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    話說煤這個東西甚是挑剔。點燃的時候，要拿木頭或木炭去引燃。燃燒時，要隨時保持熱度，否則煤一旦變冷，就不可逆轉，只有熄火了。但添加時還不能太多，少了氧氣，它也死。真是左也不是右也不是。燃燒不充分時，里面的煤就浪費了。這就是為什么一般家居不該燒煤塊或煤球，而是應燒蜂窩煤。

    現在市場上的蜂窩煤加了許多化學助燃的成分，讓人能以一根火柴點燃。但最原始的蜂窩煤就是攙了鋸末，黏土的煤餅。那些蜂窩煤上的孔才是這個發明的精華所在。

    說做就做，我馬上駕車去了淘氣所說的煤礦。十分簡陋，但幾乎是地表開采。時值夏初，沒什么人買煤，價格便宜。我買了幾袋碎煤，還和老板拉了關系，談好了冬天的價格，為以后作準備。回來又到處搜羅了鋸末和一些泥土，就在我的破廟前開始以不同的配料比例和泥玩。

    淘氣每天都來，和我在泥里土里玩一天。他就是那種能被我吃定的人。無論我怎樣打罵，他都風雨無阻地來，這煤成了他的鴉片了。他也不穿好衣服了，和我一樣粗服短裝，我們倆干活時，象兩個小農民。

    他爹經常把他臭揍得鼻青臉腫，說他原來是游手好閑，現在是自甘下賤(那我成什么人了)，不打不成器，越打越回去。他每次被打完，都興高采烈地來我這兒，說得等一陣子才會再挨打了，有好日子過了。這就是他的反抗吧。

    雖然我們天天在一起和泥，但每次我要駕車去買煤，他想同去，就總也去不成。有時剛要動身，他身上就被人潑了糞，馬上就得回家挨打；或者被人一下子撞溝里去了，半天爬不起來，我怕他死在路上，只好自己走。久而久之，我們就不再做此打算了。

    那個搶了我饅頭的小乞丐日后也每天來，還帶來四五個別的小乞丐。我給他們饅頭，他們就在乞討之余幫我砸煤和泥，倒挺高興。我用饅頭就換來了童工，心里覺著自己可夠黑的，所以傍晚完了活，也教他們認幾個字，講個小故事什么的。他們看著我的眼睛，讓我感到不再孤獨。日子也過得很快樂。

    有時在夜里會想起佑生，不知道他怎么樣了。許多次在睡夢里清楚地聽他叫云起，那口氣好溫柔傷感，讓我心痛不已。肯定是我在作夢啦。

    有時會允許自己回想起父母，想起他們對我的好。我過去總怨他們，他們從沒夸過我，我考了99分他們會對我說怎么人家能考一百分？如果我考了一百分，他們會說別驕傲，下回就考不出來了。我總也比不過別人，我爸從小就叫我兒子，我曾聽見他對人說，我讓我們家斷了香火。他們吵架時曾說當時就是因為懷了我才沒離成婚，所以他們每次吵架，我都覺得是我的錯......但在這陌生的地方，我明白他們畢竟是我的父母，那個家是我可以蹭頓飯的地方。如今我再也沒有后路了，再也沒有了避風港。這世間，無論這里還是故鄉，再也沒有人在意我十幾年以前的胡亂涂鴉，再也沒有人會有興趣看我傻傻的兒時照片......我的心里會難受。

    又有些疑惑，那次說書之前，我也想起了我的父親，可在佑生身邊，我并沒有感到悲傷......別瞎想了，現在誰也不在我身邊，一切都要我自己來拼搏，無情些，會好受點。

    ......

    蜂窩煤最重要的是爐子，否則會出人命。我找了一位鐵匠，反復畫了草稿，把煙筒直接塑在爐子上。幾乎用了我所有的銀子，讓他打出了個樣板。這里還是鑄鐵技術，爐子打出來沉重不堪，只有淘氣能抱著走長路。我抱一會就叉氣，還是抱佑生好，嗯，怎么又想起他了?!快快快，不想不想。

    爐子有了，煤也有了，該市場推銷了。先起名字。我想來想去，就叫:七孔煤吧，比蜂窩煤浪漫多了，爐子么，就叫一芯爐，取一心七孔之意，表示我們很聰明。

    淘氣看著我說:云起，你是真的很聰明啊。

    至于客戶，我決定向小鎮的第一政府官員去推銷，如果他接受了，那簡直就是開創新一代潮流啊，肯定大家都會接受了。可現在正是夏季，時候不對。大概不會成功。但是先認認路，現在把我們給拒了，冬天一來，心里一軟，說不定就接受我們了，誰愿意天天和人過不去呢是不是?

    那天，我考慮平板車太夸張，就用馬馱了爐子。淘氣穿了他的好衣服(但是后來一抱爐子，就全毀了）。我依然是短服頭巾(我的頭發還沒過耳)，拿個背籃背了一籃子煤，身邊跟了一群小乞丐浩浩蕩蕩就往政府大衙去了。一路上，大家指點調笑，我們倆也使勁說說笑笑，表示無所畏懼。

    我們到了門前，講了來意，他們根本不讓我們進門!沒辦法，淘氣抱了爐子放回馬上。我們往回慢慢走。

    小乞丐們去乞討了，我問淘氣:那頭把手有沒有個女兒?

    淘氣問:干嗎?
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