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    九月底,海氏一族遷回長安。

    海氏一族有年輕子弟準備參加明年的科考,不知是出于對考官的敬重,還是對公主的愧疚,海家派人登了丹陽長公主府門三次，各自拜訪公主和言尚二人。

    言尚對于海氏子弟要參加明年科考，是支持的。他溫文有禮，謙遜安撫海氏,海氏見了這位考功郎一次，就私下研究這位郎君的為人——得出經驗,此人性溫和，好欺負,是一個突破口。

    與之相反的就是他的夫人暮晚搖了。暮晚搖也不說記恨當初海氏有謀殺皇子的嫌疑，只是她的態度模棱兩可,讓海氏捉摸不透。

    海氏這一次回長安，自是要好好經營。不光與世家、寒門們各自交好,十月的時候，海氏送了自家幼女進宮為妃。

    暮晚搖緊接著，就給皇帝的后宮選了幾個美人送進去,如同比賽一般。

    而身在皇宮深宮中的皇帝,被這些臣子們鬧得一個頭兩個大。深夜時分，他坐在御書房，對著批不完的奏折唉聲嘆氣。

    皇帝手撐額，對著城郊外一畝良田的處置權拿不定主意：

    世家有人想要這塊地，他們給皇帝進貢了百年珊瑚樹一株,皇帝拿去討好后宮新來的美人，于是隨手一批，同意了。

    然而緊接著這地鬧出了官司，據說劉文吉手下的一個小太監早就買了這地，卻被那一家得了皇帝御批的世家打了一頓。于是劉文吉來告狀了。

    斷案的刑部人員，又出身世家，內宦團覺得不公。可是大理寺又被把持在內宦手中，若是大理寺斷案，世家覺得不公。

    小小一樁案子鬧到皇帝的案頭，牽扯的哪是什么地，而是皇帝偏向世家還是內宦。兩方虎視眈眈盯著皇帝，皇帝左右為難，下不定決心。他對著這案子盯著半個時辰，終是側頭，問小內宦：“言素臣請假回來了么？”

    小內宦低頭：“昨日剛回中書省簽字?！?

    皇帝立刻大松口氣，把筆一丟：“那這案子打回中書省，讓言素臣辦吧。讓他辦好這事，若再有不服，朕為他們調解便是?！?

    立在殿外等著皇帝批字的劉相公都等了半個時辰了，沒想到等到了這個結果。劉相公看皇帝根本沒批多少奏折，還把難斷的事情重新推回中書省，尤其是推給言尚……劉相公冷笑一聲，不顧內宦的阻攔，闖入內閣。

    他雖年老，卻精神矍鑠，肅穆莊嚴?；实鄄磐祩€懶，就遇上宰相闖進來，他不敢不尊重這些父皇給他留下的元老老臣，連忙喝退內宦們，讓人給相公備座。

    劉相公見皇帝這態度，臉色稍微緩和一下，說道：“陛下理政已經近三月，這般事務該能做得了主。士人與內宦的爭斗，陛下不能不表態。臣將奏折拿給陛下，陛下又推回來，難道打算一直推下去么？”

    皇帝耍個賴：“不是有言素臣嘛。朕聽說言素臣是相公您的小弟子，您應該相信他的能力。”

    劉相公忍怒：“他身處中書省，兼任吏部郎中，再多管管一個弘文館，頂多再以奉車都尉的身份管管皇宮守衛……這斷案的事情，怎能輪的上他來？”

    皇帝訕訕道：“那給言素臣一個京兆尹的官位不就好了?！?

    劉相公語氣嚴厲：“新任京兆尹是皇室子弟，任職不過三月陛下就要罷人官，讓世人如何想，讓皇室子弟如何想？陛下到底是將寒門推上去，還是將言素臣推上去？他不過是一個臣子，身兼數職已是極限，陛下難道要將所有的事都推給他來做決定么？”

    皇帝被訓得也有些不悅了。

    他道：“朕這般做也是有道理的。世家和內宦相爭，讓寒門領頭人調解他們之間的事，很有道理啊?！?

    劉相公看著這和稀泥一樣的皇帝，半晌道：“陛下是舍不得處置內宦們么？陛下只看到世家要地，卻看不到內宦的跋扈。那劉文吉仗著陛下的恩寵橫行霸道，在朝上無人看在眼中，一個內宦的品階和我等大臣算到一起……這到底誰聽誰的？”

    皇帝道：“劉文吉是父皇留給朕的，是忠義之士。他待朕，如同家人一般，相公您多慮了。”

    劉相公：“……”

    劉相公終是辯不過皇帝，皇帝一心耍賴，不肯處理內宦和士人間的矛盾，他能如何？劉相公心憂劉文吉勢力坐大，架空皇帝，偏偏皇帝依賴劉文吉給他找樂……

    劉相公終于走了，皇帝松口氣，摸摸額上的汗。這些大臣們一個個都不好對付，但是他們當自己傻的么？自己要是處置了劉文吉，那這些大臣就會蹬鼻子上臉，要求更多的……什么內宦亂政，沒有根的東西，能亂什么？

    小內宦在皇帝身邊弓著身，小聲：“陛下，劉公公今夜給您安排了華清池……”

    皇帝擺手，心癢癢道：“丹陽前日送進來的那個娘子，一把好嗓子，咱們今夜去看看?！?

    小內宦有聽劉文吉的囑咐，不愿長公主坐大，于是笑：“海娘子那邊也托人來請……”

    皇帝一下子失去了興致，覺得自己被人互相拉扯，誰都利用自己。皇帝半晌道：“算了，今夜去皇后那里吧。”

    小內宦將御書房中的事告訴劉文吉，劉文吉聽劉相公如何貶斥自己、慫恿皇帝打壓內宦，劉文吉不禁嗤笑，低罵：“老匹夫。都要致仕了還不安分。”

    內宦報道：“近日世家經常在北里設宴，請言二郎赴宴?！?

    劉文吉瞇眼，心里也浮起一絲憂慮。言尚有和劉相公的師徒情分，劉相公致仕后，弟子學生之類的人才資源，劉相公很可能全都留給言尚。而如今朝中上躥下跳、約人一同討伐內宦的劉公，是劉相公的兒子。

    劉文吉真擔心世家和寒門聯手啊。

    但是言尚會與自己聯手，對付他老師為代表的世家么？

    劉文吉踟躕，吩咐人：“明日在北里設宴，說我請言二郎吃飯，看他來不來?！?

    言尚若是不來，劉文吉就打算和世家聯手，先斗倒言尚了。

    皇帝如今用言尚用得這般順手，劉文吉心有危機感，怕言尚在皇帝面前進言討伐內宦后、皇帝會聽進去……若是言尚不肯合作，那己方只能先下手為強。

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    言尚沒有赴劉文吉的宴。他如今身份，做什么都有人盯著。世家已經派人找了他許多次，他即便代表寒門，但更是士人身份。他若和炙手可熱的大內宦走到一起，整個士人階級都要因此多想。

    何況言尚最近身體不太好，皇帝又堆了許多事給他。劉相公將言尚叫過去，說皇帝讓言尚處理世家和內宦因為良田起的糾紛時，言尚輕輕一嘆，也是忙得太久，有些疲累了。

    言尚苦笑：“我如今整日一堆事，陛下還繼續往我身上壓事。這樁案子我不能再接了，再接的話，我恐怕連睡覺的時間都要沒了?！?

    劉相公看著自己這個學生如今清雋瘦極的樣子，想到當初言二郎剛入長安，何等風流之態，而今卻清泠泠，慘淡如濛濛月光，讓人心里泛酸。若這是自家孩子，劉相公一定要把人留在家里日日喂飯喂藥，讓人徹底恢復健康了再說。

    可惜言尚是同平章事，位同宰相。皇帝要重用他，誰也攔不住。

    劉相公也是一嘆，心煩意亂地揮揮手：“罷了，你好好養養身子，我替你跟陛下說情，讓其他人來辦此案?！?

    言尚頓一下，說：“恐怕我不接，陛下又有微詞?！?

    劉相公：“那你也要惜命。公主殿下幾次派人來求我給你少安排點兒事……素臣，你年紀輕輕，有大好前程，何必這般拼命？”

    言尚聽說暮晚搖專程找過自己老師相求，心里便是又感動，又赧然。

    他說：“我也想休息……待這段時間過了，我可能要請個長假?！?

    劉相公聞言高興，說自己定會批假條。然二人雖然這般說，劉相公卻不知道言尚能休息的時候，到底是何時。三家勢力斗得這般厲害，言尚若是倒下，其余兩股勢力定會摧殘。

    言尚不能倒。

    言尚與老師說了些閑話，聽說劉若竹和她夫君在河西如何走訪民間找古籍，他聽了也高興，說回去會給劉若竹小師侄回信。劉相公再說那對小夫妻近日打算備孕了，便打趣言尚：“你與殿下年紀也不小了，可以考慮生個孩子了。”

    言尚聞言笑：“我與殿下都很忙，恐怕沒時間生孩子?！?

    劉相公嘆息，他想說應該讓暮晚搖不要再理政了，好好在家生孩子才是正道。劉相公從來不認同一個公主如此參政，只是皇帝們沒表示，他也不多說。但是考慮到言尚如今身上的壓力……若是沒有丹陽長公主幫他，言尚會倒下得更快吧？

    言尚向劉相公告退，說要去吏部看一看。他身上還掛著吏部的職務，還是格外重要的考功郎，不能不去。
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