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    失蹤者是邱老爺子的兩個本家侄兒。

    二人去山里打柴，一去不回。

    老邱家派了二十幾個青壯年上山找人，找了兩天，始終沒找到，只找到幾處搏斗痕跡。

    作為親人，按說應該生要見人死要見尸，但在坤山這樣的山里，如果兩天找不到，基本上與死無異。

    司豈在離開前曾親自求證過，那兩家人的確在辦喪事。

    盡管憑借這些不能斷定金烏國一定會從坤山北偷襲冠軍侯或者寧州，但司豈以為，事情重大，應該本著“寧可信其有不可信其無”的宗旨，立刻派斥候查探此事。

    但冠軍侯跟他的想法不大一樣。

    他說：“小司大人，現在是冬季。如果從后山繞路，一千人最少損失七八百。四十五年前，大慶要吞并金烏，金烏為了不亡國才不得不出此下策。如今金烏要攻打大慶，再讓士兵無端送死，只怕金烏士兵也不會答應的。”

    司豈道：“侯爺，當年金烏到底在北山損失多少人，至今仍是個迷。如果金烏人當真在北山找到一條可以減少士兵傷亡的山道怎么辦，侯爺愿意冒這個風險嗎？”

    “這……”冠軍侯猶豫了。

    司豈說的是實情，他常年駐守在此，對那段歷史了解得并不比司豈少。

    當年，大慶派出的斥候死傷慘重，一方面是因為北坡陡峭，另一方面也是因為沒找到正確的路線。

    萬一金烏人找到了，再來一次兩面夾擊，西北軍就真的危險了。

    他沒有立刻回答司豈的話，但態度也不像方才那般強硬了。

    “龐大人以為如何？”他問龐耿。

    龐耿是監軍，也是軍師，為人機智，在兵法謀略上頗有建樹。

    司豈在心里搖了搖頭，龐耿自恃才高，對父親頗有微詞，只怕不會支持自己。

    “精明強干的斥候找不到路，在小邱莊住了祖祖輩輩的獵戶也找不到路，金烏人不是神仙，他們怎么就一定能找到路呢？我與侯爺的看法一樣，今時不同往日，金烏人不會做四十五年前的蠢事。”龐耿道。

    司豈笑了笑，看看其他副將和幕僚，“諸位也這么認為嗎？”

    章鳴梧點點頭，“侯爺和龐大人說得有……”

    “嗯……”章鳴梧的幕僚靳玉春忽然清了清嗓子。

    章鳴梧頓了頓，扭頭看向靳玉春，“靳先生有什么看法么？”

    冠軍侯瞪了章鳴梧一眼，但沒有阻止靳玉春。

    靳玉春拱了拱手，道：“侯爺，晚生不才……”

    龐耿道：“既然知道不才，那就不要說了嘛。”

    靳玉春有些尷尬，但風度猶在，笑道：“龐大人說的是，但該說的晚生還是要說，以免貽誤戰機，造成不可挽回的損失。”

    龐耿冷哼一聲，別開了視線。

    靳玉春微微一笑，說道：“學生以為，司大人的擔心不無道理。據學生所知，金烏國人對我大慶極為向往，為此處心積慮多年，自然早有萬全的準備。若非工部改造火筒火箭，讓金烏有所顧忌，重新審視我大慶的軍力，只怕早在束州和拒馬關叛亂時，西北軍就已經扛不住了。”

    “嗯哼！靳先生不必鋪墊太長，直接說結果吧。”冠軍侯被揭了老底，臉上有些掛不住。

    靳玉春頷首，又道：“既然是處心積慮，那么就不可能不研究四十五年前的成功，只要研究了，就一定會有所布置。以晚生所見，應該派斥候查探北山一帶，而且越早越好，越細越好，越快越好。”

    只要沒有偏見和固執己見，這個道理就非常淺顯明白，完全不需要什么大智慧。

    幾個幕僚和副將紛紛贊同靳玉春的意見。

    章鳴梧道：“斥候大多在拒馬關兩側觀察敵情，這么大的坤山，幾個人只怕不夠。”

    龐耿抿了抿稀疏的山羊胡，“聽說羽林軍各個武藝高強，依老夫看，正合適往山頂一趟。”
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