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    九月底,海氏一族遷回長(zhǎng)安。

    海氏一族有年輕子弟準(zhǔn)備參加明年的科考,不知是出于對(duì)考官的敬重,還是對(duì)公主的愧疚,海家派人登了丹陽(yáng)長(zhǎng)公主府門三次，各自拜訪公主和言尚二人。

    言尚對(duì)于海氏子弟要參加明年科考，是支持的。他溫文有禮，謙遜安撫海氏,海氏見了這位考功郎一次，就私下研究這位郎君的為人——得出經(jīng)驗(yàn),此人性溫和，好欺負(fù),是一個(gè)突破口。

    與之相反的就是他的夫人暮晚?yè)u了。暮晚?yè)u也不說記恨當(dāng)初海氏有謀殺皇子的嫌疑，只是她的態(tài)度模棱兩可,讓海氏捉摸不透。

    海氏這一次回長(zhǎng)安，自是要好好經(jīng)營(yíng)。不光與世家、寒門們各自交好,十月的時(shí)候，海氏送了自家幼女進(jìn)宮為妃。

    暮晚?yè)u緊接著，就給皇帝的后宮選了幾個(gè)美人送進(jìn)去,如同比賽一般。

    而身在皇宮深宮中的皇帝,被這些臣子們鬧得一個(gè)頭兩個(gè)大。深夜時(shí)分，他坐在御書房，對(duì)著批不完的奏折唉聲嘆氣。

    皇帝手撐額，對(duì)著城郊外一畝良田的處置權(quán)拿不定主意：

    世家有人想要這塊地，他們給皇帝進(jìn)貢了百年珊瑚樹一株,皇帝拿去討好后宮新來的美人，于是隨手一批，同意了。

    然而緊接著這地鬧出了官司，據(jù)說劉文吉手下的一個(gè)小太監(jiān)早就買了這地，卻被那一家得了皇帝御批的世家打了一頓。于是劉文吉來告狀了。

    斷案的刑部人員，又出身世家，內(nèi)宦團(tuán)覺得不公。可是大理寺又被把持在內(nèi)宦手中，若是大理寺斷案，世家覺得不公。

    小小一樁案子鬧到皇帝的案頭，牽扯的哪是什么地，而是皇帝偏向世家還是內(nèi)宦。兩方虎視眈眈盯著皇帝，皇帝左右為難，下不定決心。他對(duì)著這案子盯著半個(gè)時(shí)辰，終是側(cè)頭，問小內(nèi)宦：“言素臣請(qǐng)假回來了么？”

    小內(nèi)宦低頭：“昨日剛回中書省簽字?！?

    皇帝立刻大松口氣，把筆一丟：“那這案子打回中書省，讓言素臣辦吧。讓他辦好這事，若再有不服，朕為他們調(diào)解便是?！?

    立在殿外等著皇帝批字的劉相公都等了半個(gè)時(shí)辰了，沒想到等到了這個(gè)結(jié)果。劉相公看皇帝根本沒批多少奏折，還把難斷的事情重新推回中書省，尤其是推給言尚……劉相公冷笑一聲，不顧內(nèi)宦的阻攔，闖入內(nèi)閣。

    他雖年老，卻精神矍鑠，肅穆莊嚴(yán)。皇帝才偷個(gè)懶，就遇上宰相闖進(jìn)來，他不敢不尊重這些父皇給他留下的元老老臣，連忙喝退內(nèi)宦們，讓人給相公備座。

    劉相公見皇帝這態(tài)度，臉色稍微緩和一下，說道：“陛下理政已經(jīng)近三月，這般事務(wù)該能做得了主。士人與內(nèi)宦的爭(zhēng)斗，陛下不能不表態(tài)。臣將奏折拿給陛下，陛下又推回來，難道打算一直推下去么？”

    皇帝耍個(gè)賴：“不是有言素臣嘛。朕聽說言素臣是相公您的小弟子，您應(yīng)該相信他的能力。”

    劉相公忍怒：“他身處中書省，兼任吏部郎中，再多管管一個(gè)弘文館，頂多再以奉車都尉的身份管管皇宮守衛(wèi)……這斷案的事情，怎能輪的上他來？”

    皇帝訕訕道：“那給言素臣一個(gè)京兆尹的官位不就好了?！?

    劉相公語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“新任京兆尹是皇室子弟，任職不過三月陛下就要罷人官，讓世人如何想，讓皇室子弟如何想？陛下到底是將寒門推上去，還是將言素臣推上去？他不過是一個(gè)臣子，身兼數(shù)職已是極限，陛下難道要將所有的事都推給他來做決定么？”

    皇帝被訓(xùn)得也有些不悅了。

    他道：“朕這般做也是有道理的。世家和內(nèi)宦相爭(zhēng)，讓寒門領(lǐng)頭人調(diào)解他們之間的事，很有道理啊?！?

    劉相公看著這和稀泥一樣的皇帝，半晌道：“陛下是舍不得處置內(nèi)宦們么？陛下只看到世家要地，卻看不到內(nèi)宦的跋扈。那劉文吉仗著陛下的恩寵橫行霸道，在朝上無人看在眼中，一個(gè)內(nèi)宦的品階和我等大臣算到一起……這到底誰(shuí)聽誰(shuí)的？”

    皇帝道：“劉文吉是父皇留給朕的，是忠義之士。他待朕，如同家人一般，相公您多慮了?！?

    劉相公：“……”

    劉相公終是辯不過皇帝，皇帝一心耍賴，不肯處理內(nèi)宦和士人間的矛盾，他能如何？劉相公心憂劉文吉?jiǎng)萘ψ?，架空皇帝，偏偏皇帝依賴劉文吉給他找樂……

    劉相公終于走了，皇帝松口氣，摸摸額上的汗。這些大臣們一個(gè)個(gè)都不好對(duì)付，但是他們當(dāng)自己傻的么？自己要是處置了劉文吉，那這些大臣就會(huì)蹬鼻子上臉，要求更多的……什么內(nèi)宦亂政，沒有根的東西，能亂什么？

    小內(nèi)宦在皇帝身邊弓著身，小聲：“陛下，劉公公今夜給您安排了華清池……”

    皇帝擺手，心癢癢道：“丹陽(yáng)前日送進(jìn)來的那個(gè)娘子，一把好嗓子，咱們今夜去看看?！?

    小內(nèi)宦有聽劉文吉的囑咐，不愿長(zhǎng)公主坐大，于是笑：“海娘子那邊也托人來請(qǐng)……”

    皇帝一下子失去了興致，覺得自己被人互相拉扯，誰(shuí)都利用自己?；实郯肷蔚溃骸八懔?，今夜去皇后那里吧?！?

    小內(nèi)宦將御書房中的事告訴劉文吉，劉文吉聽劉相公如何貶斥自己、慫恿皇帝打壓內(nèi)宦，劉文吉不禁嗤笑，低罵：“老匹夫。都要致仕了還不安分。”

    內(nèi)宦報(bào)道：“近日世家經(jīng)常在北里設(shè)宴，請(qǐng)言二郎赴宴。”

    劉文吉瞇眼，心里也浮起一絲憂慮。言尚有和劉相公的師徒情分，劉相公致仕后，弟子學(xué)生之類的人才資源，劉相公很可能全都留給言尚。而如今朝中上躥下跳、約人一同討伐內(nèi)宦的劉公，是劉相公的兒子。

    劉文吉真擔(dān)心世家和寒門聯(lián)手啊。

    但是言尚會(huì)與自己聯(lián)手，對(duì)付他老師為代表的世家么？

    劉文吉踟躕，吩咐人：“明日在北里設(shè)宴，說我請(qǐng)言二郎吃飯，看他來不來?！?

    言尚若是不來，劉文吉就打算和世家聯(lián)手，先斗倒言尚了。

    皇帝如今用言尚用得這般順手，劉文吉心有危機(jī)感，怕言尚在皇帝面前進(jìn)言討伐內(nèi)宦后、皇帝會(huì)聽進(jìn)去……若是言尚不肯合作，那己方只能先下手為強(qiáng)。

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    言尚沒有赴劉文吉的宴。他如今身份，做什么都有人盯著。世家已經(jīng)派人找了他許多次，他即便代表寒門，但更是士人身份。他若和炙手可熱的大內(nèi)宦走到一起，整個(gè)士人階級(jí)都要因此多想。

    何況言尚最近身體不太好，皇帝又堆了許多事給他。劉相公將言尚叫過去，說皇帝讓言尚處理世家和內(nèi)宦因?yàn)榱继锲鸬募m紛時(shí)，言尚輕輕一嘆，也是忙得太久，有些疲累了。

    言尚苦笑：“我如今整日一堆事，陛下還繼續(xù)往我身上壓事。這樁案子我不能再接了，再接的話，我恐怕連睡覺的時(shí)間都要沒了。”

    劉相公看著自己這個(gè)學(xué)生如今清雋瘦極的樣子，想到當(dāng)初言二郎剛?cè)腴L(zhǎng)安，何等風(fēng)流之態(tài)，而今卻清泠泠，慘淡如濛濛月光，讓人心里泛酸。若這是自家孩子，劉相公一定要把人留在家里日日喂飯喂藥，讓人徹底恢復(fù)健康了再說。

    可惜言尚是同平章事，位同宰相?；实垡赜盟l(shuí)也攔不住。

    劉相公也是一嘆，心煩意亂地?fù)]揮手：“罷了，你好好養(yǎng)養(yǎng)身子，我替你跟陛下說情，讓其他人來辦此案?！?

    言尚頓一下，說：“恐怕我不接，陛下又有微詞。”

    劉相公：“那你也要惜命。公主殿下幾次派人來求我給你少安排點(diǎn)兒事……素臣，你年紀(jì)輕輕，有大好前程，何必這般拼命？”

    言尚聽說暮晚?yè)u專程找過自己老師相求，心里便是又感動(dòng)，又赧然。

    他說：“我也想休息……待這段時(shí)間過了，我可能要請(qǐng)個(gè)長(zhǎng)假?！?

    劉相公聞言高興，說自己定會(huì)批假條。然二人雖然這般說，劉相公卻不知道言尚能休息的時(shí)候，到底是何時(shí)。三家勢(shì)力斗得這般厲害，言尚若是倒下，其余兩股勢(shì)力定會(huì)摧殘。

    言尚不能倒。

    言尚與老師說了些閑話，聽說劉若竹和她夫君在河西如何走訪民間找古籍，他聽了也高興，說回去會(huì)給劉若竹小師侄回信。劉相公再說那對(duì)小夫妻近日打算備孕了，便打趣言尚：“你與殿下年紀(jì)也不小了，可以考慮生個(gè)孩子了?！?

    言尚聞言笑：“我與殿下都很忙，恐怕沒時(shí)間生孩子。”

    劉相公嘆息，他想說應(yīng)該讓暮晚?yè)u不要再理政了，好好在家生孩子才是正道。劉相公從來不認(rèn)同一個(gè)公主如此參政，只是皇帝們沒表示，他也不多說。但是考慮到言尚如今身上的壓力……若是沒有丹陽(yáng)長(zhǎng)公主幫他，言尚會(huì)倒下得更快吧？

    言尚向劉相公告退，說要去吏部看一看。他身上還掛著吏部的職務(wù)，還是格外重要的考功郎，不能不去。
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