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    劉學政取名單的手一頓，將另一疊宣紙取來，上面是各位生員的親供。

    他找出白孟的那一張，祖上三代背景清白。

    “他若有案底，為何有參加院試的資格？”劉學政心中疑惑，此事若是當真，那么作保的廩生也得牽涉其中。

    喬縣令嘆息道：“他毆打舉人，出入賭坊欠下一筆巨款，賭坊的人都打上門去了，性質太惡劣。您若寬限他，他參加鄉試、會試、殿試，這期間，總有一環會捅出來，你也難辭其咎。”

    劉學政皺緊眉心，名單出來之后，他特地看過白孟做的文章，文采斐然，引人入勝，卻又中規中矩，大雅天成。策問通常行文刻板僵化，可見白孟的功底，用詞遣句的高超。

    若是因為這兩樁事情，將他從科舉除名，著實可惜。

    劉學政動了私心，他想要遮掩下來。

    畢竟白孟是隸屬于喬縣令管轄之地，這兩樁事情說大不大，抹去案底也不是沒有可能。

    可如喬縣令所言，若是深究起來，說小又不小。

    “證據確鑿？”劉學政不死心的問。

    喬縣令心思翻轉，哪里會不清楚劉學政要保白孟？

    “他們石屏村鄉鄰都清楚，只要一查，便無所遁形。您……請三思。”喬縣令嘆息道：“我管轄之地每屆中舉都無緣。白孟能一舉得案首，十分有望再拿下一個解元。可這種事情，咱們若是私下活動，被捅出來，必然得丟了烏紗帽。”

    劉學政盯著白孟的親供看了片刻，隨手放在桌案上，“我心中有數。”

    喬縣令心中稍安，眼角余光瞟向劉學政，看著他眼中的惋惜，端著茶杯喝一口茶水，擋住上揚的嘴角。

    “可惜了。”喬縣令擱下茶杯，“我到時候去信問老師，他這種情況，要如何做方能銷毀案底，再恢復科考。”

    劉學政頷首，已經失去興致。

    喬縣令目的達成，辭別劉學政，乘坐馬車回縣城。

    劉學政站起身，看著白孟的名單，收入袖子里，去找吳知府。

    ——

    吳知府已經收到段羅春的信，常隨通傳，劉學政拜訪。

    “快快請他進來。”吳知府將書信放入抽屜中，親自開門迎接，“大人里面請。”

    劉學政入內就坐。

    吳知府給他斟一杯茶，“您今日過來，是為科舉一事？”

    “正是。”劉學政將白孟的親供遞給吳知府，“這是本次科舉的案首，才思敏捷，文章寫得很精妙，我十分看重他。今日喬縣令上門拜訪，我與他提了一句，他說白孟有案底在縣衙，要將他除名。”

    他雖然是三品官，可皇上十分重科舉，管理極為嚴格。

    事情捅出來，沒法收場。

    吳知府面色一肅，將段羅春的信拿出來，呈遞給他。

    劉學政接過來，一目十行，臉色沉郁，“喬縣令當初與我是同窗，行事謹慎，不像能做這種事情的人。”實際上，為了省事，按照喬縣令所言，直接將白孟除名。可劉學政自己是進士出身，寒窗苦讀十年，知道其中艱辛，又因為白孟確實有真才實學，他起了惜才之心，便想徹查，“暗中派人去查，情況屬實，將他除名，名次往前移一名。”

    “是，我立即交代人下去辦。”吳知府與段羅春打過交代，他的品行信得過，因此并不懷疑白孟的人品，“若是誣賴，您打算將白孟留在縣學？”

    “府學。”劉學政已經將名單擬定。

    結果鬧出這種事兒！

    吳知府心中有底，當即吩咐下去，讓人暗中摸查。

    劉學政道：“去石屏村走訪鄉鄰。”

    “是。”

    ——

    白孟并不知他攤上事兒，乘坐馬車回家。
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