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    話音落地，所有人都愣住了。

    秦貴妃支撐不住，惶然跌坐在地，眼眸含淚，難以置信的看著高祖。

    苗皇后也不曾想皇帝今日竟會如此犀利和不留情面，她原先想著削去秦氏貴妃名號，禁足半年也就是了，卻不想皇帝竟將人打入冷宮，直接廢為庶人。

    秦貴妃跟苗皇后都愣住了，更別說周遭宮人內侍了。

    秦貴妃自入宮以來，一直獨得恩寵，誰不知道這是皇帝的心尖尖？

    哪曾想風云突變，今日觸犯龍顏，竟直接要打入冷宮了。

    畢竟是得寵那么久的貴妃，內侍們遲疑著不敢近前，秦貴妃回過神來，強忍著屈辱和委屈，膝行兩步上前，哭道：“陛下，臣妾知錯了，臣妾再也不敢這么說了，求您不要這般絕情……”

    說完，又轉向苗皇后，淚眼漣漣道：“皇后娘娘，臣妾再不敢跟您作對了，求您幫臣妾說說情，叫陛下寬恕臣妾吧！”

    苗皇后秀美微蹙，正待言語，高祖便冷冷道：“君無戲言，怎可收回？你是讀書人家出來的女兒，怎么連一葉封桐的故事都不知道？現在去冷宮，你尚且能保全性命，若是再敢哭哭啼啼糾纏不休，即刻賜死，絕無轉圜！”

    秦貴妃聽得玉體一顫，駭然抬頭，正對著皇帝冷漠而森寒的眼眸。

    她打個冷戰，硬生生將滿腹的委屈和屈辱咽下，再不敢糾纏嬌語，畢恭畢敬的向帝后叩頭，被內侍送去了冷宮。

    誰都沒想到秦貴妃敗退的這么快，即便是苗皇后也頗覺出人預料。

    高祖卻無心理會眾人心中所思所想，只撥馬到苗皇后鳳輦旁，吩咐道：“蘭秋，你是后宮之主，管束宮嬪是你的職責，從前是朕不好，幾次破壞你的命令，損害你作為皇后的威嚴，朕會改，以后絕不如此。此后若有宮嬪違反宮規，又或者是依仗家世門第不服管教，你只管加以懲處，降位也好，禁足也罷，不需要有任何顧慮。你是朕的皇后，是大寧朝的國母，你的門第家世，比她們所有人都要硬！”

    苗皇后知道他這是在為自己重樹皇后威儀，心中動容無以言表，叫宮人攙扶著下了轎輦，斂衣鄭重行大禮道：“是，臣妾遵旨。”

    高祖輕輕頷首，下馬將她攙扶起身，又吩咐左右：“皇后回宮，須得訓誡宮嬪，叫她們到鳳儀宮門前等著，朕也有些話想說?！?

    內侍應了聲，匆忙四散著去給宮嬪們傳話，此處距離鳳儀宮已經不算遠，苗皇后不再乘坐轎輦，高祖也不曾騎馬，又顧惜苗皇后病中體弱，便攙扶著她，一邊往鳳儀宮去，一邊夫妻閑談。

    “朕前腳接了你回宮，后腳秦氏便收到了消息，顯然是宮中宮外有人私下聯系，細細推之，這么做的恐怕不止秦氏一人?！?

    高祖道：“蘭秋，你是皇后，這事你去查，朕叫禁軍統領配合，若只是婦人之間傳遞消息也便罷了，若是有逆賊借此謀逆，等到事發之日，你我豈非死無葬身之地？”

    此事牽扯重大，苗皇后知道輕重：“交與我便是，你放心?！?

    高祖點點頭，想起自己離宮前那中年內侍幾次提及秦氏，不禁道：“朕宮里邊的人，也該好好梳理一遍了，這事也交由你去做?！?

    苗皇后聽得微怔，旋即輕笑，柔聲道：“陛下不怕臣妾趁機在您身邊安插親信嗎？”

    “安插便安插吧，也沒什么大不了的，夫妻之間哪有什么好隱瞞的事情，”高祖失笑道：“若是連患難夫妻都信不過，那天下之大，朕還能信得過誰呢？”

    苗皇后不想他會這樣說，當真是怔了一怔，不覺想起從前二人剛成婚時候的光景，新婚燕爾，情意綿綿，當然是極好的。

    可是時光匆匆，他英武之氣不減當年，自己卻華發早生，再不是當初青春曼妙的苗姑娘。

    她心下乍暖還寒，有些澀然，又有些感慨：“我老了。”

    高祖笑，死過一次的人，對于情愛和男女肉/欲早沒有那么在意，側過臉去看一看她，笑道：“我也老啦。蘭秋，我比你還大兩歲，你忘了？”

    他笑起來的時候，眼角難免有皺紋浮現，較之年少時，臉上也不免有風霜崢嶸之色，的確都不是當年了。
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