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    白孟已經到了，他坐在涼亭中，高老坐在他的對面。

    兩個人在品茶對弈。

    白薇與沈遇站在一旁觀棋，并未打斷他們。

    兩個人你來我往的廝殺，白孟步步為營，一改之前凌厲的棋風，變得不疾不徐。

    他越是這般，高老越是心中謹慎，看著白孟排兵布陣，一松一緊，實則步步設陷阱，暗潮洶涌。

    高老手里捻著一顆棋子，盯著棋盤認真思索，再三斟酌，將棋子放下。

    “您謙讓了！”白孟擱下一子，取走高老一顆棋子。

    高老一看，果然輸了半子。

    “你這后生棋藝不凡，學了多久？”高老撫著胡須，觀棋如觀人，一個人的品行，全都在這一盤棋上展露出來。

    白孟不急不躁，收放自如，十分沉穩。可又不如他表現的這般中規中矩，實則殺伐果決，步步為營。

    “老師見我在這一方面頗有幾分天賦，賦閑時教我對弈，跟在他身邊學了四年棋。”白孟將棋子收回棋簍中，他的家庭條件，不允許學這般高雅的東西，老師十分看重他的才學，因而無事時傳授他棋藝。后來他落榜，不再去書院念書，棋藝荒廢了。重新回到書院，又重拾棋藝。

    高老點了點頭，之前與白孟短暫的交流，對他有些了解。

    “你們回來了。”高老轉向白薇與沈遇，指著另外兩張石凳，“坐。”

    兩個人分別坐下。

    “你們有什么打算？”高老詢問白薇。

    白薇將自己的計劃說出來，“回去造工棚，將石屏村發展成小‘玉石之都’。”

    高老低笑道：“邊關興起戰事，皇上喜愛玉器，驕奢淫逸，國庫空虛。地方官員，提出增加稅收。你這工棚擴建，得增加不少稅收。”

    白孟面色一變，“如今的賦稅對百姓來說苦不堪言，再加重的話，哪里還有活路？”

    “那你們說該怎么辦？”高老似乎覺得這個問題，問的太過好笑，他們能知道什么？

    白孟低聲道：“提出這個建議的官員，是在戰事之前吧？”

    高老一怔。

    “地方官員俱是父母官，他們最直接的了解民情，竟還提出這個條件，又豈能是一個好的父母官？只怕趁機剝削百姓，收刮民脂，中飽私囊。就是一個貪腐的官員！皇上若是準許了，這場仗都不用打了！”百姓早就被這不堪重負的賦稅壓垮，哪里還用得著外敵侵略？

    高老看著憤怒不平的白孟，不由大笑幾聲，“你大可放心，皇上身體欠安，太子殿下監國，他實行的是仁政，必然會為百姓考慮。只怕這賦稅，會加重在商賈身上。”

    白薇心里有一筆賬，這是順應國政。不能因為增加賦稅，她就不會擴建工棚。滿打滿算，她還是掙錢的。

    “多謝您的提醒，我心中有數。”

    高老看向沈遇。

    沈遇直接開口道：“外祖父壽辰，我與薇薇會一同回京。”

    高老得了一句準話，替好友將事兒辦妥了，心情暢快。

    他見時間不早了，起身離開。

    回到吳知府府中，吳知府親自將京中的來信，送到他的手里。

    “高大人的來信。”吳知府畢恭畢敬。

    高老見是二弟的來信，以為是一封家書，將信拆開。

    一見上面的內容，他目光凜然，未曾料到增加賦稅一事，提上了日程。

    太子剛剛監國，根基不穩，若是同意賦稅一事，于他來說并不是一件好事。

    他想要培養自己的人，希望高老將沈遇帶回京城。

    高老嘆息一聲，這并非是一件簡單的事情。

    沈遇離京多年，對朝局知之甚少，他回去之后，勢必會引起威遠侯的注意，對太子來說弊大于利。

    太子只是想要拉攏凌家而已。

    忽而，他想到一個人，提筆回信，將白孟舉薦給二弟。


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