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    戚映竹回到自己寢舍，先去看了看成姆媽。她給成姆媽蓋上了被褥后，回到自己的內(nèi)舍。

    燈燭被點(diǎn)亮，女郎坐在了書(shū)案前，手持狼毫，輕輕點(diǎn)著下巴。火光幽幽搖晃，將少女面頰染得如霞如雪，杏眼瀲滟無(wú)雙。

    一晚上的玩耍和看燈，讓戚映竹疲累之余，微微帶抹亢奮。她坐在桌前，揮墨在宣紙上寫(xiě)下自己的名字三字：戚映竹。

    但是時(shí)雨叫她“央央”。

    戚映竹盯著自己的名字，一會(huì)兒想到時(shí)雨蹲在樹(shù)上，眼睛清亮地說(shuō)“大概喜歡”，一會(huì)兒想到他背著其他人，偷偷摸摸地?fù)缸邔?xiě)有她名字的字條，一會(huì)兒……她想到少年立在她身旁，輕輕地用手指在她手心刮一下，仰臉向她蹭來(lái)。

    戚映竹用手背貼在自己滾燙面頰上，忍住了羞赧。

    她美目輕輕地覷一眼自己寫(xiě)的那幾個(gè)字，明明是自己的名字，可是哪怕看一眼，她都覺(jué)得臉燒。戚映竹唇角微微抿一下，嘟囔道：“小白丁。”

    她大約懂了——時(shí)雨不認(rèn)識(shí)她的名字，便取了中間他唯一認(rèn)識(shí)的半邊字，他就叫她“央央”。

    搞清楚這個(gè)，戚映竹又坐在桌前發(fā)了一會(huì)兒呆。她好像想了很多，又好像頭腦昏昏沉沉，什么也沒(méi)想。燭芯蓽撥一下輕閃，戚映竹才覺(jué)得自己坐得久了，有些手腳酸麻。

    她心里暗叫苦，不敢再撐下去，匆匆熄了燈上床入睡。

    這一晚戚映竹睡得并不好，如同鬼壓床一般，她蜷縮身子側(cè)睡，呼吸依然時(shí)而不暢。大約是見(jiàn)到戚星垂，讓她不得不想到了些舊事。在夢(mèng)中，她回到了自己還在侯府中的時(shí)候——

    新春之日，侯府張燈結(jié)彩，因新的一年到來(lái)而慶祝。除夕之夜，除了病歪歪的戚映竹沒(méi)有入席，侯府其他主人都跟著侯爺，風(fēng)風(fēng)光光地進(jìn)宮參了筵席。

    等冬雪停了，戚映竹身體好一些了，整日風(fēng)風(fēng)火火在外跟朋友們廝混的戚星垂吵嚷著要幫姐姐補(bǔ)個(gè)宴。他分外有興趣，說(shuō)要自己操辦。

    戚映竹便如年畫(huà)娃娃一般被他打扮起來(lái)，供起來(lái)。他哄著她：“阿竹姐姐沒(méi)有去宮宴也沒(méi)關(guān)系，咱們自己關(guān)上門(mén)過(guò)便好。”

    戚映竹并沒(méi)有奢望過(guò)為她補(bǔ)什么宴會(huì)，但是弟弟這么高興，她心里便跟著帶上了一點(diǎn)兒歡喜和期盼，等著一家人能夠陪她在一起。能夠下床的戚映竹不想擾了家人的雅興，她稍微能下地，便讓侍女扶著自己去向母親請(qǐng)安。

    這一日，戚映竹精神比往日都好一些。聽(tīng)聞父親也在家中，與母親一道午睡，戚映竹還讓侍女們不要通報(bào)。她耐心地學(xué)著其他家那些身體健康的女郎們，想在外候著，做一做規(guī)矩，好讓父母見(jiàn)到她時(shí)能夠驚喜。

    午時(shí)的日頭打在清盈的瓦片上，日影西移，與地磚上所照的枝木影子交相輝映。

    靠在廊柱上發(fā)呆的戚映竹聽(tīng)到寢堂中傳來(lái)的動(dòng)靜，知道是父親母親睡醒了。她打起精神，正要讓侍女們?nèi)シA告，她聽(tīng)到了父母向外頭走來(lái)，他們邊走邊聊天——

    侯夫人：“星垂要給阿竹補(bǔ)什么宴，他整日不好好讀書(shū)，就張羅這些沒(méi)用的。也不想想等他辦了，阿竹又病倒了，該怎么辦？有這功夫，不如去讀讀書(shū)。”

    宣平侯：“胡鬧！不是吩咐過(guò)你，讓星垂少和阿竹湊一起么？阿竹也是不懂事。做姐姐的，不知道勸一勸。就她那身體，她能出門(mén)么？”

    侯夫人：“……總是阿竹和我們沒(méi)有緣分，這孩子從小就不停生病，我年前悄悄問(wèn)了給她看病的醫(yī)工，那醫(yī)工吞吞吐吐都不敢說(shuō)實(shí)話。我看阿竹，是個(gè)早逝的命兒。你說(shuō)得對(duì)，不應(yīng)該讓星垂和阿竹太親近。”

    宣平侯放緩語(yǔ)調(diào)，道：“早知道要離開(kāi)的人，就不要太上心。你也不要難過(guò)了……這兩年，我看端王小公子對(duì)阿竹很積極，也不知道阿竹沒(méi)了前，他能不能娶到。娶走也好……這就不是咱們家的事了。”

    日頭下，就連侍女，都看出戚映竹面色如雪。

    那日下午，戚映竹到底沒(méi)有去向君侯和侯夫人請(qǐng)安，她獨(dú)自坐在后院的湖水前，默默落淚了一下午。夜里回到寢舍，她果然病了。次日，戚映竹讓人告訴戚星垂，她身體不好，不要什么筵席了。

    侯夫人和君侯都沒(méi)有來(lái)看她，只讓人又請(qǐng)來(lái)了不知哪座山頭的名醫(yī)，送來(lái)了不知多昂貴的藥材。這個(gè)女兒從小病成這樣，他們已經(jīng)習(xí)慣，也已經(jīng)不會(huì)因她每次生病而來(lái)探望了。

    父母子女緣分，淺薄若此。

    若是家人們都覺(jué)得她早早就會(huì)死，不必多培養(yǎng)感情……她又何必自尋煩惱呢？

    說(shuō)實(shí)話，真正的侯府千金，戚詩(shī)瑛回來(lái)的時(shí)候，戚映竹心中是松了一口氣的。她為自己找到了借口：

    是因?yàn)檠}不相連，大家彼此親近不起來(lái)，這是沒(méi)辦法的；

    他們終于不用再小心翼翼對(duì)她了，不用糾結(jié)該如何看她。她走了，大家都能自在；

    原來(lái)不是她多不好，不是他們多不喜她，只是大家終究不是一家人。
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