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    劉若竹道：“你放心吧，爺爺身體好著呢。爺爺之所以請假，是因為我一個出嫁的姑姑和姑丈鬧了別扭，要死要活地非要和離，來找我爺爺做主。我爺爺都要被他們氣死了……不過我姑丈已經(jīng)追來了長安，應該過兩日就能解決此事了。”

    言尚道：“如此，我更不該在此時登門拜訪老師了。還望娘子替我向老師問好。”

    畢竟不好卷入劉家的家務事。

    劉若竹含笑應了。

    劉若竹又踮腳，透過言尚的肩，去看后面那輛馬車。劉若竹好奇：“言二哥，與你同車的人，是丹陽公主么？我覺得馬車眼熟，好似就是丹陽公主的馬車。”

    言尚停頓了一下。

    心想暮晚搖不愿意見他的朋友，但是劉若竹是老師的孫女，他表明立場，應該也沒錯吧？

    言尚就點了頭。

    劉若竹：“那殿下為什么不下車？是不想見我么？”

    言尚說：“……她難得與我同車，有些害羞。”

    劉若竹：“……？”

    她瞪大眼，盯著這個一本正經(jīng)說丹陽公主害羞的言二郎。劉若竹之前可是在言尚的府邸門口遇見過暮晚搖，暮晚搖兇巴巴的，哪里害羞了？

    劉若竹又思考了一下，咬唇，輕聲：“言二哥，我想問下，如此才好真正死心。你是、是與公主……兩情相悅么？”

    言尚怔一下，看向劉若竹。

    小娘子目光盈若水，專注地凝視他。她面頰緋紅，睫毛輕顫，又是羞澀，又有幾分哀傷。

    言尚靜一會兒，剎那間明了，猜到了劉若竹對自己那若有若無的心意。他有些訝然，不知小娘子的情因何而起。難道是他經(jīng)常去老師家，或者平日言行出錯，給了劉若竹什么誤會？

    言尚自省。

    他既慚愧，又不想傷害劉若竹。言尚便躬身，再次向她欠身行禮，劉若竹側(cè)身避讓。

    言尚發(fā)帶越過肩，與衣袍纏在一處。他抬目溫和道：“是，我是與殿下情投意合。只是殿下……出于某些考慮，不愿意對外明說而已。也煩請娘子保密。”

    劉若竹目中光暗下，她垂下眼，怕自己哭出來，硬是咬著唇壓住自己的情誼，點了點頭。

    抬目時，卻禁不住眼前濛濛。

    一方帕子已經(jīng)遞到了她面前。

    劉若竹抬頭，看言尚一手遞來帕子，臉卻偏過，身子也微微后退，顯然是避嫌的態(tài)度。

    劉若竹輕嘆氣，接過帕子擦了擦眼睛，又露出笑：“言二哥放心，你與公主殿下郎才女貌，你們一定會修成正果的。我也不會亂說的……嗯，連我爺爺也不告訴。”

    言尚莞爾，心想劉相公早知道了。

    劉若竹調(diào)皮地想，爺爺早猜到了。

    言尚垂目：“娘子當真覺得我與殿下相配么？”

    劉若竹贊賞道：“自然呀。言二哥為人謙遜，進退有度，我想古人說的謙謙君子，就是二郎你這般樣子的。而殿下是和過親的公主，為了一國，犧牲自己，不是尋常女郎做得到的。且回大魏后，殿下也未自暴自棄，依然風華照人。而今我聽說烏蠻使臣還向殿下逼婚？殿下還在南山……嗯，與言二哥一起射傷了那烏蠻王。

    “雖然我爺爺聽到這消息后很生氣，我卻很敬佩殿下有這般膽識。這世間，智慧者多，有膽氣者不多。世間許多事，最后臨門一腳，差的就是那點兒膽氣。在這世上，人們獲得什么，大部分時候都是依靠勇氣，而非智慧。殿下敢于反抗，在我眼中，已然十分了不起了。”

    言尚怔忡，靜靜看著劉若竹。

    他在官場上聽到的大多是對暮晚搖不屑的語言，竟是第一次聽到有人這般欣賞暮晚搖。

    言尚輕聲：“娘子會這般想，不愧是名門之女。”

    劉若竹紅了腮，羞愧擺手：“我這算什么？我只是理解，卻不能感同身受。我不知道殿下的經(jīng)歷，也只會這么說一說罷了。而我之所以不能完全理解，不過是因為我比殿下幸運，沒有經(jīng)歷過殿下所經(jīng)歷的。這有什么值得驕傲的？我很慚愧才是。”

    言尚輕聲：“已然很好了……嗯，我有一個不情之請。”

    劉若竹：“言二哥請說。”

    言尚向她行禮，低聲：“殿下自回來大魏后，心性變了很多，不多與同齡女郎相交，來往的盡是朝臣、郎君。我擔心殿下的狀態(tài)，我認為殿下應該有一兩個交好的手帕交，才能開導她。我終是男子，不能完全理解殿下。很多時候我看著殿下那般，只能茫然無措，不知該怎么辦。

    “我想女郎在這方面，比身為男子的我要敏感許多。

    “劉娘子若是欣賞殿下，能不能去試著與殿下做朋友？她雖脾氣大了些，對自己人卻是極為護著的。若是娘子不愿……”

    劉若竹溫聲打斷：“我怎會不愿？我只是沒有那般機會而已。殿下不愿意與我們女郎們往來，我只能遠遠敬佩罷了。若是言二哥愿意從中引薦，我自然愿意和殿下做朋友啊。”

    言尚笑：“好。”

    他停頓一下：“那我不得不忤逆她一次了。”

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    言尚領著劉若竹回去馬車邊，溫聲細語地邀請暮晚搖下馬車，說想將劉娘子介紹給暮晚搖。

    暮晚搖惱火：這人還要將愛慕他的女郎介紹給她？什么毛病？

    但是她方才伸長耳朵聽了半天聽不到那兩人嘀嘀咕咕說什么，只看他們低著頭、又哭又笑的樣子，暮晚搖早已著急十分。所以言尚回來后，雖然暮晚搖仍是不想進入言尚的圈子，但是她想：那也要敲打一下喜歡言尚的女孩兒吧？

    言尚怎么回事，人家女郎喜歡他，他都不知道？

    怎么這么遲鈍？

    暮晚搖下了馬車，不情不愿地被言尚領過去，跟她介紹劉若竹。

    三人正這般說著話，卻有馬蹄聲快速跟來。馬蹄聲越來越近，幾人本不當回事，直到聽到馬背上的人大喝：“言二！”

    言尚抬頭。

    暮晚搖回頭，見騎在馬上的人是蒙在石。

    她頓時警惕，站在言尚身前，擋住言尚，不許蒙在石傷他。公主府的衛(wèi)士也圍過來，盯著蒙在石下馬，一步步向他們走來。

    蒙在石在日頭下，看到他們?nèi)缗R大敵的樣子，不禁嗤笑。

    蒙在石便隔著公主府的衛(wèi)士和他們對望，也不走過去了。

    他點一下下巴，淡漠道：“我想過了，智謀，我不如你，但武力方面，你卻未必如我。在我身在大魏的最后一段時間，我總不愿徹底輸給你。言尚，你可敢與我比試？”

    暮晚搖反唇相譏：“和你比什么？比武功么？那我們自然直接認輸。你想比武功找言尚做什么，去找那天和你打得不可開交的楊三郎啊。你這不是故意欺負我們么？”

    蒙在石笑，道：“當然不欺負你們。不比武，與你們……演兵如何？”

    暮晚搖覺得可笑：“演什么兵？你去找大魏的將軍好了。就算演兵也跟我們沒關系，言尚是文臣，不是武臣。他根本參與不了你們的事。”

    蒙在石道：“我明日就向你們的皇帝陛下請示，請求所有使臣和大魏人一起來演兵。雙方人馬，年齡不得超過二十五。我不用烏蠻人，用其他小國使臣，和你們大魏相對……如此，不算欺負你們吧？”

    他盯著言尚，目光一錯不錯：“言尚，你可敢下場？”


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