第(2/3)頁

    只是，宿耕星埋頭吃飯，沒給任何說話之機，岳欣然便作不知，與宿應白、阿奴一長一短說著話，慢慢吃起來。

    宿應白這孩子果然極是聰慧，在十里鋪匆匆一面，他只知道岳欣然夫家姓陸，卻念念不忘報恩之事，只是一直無法打探。直到今日他自族學念書歸家，卻遠遠看到那位曾有恩情的陸夫人與叔祖一道往田間而去，叔祖一貫教導極嚴，未識詩書前絕不讓接觸稼穡之事，他不敢往田間去，便在家守候。哪曉得只有叔祖一人歸來，他急切間連忙將前事說了，才有宿耕星去而復返之事。

    宿應白點頭道：“我現下曉得夫人還居司州之位，下次定要去亭州城登門道謝！”

    岳欣然搖頭笑道：“今日見面，你已經道過謝啦，你年紀還小，阿奴也還年幼，不必講究這些。好好念書，他年你若能長成頂天立地的君子，便也不枉相識一場?！?

    宿應白連連點頭，此時席間大家已經吃得差不多，宿耕星放了碗筷，瞧了宿應白一眼嫌棄道：“你現下這小身板，登門道謝都被人嫌棄！叫你好好讀書識字，好好吃飯多長個兒！你這位恩人將來若是缺個人挑水，你起碼也能幫上忙不是！現下你能頂個什么事！”

    岳欣然：…………………………

    明明是一番勉勵，這宿耕星就是能將話說得如此難聽，也是能耐。

    然后，岳欣然開口道：“宿先生，我此來有事相求，可否借一步說話？”

    宿耕星不甚耐煩便要起身離去，宿應白連忙伸手拽了拽他的袖子：“叔祖！我現下幫不上陸夫人的忙，可否有勞叔祖聽一聽陸夫人所請？”

    宿耕星抬手給了他一個爆栗，終是沒有徑自離去，而是冷冷道：“你不必啰嗦什么，我只說一條，我先時自亭州去職時便說過，我此生不愿再為那些蠅營狗茍之事踏足官場那等污濁爛地！你若有這空閑，另尋他人來得更快，不必在此浪費功夫！”

    這番話極不留情面，席間登時一寂，此時夜色已深，人聲突然安靜，周遭蛙叫蟲鳴便陡然清晰傳入耳中，氣氛一時緊繃。

    馮賁等人俱難掩面上不滿，司州大人此番親臨，甚至挽了袖子親自下地，其意之誠，眾人皆見；更不必說，還有對宿氏兄妹的相救之恩在前，更有結交的前緣，這宿老兒真是太不識抬舉！

    宿應白這半大少年聽得倒懂不懂，但陡然緊張的氣氛叫他擔憂地朝岳欣然看去。

    岳欣然面上神情不變，在這夜風星空之下，她口氣卻是極為相宜的舒緩平和：“宿先生，我自亭州城一路南來，官道之旁皆是荒草白骨，所經村落十九敗落，田地更是悉數拋沒，應白與阿奴的模樣您先時往十里鋪定是見到的，可放眼望去，茫茫亭州，所有百姓皆是一般悲苦，百姓何辜，叫人如何忍心？”

    宿耕星猛然一掀桌案，一指岳欣然暴然怒喝：“你問我何其忍心？！哈！你們這些尸位素餐之輩，竟有臉來問我！到底是誰將亭州局面弄到如今這一發不可收拾的局面！百姓何辜？！你竟能說得出百姓何辜的話！夜晚閉上眼睛，聽著百萬亭州百姓的凄厲哭號，你們可能安心睡得著？！竟還敢來問我！”

    陪坐的宿氏族人已經被嚇得怔在原地，宿耕星脾氣不好族中皆知，可是這樣大的火氣，他們誰也沒有見識過。馮賁等人更是已經崩緊了肌肉，若是宿耕星敢唐突大人，休怪他們不客氣。

    岳欣然卻曉得，宿耕星這一腔怒火早就憋了不知多久，不是沖著自己而來，卻是沖著那個曾叫他失望透頂的亭州官僚體系。

    甚至聽到這番怒罵，她的心中反而多了一番篤定，反而道：“宿先生，喝罵怒斥又有何用？亭州局面糜爛至此，亭州百姓凄慘若此，你我同座，若說罪責，誰又敢說逃得過？”

    宿耕星聽到這話，簡直氣笑了：“老夫當初早就說過！若要與北狄對陣！務要耕者有其田，百姓有米糧方才供應大軍，分明是方晴那死鬼聽不進勸在前，宋遠恒那匹夫剛愎自用堅壁清野在后！”

    岳欣然打斷他的話道：“所以宿先生覺得自己辭官歸隱，就沒有責任了對嗎！反正宿先生眼前所見桃源縣，男耕女織田園安樂，大可以騙自己眼不見便心不煩，不必去想整個亭州如今的水深火熱，便可以不去想自己可能負有的責任，甚至可以理直氣壯地指責別人，自己不必有任何負擔！”

    宿耕星氣到額角青筋再次跳動，可不知是否岳欣然的話觸動他心中陰暗一角，一貫語不饒人的他竟一時語塞，找不到話來駁斥。

    宿應白小臉慘白連忙去扶他：“叔祖，叔祖！”

    岳欣然卻是離席，鄭重一禮到底：“宿先生，我方才那番話太過無狀，指責亦是無端，還請見諒。若有誰該為亭州如今的局面負責，有許許多多人，卻最不該指責于您，您已經盡力回護桃源一地的安寧?！?

    那樣的歪理邪說，其實就是道理綁架，強加責任，欲加之罪，何患無辭？

    岳欣然道歉，宿耕星的氣消了下去，卻不知為何，他滄桑面龐上流露出少見的頹然：“行了，你莫要說了，我是不會再回官場了……”

    那些利用，那些背叛，那些勾心斗角，他不想再去周旋。

    他再多的為百姓的考慮，到了那些地方，只會變成他們攻詰、壓榨百姓的手段。

    這些年，他看得越多，便越覺得越是齒冷心寒。

    世間萬物，皆有其時，不論什么樣的地界，春花秋實，應天而萌，依地生發，宿耕星看來，皆有其本真天趣，唯有官場那樣的地方，生出的罪花孽果，污濁世間，叫他多想一下都覺得惡心。

    宿耕星吁了口氣，看著天上的星子，第一次平靜下來，不帶任何脾氣地道：“我不知道你此番前來，是不是和那些人一般，又是想圖謀什么，我已經這般年紀了，不想再成為誰手中的棋子，去壓榨百姓，成為誰手中的木偶，去擺弄庶民，更不想成為誰手中的刀劍，卷進那些腐臭不堪的爭端攻詰里，你們休息一晚，便回去吧。”

    然后，他轉身緩緩離去，背影都因為佝僂而顯得矮小遲緩，這一位宿先生，實在算不得年輕了。

    岳欣然上前一步：“宿先生！如今亭州百廢待興，我初任司州之職，正在肅清吏治，確是需要人帶領亭州百姓安心農耕，如今正是春耕之時，經不起半點耽誤。您或許已經看過太多官場的黑暗污濁，但是，我懇請您，哪怕是為了亭州百姓，請對世道人心燃起最后一點信任與光明，我不是先前那些官員，鎮北都護府也絕不是先前那樣的官府！我心如此，天地可鑒！”

    宿耕星腳步一頓，聽完岳欣然這番話，卻只是擺了擺手，便不再多說，繼續前行。

    就在此時，忽然門外傳來急促的拍門聲：“三伯！三伯！官府有人，十萬火急來尋！快開門！”

    宿耕星皺眉轉身，門被宿氏族人打開，火把掩映之下，依舊可以看到幾個縣衙官服的人，為首一人看到岳欣然，大喜過望地奔過來：“司州大人！都護府急函！”

    卻是秦大，因為這封急函，下半晌帶了急令自鎮北都護府追來，他抵達桃源縣時，城門已關，雖有鎮北都護府的令牌，卻也因為都護府新立，花了一番極大的力氣，還是因為他對原州牧府極為熟悉，才能說服桃源縣衙派人一道尋到宿耕星府上。
    第(2/3)頁