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    天亮的時候,南蠻王派來的使臣，終于得以面見烏蠻王。

    聽聞烏蠻王兇殘嗜殺,是個“屠夫”一樣的人物……使臣有些膽怯,但是被領入烏蠻那剛修建了一半的王宮中，在正殿見到了烏蠻王，使臣一愣,倒不那么慌了。

    因坐在王座上的烏蠻王，戴著青銅面具。

    青銅面具完美掩蓋住了烏蠻王臉上的傷疤，同時也擋住了來自上位者俯視下方的強悍氣勢。

    南蠻使臣生疏地行了個不太周正的、不知道學自哪里的禮數：“奴參見大王。”

    王宮正殿兩列,學著大魏那樣站著烏蠻的大臣們。只是很奇怪的，這個使臣向上方的烏蠻人行禮,周圍烏蠻大臣的表情卻很古怪。甚至有的人轉臉閉目,一副“慘不忍睹”的架勢。

    以為是這些人不知禮數，使臣有些生氣。

    但是使臣忽然看到戴著面具的烏蠻王身后，站著一個身材魁梧修長的青年武士。

    那人左耳戴著閃亮的銀環,臉上有一道劃過半張臉的傷疤。初看時嚇人,看第二眼時,覺得他英俊逼人，抱臂而站的氣勢，比使臣所見過的南蠻王不勒也不差什么了。

    那個青年對使臣一笑，露出白齒。

    朝臣門的眼神更加古怪。

    使臣卻覺得這個烏蠻王身邊的武士很知禮。

    而戴著面具的烏蠻王在這時清清嗓子，吸引了使臣的注意：“這次大魏皇帝的誕日大典，正好和他們的元日節撞了。本王是決定親自走一趟大魏，不勒王的恩典本王記在心中,大魏君父的賞賜，本王也不能忘。”

    使臣急道：“大王，不勒王的意思是我等實屬南蠻，烏蠻遲早也會……”

    在眾人的注視下，使臣話不敢說得那么白，含糊了過去：“我們才是一家。烏蠻和大魏的盟約，遲早是要廢的……”

    坐在高位上的烏蠻王道：“自然立了盟約，輕易便不會廢除。”

    除非有更大的利益。

    使臣便再勸，翻來覆去拿不勒王教的話來勸說烏蠻。

    烏蠻王態度很強硬：“我意已決！”

    使臣無奈，其實他此行，早就猜到自己很大可能是說服不了烏蠻的。目前不勒王沒法統一南蠻四部，只能看著烏蠻和大魏打得火熱。但是……這些遲早都會過去。

    只要烏蠻重新歸順了南蠻，這些問題都可以解決。

    使臣退而求其次道：“好吧。既然大王執意要親自去大魏，不勒王希望讓小奴跟隨您一行。”

    烏蠻王問：“你叫什么？”

    使臣答：“羅修。”

    烏蠻王沒有再說話，卻是站在烏蠻王身后的那個臉上一道傷疤的武士莫名開口：“你是大魏人？”

    名叫羅修的使臣愣了一下，說：“我父親是大魏人，母親是南蠻人。當年大旱，我父親從大魏逃命而來，就沒打算活著回去，我自然是南蠻人。”

    那個青年點了點頭，不再多說了。

    羅修覺得這人莫名其妙，也沒多想。

    但是等羅修出去后，那坐在王位上的烏蠻王就如同屁股被燙著一般，連忙起身讓座：“大王……”

    卻是方才那個一心一意當衛士的武士隨意笑一聲，撩袍坐在王位上，分外肆意。

    這才是烏蠻真正的王者，蒙在石。

    南蠻使臣走后，自然是烏蠻人自己的討論。打算跟隨烏蠻王一起去大魏的一些大臣不安：“大王，難道我們此行一路，您就一直打算讓人冒充您，您自己做一個侍衛跟著么？”

    蒙在石反問：“這樣不是很有趣么？”

    大臣們茫然：有趣在哪里？

    然而蒙在石積威多年，他們不敢反駁。

    他們建議：“既然大王決定親自去，我們就給大魏修國書吧……”

    蒙在石：“嗨。”

    他修長的手指一下又一下地扣著王座扶手，慢悠悠：“不修國書。我們先以商人的身份化名，進入大魏國境，一路去國都。離大魏皇帝的誕日還有一個月的時間，我們這樣一路邊看大魏風光，邊去大衛國都，不是很好么？

    “等我們快到了，再修書讓大魏做準備。

    “這一路，正好看看大魏真正是什么樣子。”

    蒙在石瞇著眼，心想只有這樣，也許才能看到真正的大魏，才能讓他心中問題得到解決——烏蠻到底該如何發展，才能像大魏那般強盛。

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    次日，身負南蠻王任務的南蠻使臣羅修，一臉茫然地被這些烏蠻人一通喬裝打扮，化身成了烏蠻商人。

    昨日見到的烏蠻王依然戴著面具，卻也是一副生意人的打扮。

    他們一行人大約百人左右，分批次入了大魏邊界，再一一合并。

    那個臉上有傷疤的高大衛士分外靠譜，一路緊跟烏蠻王，倒讓羅修贊一聲這才是貼身侍衛該有的樣子。

    只是羅修每夸那個衛士一句，這一行人中總是會有幾人的表情變得很奇怪，讓羅修頗為費解。

    蒙在石一行人喬裝打扮進入大魏邊界的時候，也有一隊真正的商人，離開烏蠻邊界，回返大魏長安。

    隆冬臘月，這行商人踽踽而行。

    他們在半年前的長安西市上接到一個任務，以做生意為借口，到烏蠻生活了半年，幫助一位客人打探烏蠻情況。

    如今半年時間已到，那位客人給的錢財已經花光。這些商人雖是胡人，卻早已歸順大魏，他們的妻子孩子都在長安。何況今年年底長安大典，與往年都不同。

    歸心似箭的胡商們不想在烏蠻那樣荒蕪的地方過年，當然要急著在年關前趕回長安了。

    只是這些真正商人的腳程到底比不上蒙在石那群人，雖出發日子相差無幾，卻到底比蒙在石那些人慢了許多時日。

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    這時的長安，因各小國使臣的到來，又因到了年底，四處都熱鬧非常。

    而丹陽公主暮晚搖，她冷眼看著，在她府上，她都接待她隔壁的言二郎吃了五天晚膳了。

    中午那頓飯不用管。

    倒不是因為暮晚搖不回府的原因，而是因為朝廷中午會準備“會食”，給在皇城各司官衙理事的朝臣們用。如言尚這樣的八品小官，他因是被從中書省派去鴻臚寺的，中午便既可以去中書省吃飯，也可以在鴻臚寺吃。

    反正他餓不著。

    然而他每晚厚著臉皮來蹭暮晚搖府上的飯，這是沒錯的吧？

    暮晚搖初時還以為他是有什么目的，結果看了兩日，他就是單純來吃飯，順便與她聊聊天，她對他簡直嘆為觀止——

    曾幾何時，言二郎竟然學會蹭飯了！

    他是有多窮？
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