第(3/3)頁 沈遇嘴角微微上翹，“手好了后，給我煮一碗水粉湯圓。” 白薇答應下來。 這之后，她隔三差五來一趟新宅子。 裝修徹底完工后，白薇窩在工棚畫圖稿。 江氏好吃好喝的投喂，又加上用淘米水洗臉，白薇黑黃的皮膚倒是養白了一些。 而白離的日子，與過得滋潤閑適的白薇相比，簡直就是噩夢。 他蹲在灶臺旁邊生火，一只手拿著竹筒，一只手往灶膛里添柴，用竹筒對著灶膛吹氣，濃煙滾滾往屋子里飄，嗆得白離撕心裂肺的咳嗽，看見燃起小火苗，欣喜的笑了。連忙刷鍋，舀幾勺水倒鍋里。 劉老太太躺在炕上，煙熏的差點咳斷氣，怒罵道：“你咋生個火也生不好？十天了，這般簡單的事情都學不會，除了吃，你還會啥？比江哥兒差遠了，真是沒用的廢物！” 白離十指不沾陽春水，除了念書，啥活也不用干。突然擔起照顧劉老太太的重任，啥都要從頭開始學。 他每一回做飯，劉老太太得跟著他遭罪，每天活在煙霧籠罩中，煙熏著本來就虛弱的她，病情加重咳了七八天。然而更糟糕的是白離做的飯食難下咽，不吃就得餓肚子，吃進肚子里，就像吃了巴豆，立桿見效，劉老太太拉的腿軟，整個人虛脫，眼見著身上養出的肉全都掉光，眼窩深陷，整個人蒼老許多。 無論她咋托白離去請白啟復，白離都不肯再去，只給她請郎中，氣得劉老太太破口大罵，哪里還能裝作慈祥和善的老太太？ 她在祖宅住了十天，在炕上躺十天，腿軟得根本下不了地。 十分懷念在鎮上的日子，憋著一口氣，死犟著不肯回去，仿佛她一走，就是向白薇認輸。 劉老太太肚子咕嚕咕嚕響，她呻吟一聲，囔囔道：“快！白離，你快背我去茅廁！” 白離對劉老太太的咒罵習以為常，沉著臉，聽到她的喊叫，連忙將剁成塊的紅薯扔鍋里，蓋上鍋蓋，風風火火背著劉老太太去茅廁。 他怕劉老太太拉在身上，換下的褲子得他給洗了。 白離嫌惡心，撥銀子請村里的婦人洗，可屋子里的臭味熏的他反胃，實在難以忍受。 肚子里憋滿牢騷，對劉老太太早已各種不滿，那種敬重早就拋到九霄云外。 “白離，我沒帶廁簡！”劉老太太有氣無力的喊。 白離狠狠揉一把腦袋，他覺得自己當初腦子被驢踢了，才覺得劉老太太是好人。 忍著滿腹怨氣，給劉老太太送了廁簡，背她放在床上。聞到一股焦臭味，他沖進廚房，揭開鍋蓋，紅薯已經糊鍋底。 “白離，你燒廚房了？咋那么臭？我就說你爹又憨又蠢，咋生的出聰明能干的？紅薯糊糊都煮不好，拉得我喲，都要脫肛了！你二叔家的孩子，聰明能干又孝順，煙兒會掙銀錢，雪兒和江兒乖巧懂事，會哄老婆子開心。你看看你們，只會活活氣死我！”劉老太太罵的口干舌燥，“白離，我渴了，給我倒水！剛剛拉空了肚子，餓得慌，你實在不會做，上你家偷點吃的來。” 劉老太太吸一吸鼻子，聞到白家傳來的紅燒肉香，忍不住吞口水。 白離嫌劉老太太聒噪，面上嫌棄他各種無能，又對他頤指氣使，忍無可忍，“嘭”地一聲，將鍋蓋摔在地上。 “我是廢物，我無能，你成天指著我這個蠢蛋子伺候，不是自己活活找氣受嗎？白玉煙、白雪、白江孝順又聰明，還會討你歡心，你咋不去鎮上享福？白白留在這里折壽？” 他用鍋鏟將糊鍋底的紅薯糊糊盛碗里，重重擱在炕頭，“中飯只有這個，你愛吃不吃！” 劉老太太看著焦黑的紅薯糊糊，氣得仰倒，“好你個忘恩負義的白眼狼！煙兒給你一百兩銀子，你說會記住她的恩情，你就是這樣報恩？我是你奶，是你祖宗，別說伺候我天經地義，就你拿了煙兒的銀子，你就得好好孝敬我！” “我要吃紅燒肉，你不做，也得給我去買回來！你不伺候好我，你拿了煙兒多少銀子，就給我吐出來！”劉老太太手一撥，碗打碎在地上，“買個奴才只要五兩銀子，伺候的妥妥帖帖，你拿了一百兩銀子，燒水做飯的活都干不好，還有臉給委屈上。你姐用這銀子夠給我買幾十個奴才，我哪用得著遭罪？” 白離面皮漲成紫紅色，眼睛都氣紅了，奶在心里把他當奴才！ 他把白玉煙給的銀子全扔在炕上，“不就是幾個臭錢，有啥了不起？都給你，我不伺候了！” 沖進里屋，鋪蓋一卷，扛著回白家。 劉老太太傻眼了，“站住！你給我站住！” 她急急爬起來，想去追白離，渾身沒有力氣勁，從炕上栽倒在地，碎片扎進肉里，痛得她嗷嗷叫。 白離聽見了，心里別提多解氣。 回到自家院子，聞到肉香，他將鋪蓋扔進里屋，激動地跑去堂屋，眼睜睜看著白薇端著一碗紅燒肉，一人分一塊，只剩下一個空碗。 白離心里委屈不已，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。 江氏看到白離一張大花臉，整個人瘦了一圈，站在門口掉眼淚，嚇一大跳，“離兒，你咋來了？” “娘，我想吃肉！你不知道奶多過份，把我當做奴才使喚，還嫌棄我是個沒用的廢物。”白離在江氏跟前撒嬌，“我這十來天沒吃一口肉，娘，我要肉吃！” 江氏心疼道：“娘給你去做一碗肉菜。” 白薇淡淡地說道：“鬧肚子得吃清淡，你腸胃許久不見油星，忌諱大魚大肉，先吃幾天清粥調整一下再說。” 江氏點了點頭，“你姐說的多，娘給你煮一碗稀粥。” 白離小心肝碎一地，梗著脖子瞪向白薇。 白薇將一塊紅燒肉放入嘴里。 白離肺都要氣炸了！ “你說奶可憐，她一個人留在祖宅不好。爹讓你照顧她，在她去鎮上之前，你留在祖宅伺候，免得村里人戳咱家脊梁骨。”白薇慢條斯理道：“你快娶媳婦，得學著照顧人。凡事都依賴別人，你和廢物有何區別？” “我是被她騙了！”白離出奇憤怒！ 白薇勾唇，“我們對你不好，你受委屈，為啥又回來？” 白離張了張嘴，那句：‘我們是一家人。’說不出口。 他懵懵懂懂，像是明白了什么。 這些時間與劉老太太在一起相處，他理解透白老爹那句話：表面對你好并非是出自真心，對你嚴厲的并非對你不好。好與壞，得用心去體會。 仔細想一想，他盡心盡力伺候劉老太太，沒有得到一句好話。 白薇看他不順眼，可他做錯事情，替他擦屁股。 賭坊一事過去這般久，被打走的人沒有再上門找茬，想必是她解決了。 “因為你心里清楚，無論你做錯什么，我們對你嚴厲管教，卻不會不管你，才會有恃無恐。”白薇拿出一張字據，“你掙夠五十兩銀子，讓你重新回到書院，可惜你一文錢都沒有掙回來。所以你不用再去書院，我們家在鎮上有一間點心鋪子，你和娘好好經營。如果你再干吃里扒外的事情，我會讓爹將你從家里踢出去，不再是我們白家的孩子。” 白薇將字據撕碎，又重新拿一張給白離簽字。 白離瞳孔一縮，上面羅列的條例，有他觸犯過的，也有他沒有觸犯過的，一旦再犯，便在族譜上除名。 “爹……”白離難以置信的看向白啟復。 白啟復知道白離與白薇不和，他是個糊糊涂涂的人，容易受人蠱惑。有利害關系的東西制約他，行事才會三思。 他說，“這是我的意見。” 白離受夠劉老太太，不愿去祖宅。 心一橫，簽下不平等條約。 —— 劉老太太躺到第二天，白離沒有回來，白家也沒有一個人過來看她。 一口牙恨得要咬碎，餓得頭暈手軟，她拄著木棍下床。 使銀子請人給她租一輛馬車，回到鎮上去。 車夫敲開宅子門。 門仆瞧見是劉老太太，恭敬地將她攙扶去正廳。 小劉氏與白玉煙一起過來。 白玉煙笑盈盈地喚一聲‘奶’，瞧見她病懨懨的，大驚失色，“奶，您身子不舒服嗎？清減了許多，大伯他們一家子沒有照顧好您嗎？” 小劉氏心疼地說道：“在咱們家好不容易養了一些肉，精神氣也很好，不過去了十來天，咋就折騰成這樣啊？” 劉老太太過得太憋屈，數落白啟復不孝，白薇歹毒給她下藥，指派白離這個啥也不會干的伺候她，她的這條老命差點給折騰沒了。 “我的命好苦啊，生了白啟復這種不是人的東西，眼睜睜看著老娘給他兒女磋磨死！老娘下地獄，都要在閻王爺那兒告他一筆，讓他死了下十八層地獄！” 白玉煙輕輕摟著劉老太太，拍著她的后背順氣兒，“奶，您別氣壞了身子。離兒也算孝順，盡心盡力的伺候您。明天我派人請他來鎮上，好好答謝他。” 劉老太太臉色一變，冷哼一聲，“別提這無能的東西，說他幾句不愛聽，將你給的銀子全還給我，卷著鋪蓋回白家。煙兒啊，奶尋思著養好身體，再讓白離偷圖紙，他做的東西吃得我越發不好了，以為我故意找他茬，瞧著我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，壓根使喚不動。” 白玉煙臉上的笑容斂去，“銀子還給你了？你倆鬧僵了？” “煙兒，他就是個蠢蛋子，能頂啥用？銀子還回來正好，免得白白給了他，算是打了水漂。他們大房就是這樣的壞種子，無情無義，哪里是個知恩圖報的人？”劉老太太半個眼睛都瞧不上白離。 白玉煙心中惱怒，她咋會不知道劉老太太的秉性？狗嘴里吐不出象牙，白離指不定被她給罵的和她作對。 這點小事也辦不好，白玉煙淡了攏絡劉老太太的心思，她給小劉氏遞一個眼色。 小劉氏不贊同劉老太太的話，“娘，老大憨厚，最聽媳婦兒的話，您攏絡住江氏，哪里會沒有好日子過？您動輒對江氏上手，那一家子咋能忍您？” 劉老太太眼皮子都不動一下，將手里的包袱遞給一旁的于晴。 于晴沒有接，看向小劉氏。 劉老太太眼皮子針扎了一般跳了跳，“這是咋？使喚不動你？” 小劉氏笑道：“娘，您知道老爺的生意不好做，鋪子里大半多的生意給白薇搶走，債主見天兒上門鬧著要債。昨天闖進來打砸了，我怕傷著您，那可是老爺的不孝順了。我和老爺商量一下，您還是住在石屏村，我們每個月使銀子給您。等家里熬過去這一段艱難的日子，再將您接回來同住。” 劉老太太懵了，這是要攆她走？ 小劉氏說著紅了眼圈，捻著帕子按著眼角，心酸道：“娘，老爺這些天都睡不好覺，整個人都瘦十來斤，頭發緊跟著大把往下掉。這個家但凡稍微好一點，我也不會不許您住進來。咱們婆媳這么多年，在心里早就將您視作親娘，寧愿虧待自己，也不會委屈您半點。您不在府上這些天，擺碗筷上桌吃飯，老爺看著您坐的位置，心里惦記著您可有吃飯，早就想將您接過來，可情勢不允許啊。” “老爺哪里放心您住在石屏村？他是沒有辦法，心里特別難受，躺在床上也念著您過得好不好。待會瞧見您這般模樣，只怕更沒有心思做事兒，不會準許您去石屏村。”小劉氏帶著哭腔，淚水滾滾落下來，“鋪子要被封了！封了鋪子，咱們這宅子也得跟著封了！老爺一心想讓您享福，哪里能眼睜睜看著您和我們一起被趕出去啊！” 劉老太太心里很難過，媳婦兒不許她一起住，可聽清楚緣由，又很心疼白啟祿。 她也兩眼淚汪汪，“他從小就不容易瘦，這會子累瘦了，我聽了心窩子痛。祿兒這般為我著想，我這個做娘的哪里能不為他考慮？我回石屏村住，等你們扛過這一段艱難的時期，再接我回來。” 小劉氏撲進劉老太太懷中，默默地流淚。 劉老太太心都要碎了，拍了拍小劉氏，“我得走了。” 小劉氏挽留，“娘，您來了鎮上，吃完中飯再走。讓老爺送您去石屏村，給您說一說老大。他在心里再怨您偏心，也得有個數。兄弟姐妹多了，總有得意與不得意的，我娘就偏疼小妹，難道我就不認她了？她十月懷胎，千辛萬苦生下我，不提別的，只這一點，我就該好好孝敬她！” 劉老太太深以為然，對白啟復更是怨到骨子里，“我就不吃飯了。” 白啟祿向來孝順，瞧見她這副模樣，肯定是沒心思做事的。 小劉氏假意勸說幾句，見劉老太太去意堅決，她包幾盒點心給劉老太太帶回去。 母女倆親自送她出門，招來馬車送她回石屏村。 劉老太太一步三回頭，十分不舍。 門一關，小劉氏臉色變了，朝門口啐一口，“沒用的老東西，這點兒事都辦不好，還有臉給委屈上，活該給人磋磨。” 她向來看不上劉老太太，既然已經將劉老太太打發出去，哪里還會讓她住進來壓自己頭上？ 白玉煙沒有說話，她攏絡住白離有大用處，如今被劉老太太壞了這步棋。 段羅春已經挑中白薇，讓她參加明年的玉器大比。 白玉煙心中嫉妒，這才煽動劉娟廢了白薇的手。 哪里知道劉娟也是個沒用的，不但沒有傷著白薇，反而將命搭進去。 兩人進正廳，白啟祿坐在主位上喝茶。 “娘走了？”白啟祿一直在里面沒有出來。 “走了。”小劉氏坐在凳子上，捏了捏算賬的腿，“鋪子生意穩住了嗎？” 白啟祿得意道：“不能與之前比，咱們的鋪子開這么多年，我在外鉆營，如今還有些根基，讓你和孩子們豐衣足食不成問題。” 小劉氏松一口氣，又恨聲道：“這白薇也是個邪門的，之前不顯山不露水，咋突然這般好本事？” 白啟祿冷笑，“跳梁小丑，再讓她蹦跶幾日。” 白玉煙眼睫一顫，白啟祿這是要出手了。 —— 石屏村。 鄉鄰瞧見劉老太太風風火火去鎮上二兒子家。 轉眼間，又被送回來，忍不住在背地里笑話。 “劉老太是個不開竅的蠢貨，還當白啟復和以前一樣，是個窮酸貨。人家新宅子造的闊氣，比鎮上的可不差。我若是她，早該好好攏絡住白啟復一家，日子別提多舒坦。” “白啟祿可不是個實誠人，將她送出來了，再想住進去可就難了。”只有劉老太太看不明白，一心想著白老二。 “江氏不是說她家收石頭？我聽說劉露賣了一筐石頭，得了一些銀子，才被馬氏纏上，替她侄兒強娶劉露。咱們這山頭多的是石頭，不如撿石頭賣給白薇，掙點銀子打打牙祭？” 鄉鄰說動就動起來，立馬背著竹筐撿石頭賣給白薇。 白薇用左手在畫圖稿，江氏進來道：“薇薇，鄉鄰背著石頭要賣給你，你去瞧一瞧？” “石頭？”白薇差點忘了這一茬，之前江氏通知鄉鄰，除了方氏沒人上門賣石頭，“我去看看。” 四五個鄉鄰站在院子里，腳邊擱著竹筐，裝了半框石頭。 白薇一個個檢查過去，淘到四五塊瑪瑙石，其他都是普通石頭。 她將瑪瑙石按價給，普通石頭她也挑一些，留著給白老爹做石雕。 鄉鄰得了銀子，歡天喜地的離開。 他們之前以為江氏唬人，今兒是來試一試，沒想到石頭真的可以賣銀子！ 這個消息瞬間傳遍整個石屏村。 白離從外回來，鄉鄰都熱情的打招呼，他整個人都暈乎乎，不可思議的對白薇道：“他們不是一直挺嫌棄咱們家？愛答不理的，老欺負咱們，咋突然對咱們熱情了？” 白薇意味深長地說道：“咱們身處低勢，他們朝咱們扔石頭，不用急著將石頭朝他們扔回去反擊，將這些石頭留下來做建筑高樓的基石，等我們站在高處后，他們就會仰望我們，對我們恭維。” 總而言之一句話：利益所致！ 白離的目光瞬間變了，不可否認，他們家能過上好日子，全都是白薇的功勞。 他扭扭捏捏，想喊一聲‘姐’。 無論如何，都喊不出口。 這時，謝玉琢上門。 “薇妹，玉壺你雕刻的咋樣了？”謝玉琢進門，瞧見白薇蹲在一堆石頭里，“喬縣令的女婿原來是說年后定親再赴京趕考，咱們這兒離京城近，十天半個月能到。突然又變卦了，年前定親，年初二進京。這玉壺便催的急了。” 白薇站起來，蹲久了，眼前發黑，晃了晃，往后倒。 白離下意識扶住白薇，等她站穩了，連忙松開，沒好氣地說道：“你站穩一點，別摔我身上。” 他扭頭進屋，左手打右手，瞧你們能的。 摔死她不是更好嗎？ 白薇有些詫異望著緊閉的屋門。 “白離似乎轉性了？”謝玉琢也瞧出門道。 白薇沒有說話，一個人的性子不是這么輕易改變。 他現在充其量是開竅了，能不能改好，還得往后看。 “我有一個玉壺，是以前雕的，你看行不行。”白薇領著謝玉琢去工棚，她拉出一口大木箱開鎖，取出一個盒子遞給他。 謝玉琢打開盒子，里面是白玉壺。 形狀似元寶，壺嘴與壺身一體，僅在其外邊緣處雕出小小的扣手圓鉤，極為的別致。 玉壺的制作難度極大，費工費料費時，歷來價值高昂。其中最難的一道工序是掏膛，要在一整塊玉料上一點一點地雕琢出內腔，還要把壺壁盡可能雕得很薄，稍不留神就會廢掉。 謝玉琢端詳著手中雅致的玉壺，心里各種滿意，“你之前哪有銀子買這玉料？”之前還擔心時間太趕，白薇雕不出來，實在舍不下這筆傭金，過來一問，倒是有意外之喜。 白薇笑而不答，“你只管說這玉壺行不行？” “你雕的，哪有不好的？”謝玉琢拍個馬屁，將玉壺小心翼翼放回木盒里，帶著東西去交貨。 白薇望著謝玉琢離開的身影，稍稍吐出一口氣。 第二天，便到了二十五，木匠鋪子將家具拉回來。 白薇與江氏一起去新宅收拾。 謝玉琢急吼吼的趕來，臉色發白道：“薇妹，出事了，你的那個玉壺有瑕疵，往外滲水。” “滲水？我試驗過，沒有這個問題。”白薇皺緊眉心，“你交貨的時候，有當面驗貨嗎？” 謝玉琢臉色驟變，“沒……我忘了驗貨……”徹底的慌了，說話的聲音都在發顫，“他把時間提前，我讓對方加了兩成貨款，一共是六千兩。他們痛快的答應，但是立下字據，若是有問題，我們便要十倍賠付。” 第(3/3)頁