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    逛完園子后，蘇禧幾人便回了前廳。

    今日老太太去了明覺寺上香，一時半會兒回不來，便由殷氏待客。殷氏坐在主位，下方的紫檀玫瑰椅中坐著兩位婦人，其中穿煙里火夾紗襖的婦人見著蘇禧，笑容親切道：“幼幼，過來讓我瞧瞧，一個月不見，似是長高了不少。”

    蘇禧走到婦人跟前，乖乖順順地叫道：“唐夫人。”

    這位正是唐晚的母親，兩淮鹽運使夫人田氏。

    另一個穿絳紫滾邊對襟褂子，頭戴銀點藍如意步搖簪的婦人放下手里的茶盅，也跟著一笑道：“禧姐兒生得越發標致了，這眉眼這鼻子，同殷姐姐像是一個模子刻出來的，長大后定是珠圓玉潤、有福氣的。”說話的這位是傅儀的母親梅氏。

    梅氏只比殷氏小半個月，這么些年卻一直堅持稱殷氏為“姐姐”。

    梅氏是殷氏母親的娘家侄女兒，因梅家家道中落，殷氏的母親瞧著梅氏可憐，便將她接到了殷府居住。梅氏是個心高氣傲的主兒，便是寄人籬下，也沒埋沒她那一身的傲骨。

    殷氏的父親既然能成為內閣首輔，必是滿腹經綸、才華橫縱的。是以教出來的女兒自然差不到哪兒去。殷氏自幼跟著父親熟讀四書五經，是上京當之無愧的第一才女，又容貌美艷，當時不知有多少世家公子對她仰慕傾心。

    梅氏自幼跟殷氏一塊兒長大，暗中一直與殷氏較著勁兒。論家境她不如殷氏，論相貌也比不上殷氏，唯一能比的便只有才華。可惜饒是如此，梅氏還是稍遜殷氏一籌。

    梅氏被殷氏壓了這么多年，如今生了個女兒，總算有一樣是能勝過殷氏的，叫她如何不揚眉吐氣？殷氏再美再有才又如何，到頭來還不是她的女兒更優秀？梅氏嘆息道：“哪像我們儀姐兒，整日只知道把自己關在書房，沒日沒夜地看書，有時連飯菜都顧不得吃，倒把自己的身子給餓瘦了。你看，這身上哪兒有幾兩肉？偏我怎么說她都不聽，真教人操心。”話里話外都是炫耀自己閨女的。

    傅儀站在她身旁，阻止道：“娘……”

    梅氏不停，拍了拍傅儀的手繼續道：“依我說，書何時讀都可以，可萬不能把自己的身子累垮了……”

    這廂唐夫人停了梅氏的話，卻默不作聲。只心嘆道：到底是小門小戶出來的，便是當了慶國公世子夫人，這眼界兒也不見得寬闊多少。

    殷氏更是不為所動，垂眸撥了撥墨彩茶盅里的浮葉，微微一笑道：“可不是么，還是身子康健最要緊。我還記得當初梅妹妹為了背書，生生把自己給累倒了，在床上躺了好些時日，最后是父親延請名醫，才將你給救回來的。”

    梅氏的臉色立即變了變。她當然記得這回事，彼時殷閣老給兩人布置了課業，讓她們三日之內背誦《中庸》。殷無瑕天資聰穎，有過目不忘的本領，一天之內便背誦得七七八八了，而梅氏卻更辛苦一些，需要三日不眠不休才能勉強背完。三日之后，梅氏不出意料地病倒了。

    如今殷氏提起，無疑是往梅氏活蹦亂跳的心口扎了一針。

    一直到慶國公府的人告辭離去，梅氏的臉色都沒緩過來。

    蘇禧站在殷氏身旁，目送梅氏和傅儀坐上馬車，正準備往回走，見傅少昀策馬朝她這邊走了兩步。傅少昀騎上馬背，益發顯得身姿挺拔，他朝蘇禧微微一笑，道：“禧表妹，今日的烤麻雀很美味，多謝你的款待。”

    這會兒因著殷氏在場，倒是看著挺正經的。

    蘇禧道：“少昀表哥不必客氣。”

    傅少昀沒再說什么，笑了笑，打馬追上了前頭慶國公府的馬車。

    *

    送走慶國公府和唐府的人，殷氏回到秋堂居，換下先前面客的衣裳，穿上一身淡紫色蘇繡蓮花紋褙子，卸了滿頭珠翠，讓大丫鬟丹霧挽了一個墮馬髻，便斜倚在引枕上閉目休息。
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