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    好幾個月沒回來長安,重新見到熱鬧的、豪放的長安百姓,十足親切。

    趙家五娘趙靈妃騎著一棕馬,和自己的表哥等人一同騎馬行在長安入城后的大道上。

    兩邊班樓酒肆,屋宇雄壯,門面廣闊。人物繁阜，雜花相間，旗幟招搖,何其繁華。這般喧鬧中，趙靈妃看到了騎隊最前方，一騎絕塵行得最快的自家表哥停下了馬，在和另一在街上徘徊的郎君對話。

    雖是隔著距離,但對面少年郎那玉質金相的相貌風采，卻擋也擋不住。趙靈妃眼睛瞬間亮起，驅馬迎上去,歡喜無比：“言二哥，你是聽說我要回來了,專程來城門口迎我的么？”

    言尚：“啊……原是趙五娘,好久不見了。”

    他語氣倉促，聲音依然含笑溫和。因騎在馬上不方便行禮,他便只是拱了拱手。

    但是趙靈妃一聽他這詫異語氣，就知道言尚根本不知道她今日回長安。

    趙靈妃目光剛黯下,還未曾再接再厲和言二郎攀什么關系，和言尚一起說話的楊嗣就驅馬回了身，他屈指于唇邊,一聲響亮的唿哨聲尖銳發出，讓跟隨的眾騎士陡然一驚，齊齊繃緊了神經。

    見那為首的一身窄袖玄服的楊三郎高聲：“兒郎們聽令，隨我一同出城！靈妃，你領著女眷回我家報個平安，我與言二郎有事出城一趟——”

    “駕——”

    話音一落，當機立斷，根本不給趙靈妃拒絕的機會，楊嗣就一馬當先，先轉馬頭，重新行向出城的方向。趙靈妃茫然看向言尚，等這位性情溫和的郎君的解釋。但言尚只是抱歉地拱了下手，竟也抓緊韁繩，驅馬去追楊嗣了。

    言尚聲音微抬高：“三郎，等我——”

    言尚之后，原本跟著楊嗣、好不容易從外面回來的眾二郎騎士，紛紛調轉馬頭，重新跟隨著主人一同出城。

    長安入城大街上，眾馬齊調頭，聲勢震天，塵土飛揚。趙靈妃被塵土嗆得咳嗽之時，不斷看著馬匹和兒郎們和她擦肩而過。她愕然半天，竟被這么急的動作激起了興趣，想跟去看一看。

    但是猶豫了一下，趙靈妃看看身后馬車中安置的女眷，還是打算回府報平安、再出來看熱鬧比較好。

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    宮巷夾道上，劉文吉正要如往日一般出宮去翰林院時，一個小內宦過來喊他，將他領到了這里。

    劉文吉以為是自己行為又招了誰的眼，一頓私下里的挨打免不了。他僵硬著身，忍著那種對即將到來的拳腳的懼怕，跟著小內宦到了夾道。

    夾道宮門口，等著他的，不是自以為的挨打，而是一個身體發福臃腫、看著慈眉善目的老公公。

    一眼認出這位公公是陛下身邊正當紅的大內總管成安，劉文吉連忙跪下請安。

    成安看這個內宦面白年少，知道禮數，就滿意地點頭笑了笑。跟旁邊那個領劉文吉過來的小內宦使個眼色，那個小內宦就殷勤地去扶劉文吉起來。

    小內宦：“哎呀，文吉，你跪什么跪啊？難道成公公專程見你，是讓你下跪的么？”

    成安皮笑肉不笑般的：“劉文吉是吧？老奴之前跟著陛下侍疾，沒空管外面干兒子的事。陛下身體好了些，老奴這才知道原來老奴干兒子和翰林學士之間差點鬧得你死我活，是你在其中說和，讓他們和解的？”

    成安頓一下：“聽說是在北里吃了好幾次名花宴，都是你請的？花了不少錢吧？”

    劉文吉懂事道：“不值什么，都是應該做的。”

    成安哂笑一聲。

    他拉長聲音，便顯得有點尖：“行了行了！你們這些小內宦，什么心思，老奴還不知道么？老奴在陛下身邊服侍幾十年，也勉強算半個人物，承你的情，不會讓你白忙活的。說罷，你要什么好處？是想要出宮辦差，還是金錢美女啊？”

    內宦說出宮辦差，倒是正常；說金錢美女，太過可笑。

    然而這里站著的三個內宦，沒人覺得可笑。

    他們被剝奪了男人的一樣東西，卻畢生都在追求那樣東西所附庸的意義。就如報復一般，殘虐、陰狠。

    若非如此，何來一個太監偷偷在宮外養夫人養小妾的說法？何來宮中與小宮女的對食的說法？

    劉文吉深知這些去了根的人的心思。然而金錢美女對他有什么意義。他自去根進宮，想要的只有一樣東西——權。

    那滔天的、龐大的、吞并所有人的權勢。

    劉文吉垂著眼皮，和順道：“奴不求旁的，只求跟在成公公身邊，得成公公教誨。”

    成安：“嘖，你這是想去御前伺候啊。嘿嘿，咱們陛下可不好伺候啊。”

    劉文吉道：“全憑公公指點。”

    成安將他細細打量一番，心里也確實有幾分思量。隨著皇帝身體一日不如一日，自己年紀也跟著大了。去了根的內宦，老得比正常男人快得多。在劉文吉之前，成安身邊本就養著好幾個自己一手調教的小內宦，以備不時之需。

    這些徒弟若是有人能上位，自己老了后也有人養啊。

    成安就道：“行吧，從明日起，你除了去翰林院，就跟在老奴身邊做事吧。”

    劉文吉感激涕零，撩袍又跪下磕頭。

    這一次，成安坦然受了他的禮。

    成安低頭端詳著這個俊俏的年少內宦，喃喃自語道：“不過只是一個小內宦，無品無階，不好去御前啊。這樣吧，從明日起，你就是宮闈丞了。好歹有個品階，像個樣子。”

    劉文吉猛地抬頭，目中光如星閃爍，茫然又怔忡地看著成安。當成安隨口要封他一個“宮闈丞”時，他心中酸楚、悲痛、震撼、歡喜，難以一言說盡。

    宮闈丞，是屬于內侍的一個品階。

    這個品階，如果對應到官位上，屬于從八品下。

    從八品下的概念是……言尚幾經周折，又是算計州考，又是參加春闈，又是去參加制考，忙活了整整一年，在長安士人圈中都有了好名聲，言尚如今的官位，也不過是從八品下。

    劉文吉來長安求官，整整兩年，毫無機會。

    卻是他進宮當了一個小太監，也沒做什么大事……一個從八品下的官階，就從天上掉下來了。

    這一切，襯得他的人生，是多么的……可笑！

    成安瞇眼，睥睨下方跪著的那個目中好似閃著淚花的小內宦：“怎么，你不滿意宮闈丞？”

    劉文吉壓下自己心中酸楚和悲意，歡喜磕頭：“多謝公公憐愛。”

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    南山中，剛剛入春，山上籠著的一層薄雪剛剛褪去，丹陽公主就和眾小國的使臣們約在這里狩獵。

    群馬競逐，綠林浩瀚。

    眾小國使臣圍著漂亮的丹陽公主，紛紛獻殷勤。初時替自家主君求親，不過是看不過烏蠻王一家獨大；但后來，大家倒是真情實感地求親。

    若是能和大魏和親，那雙方關系不是更進一層嘛！一些邊鄰小國，正是靠著大魏的庇護過日子，自然格外想和大魏和親。

    這位丹陽公主就很好！

    而哪怕不是這位丹陽公主，換一個公主，只要是大魏表態的，都可以！

    不過暮晚搖對使臣們的討好卻只是應付著隨意笑兩句，她美目與烏蠻王的隊伍對上時，才輕輕地亮了一下。

    騎馬而行的烏蠻王戴著面具，身后的眾烏蠻軍人也戴著面具。暮晚搖心里嘀咕，想以前也沒見烏蠻有這種奇怪規矩。然而在大魏，蒙在石經常這樣，她也懶得過問他的任何事。

    與烏蠻王的目光隔著面具對了一下，暮晚搖拍了下手掌，讓周圍都安靜下來。她笑吟吟道：“好了，閑話不說，我等這便開始狩獵吧——初春剛至，山中動物剛剛醒來，可是不好見到的，全憑各位本事了。”

    四方便有笑聲，有人大著膽：“若是有人贏了，有什么獎勵么？”

    暮晚搖含笑看去：“若是贏了，今夜我賞他和我一同用膳。”

    背后，蒙在石的聲音如磁石般響起：“哦？這樣的話，那本王可是不相讓了。”

    當即有使者不服氣：“烏蠻王未免太自信吧！我等箭術并不輸烏蠻！”

    蒙在石懶洋洋的：“來試試唄。”

    這般囂張的態度惹了眾怒，嘰里呱啦，所有人都吵了起來。

    暮晚搖微放下心，回頭看了烏蠻隊伍一眼。她初時見這些人戴著面具，蒙在石又不說話，以為有什么詭計；現在聽到蒙在石的聲音，知道他在這里，那自己的計劃才有意義。

    烏蠻王向她伸手，示意雙方同行，就如蒙在石往日表現得那樣。

    往日暮晚搖不一定給他面子，今日，她對對方微微一笑，騎馬先行。

    丹陽公主纖柔美麗的背影掠入蔥郁林中，蒙在石這方緊盯著，聽到公主的嬌喝“駕”聲，公主身邊的衛士們也齊齊跟上。烏蠻這邊比其他使臣反應都快，先行一步，向丹陽公主追去。

    眾人反應過來，紛紛上馬入林！
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