……

    沈寄離開了侯府，他只知道清元派在京城的東邊，于是一路東去。

    他每天都很餓，這種饑餓與從前在侯府時兩三天吃不上一口熱飯是完全不一樣的，那時就算吃不上熱飯，也可以半夜溜去廚房偷點吃的，所以就算很餓很餓，晚上也能睡得著覺。但現(xiàn)在他真的非常餓，胃里一陣一陣地泛著酸水，腳步虛浮無力，就算吐也吐不出來什么東西，感覺好像全憑著一股意志在朝西邊走。

    他出來時正值深冬，京城靠北，大部分時間都在下雪，厚厚的積雪到了他膝蓋那里。他膝蓋以上凍得沒有了知覺，而膝蓋以下，他甚至不知道是否還存在。有一天他扒拉開褲管一看，膝蓋以下全部凍成了烏黑發(fā)紫，他懷疑繼續(xù)這樣下去，他可能要癱瘓了。

    幾乎是在第三天，沈寄就快奄奄一息了。第七天的時候，他已經(jīng)拋棄了那僅有的一點兒自尊心，去偷食物，去偷衣服，去偷任何可以偷到的東西。但是他一年多來，將那本心法勤學(xué)苦練，只能算得上堪堪入門，總能感覺體內(nèi)真氣激蕩，卻無論如何都施展不出來。又從小沒有學(xué)過劍法刀法，他幾乎是手無縛雞之力。更多的時候，還沒下手，或者已經(jīng)下手了，卻又被揪了回來。

    現(xiàn)在在外面擺攤兒的生意人哪里有不機靈的，個個都是人精，一看見一衣衫破爛的小孩兒靠近，就知道會發(fā)生什么事情了。

    終于，在路上走了兩個多月，好不容易熬到了冬天，他慶幸自己還沒有死。

    幾乎是連滾帶爬地，他進(jìn)了清元派的范圍內(nèi)。

    這一路上他經(jīng)歷不少，剛開始時挨餓挨凍，到了后來生生把偷竊練成了一門本事，只要去偷，沒有不成功的，不過沈寄倒也知足，只要不餓到實在受不了，不會輕易去偷，即便去偷，也會瞅準(zhǔn)瞧起來稍微富足一點的人。

    到了清元派山腳下的村莊里，他決定再次去偷一回。

    因為那些上山下山的弟子們?nèi)即┲碌陌咨７?，但他衣衫襤褸像個乞丐。上一次見到師父時，還是兩年前，那時他還在侯府，雖然不受沈侯待見，但基本穿用少不了?？蛇@一次……

    沈寄偷了一身干凈衣服，去溪邊把臉洗干凈。清元派山腳下的溪水很清澈，清澈到能清晰地倒映出他的臉，比起兩年前，他身形拔高不少，已有少年的雛形。

    望了望高聳入云的一座座山峰，那是清元派的勢力范圍，沈寄微微有些不安和忐忑，但更多的是期待和希冀。無論如何，他相信一年之約師父之所以沒有履行，一定是有什么事情耽擱了，一旦他有了空，就會來接自己上山……但是他實在等不及了，他千辛萬苦來到這里，一定要見到師父不可。

    這兩年來，要說失望，也不是沒有。日復(fù)一日地等待著，眼睜睜地看著自己的希望像奄奄一息就要熄滅的炭火一樣，掙扎著，卻無論如何不肯熄滅。但被趕出侯門那一日，師父還是沒有來，沈寄心中如同被劈頭蓋臉澆了一盆冰水，把這盆火給全澆熄了。

    可是，如果有萬一呢，萬一師父真的是因為重要事情給耽擱了……

    抱著這樣卑微的想法，沈寄握緊拳頭，踏出了上山的腳步。

    ……

    近鄉(xiāng)情怯。

    離那座最高的山峰越是近，沈寄越是不安。清元派山腳下熙熙攘攘很多人，一打聽，方才知道今日是清元派一年一度門派大比之日，若沒有猜錯，這種日子上虛真人應(yīng)該是在場的，果然，沈寄問了個白衣弟子，對方向他指路了千重峰。

    對于那名弟子眼中不易察覺的疏遠(yuǎn)和嫌棄，沈寄并沒有在意，此刻，他的心臟仍然和兩年那一日一樣，跳得飛快。

    爬上了千重峰，人海一眼望不到盡頭，沈寄心知此時師父應(yīng)該非常忙碌，因此找了個蔭蔽處，抱著膝蓋坐下來，默默等待著。

    從清晨一直等到太陽落山，千重山上的人潮方才散去，應(yīng)該是今日的比試已經(jīng)結(jié)束了。

    有兩名弟子正在打掃臺階，奇怪地看了沈寄一眼：“那小孩兒怎么還不走，也是來參加我派比試的？”

    說著就見沈寄就站了起來，走到他們面前道：“兩位道友，我是來找上虛真人的?！?

    見他一副目光灼灼的樣子，兩名弟子樂不可支地笑了起來，這樣的人他們見多了，下到幾歲幼童，上到耄耋之年，抱著想要修仙的念頭就爬上山，一開口就是找掌門找上虛真人，真以為掌門和上虛真人是他們親爹親娘吶？

    不過今日這個似乎有些不同。但又說不出來哪里不同，除了長相清秀好看了點兒，身姿挺拔了點兒……但卻叫人介意得很，剛才坐在樹蔭下就被注意到了，在人群中不知怎么有些顯目。
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