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    謝素之用手支著頭,鬢間的流蘇步搖微微晃動,側臉一片珠玉之光,聞言伸出手指頭算了算道：“他那年淪為詩會笑柄,說不得回去發憤圖強了呢，本宮記得三年前他也考過一次,不過落榜了,后來武安侯帶著他將知文館內的大儒挨個拜了遍，沒想到今年居然還真中了。”

    侍女笑了：“這就叫功夫不負有心人！”

    謝素之輕哼了一聲道：“本宮倒寧愿他笨些,倘若仍是個劣根子不改的，這種人入朝為官也只會禍害百姓。”

    沈妙平和謝玉之被侍女引著走入殿內，剛好聽見這一句話，腳步不由得頓了頓，心想這貴妃娘娘倒是個耿直性子。

    侍女翩然走至謝素之身邊,屈膝行禮道：“貴妃娘娘,二爺和姑爺到了。”

    謝素之方才說的太投入，一時竟也沒注意，如今回過神來,卻見謝玉之已經到了,身旁還立著一名俊逸非凡的少年郎,不由得多瞧了幾眼。

    “參見貴妃娘娘,娘娘萬安。”

    謝玉之和沈妙平正欲行禮，卻被攔住了,謝素之板著臉故做不悅的道：“都是一家人,來了止風殿還講什么虛禮客套,成了婚連長姐都不叫了么？”

    謝玉之不由得一笑：“長姐哪里的話，只是禮不可廢。”

    謝素之嗔他一眼：“竟不知你何時如此守規矩了，快坐下吧。”

    說完又將視線移到了沈妙平身上，上上下下仔細打量一番，半真半假的贊嘆出聲：“這便是今科的探花郎了吧，果然一表人才，好氣度，本宮多少年都沒見過這樣俊俏的人物了，還是玉之有眼光些。”

    沈妙平扶著謝玉之坐下，聞言不由得笑了笑，拱手道：“娘娘謬贊了，大晉自開朝以來英才濟濟，微末功名不足掛齒，更何況上頭還有狀元榜眼，妙平一介探花又算的了什么呢。”

    謝素之將他的動作收入眼底，不由得暗自點頭，素手捋了捋袖口，思索一番道：“說起來你也要領差事了，翰林院倒是個清貴地方，只是瑣事繁雜，你瞧著是個靈醒人物，沒在那種地方當一個七品小官有些可惜……”

    言外之意便是要替他尋差事了。

    謝玉之笑看了沈妙平一眼，意有所指的道：“翰林院平平靜靜，倒是難有作為。”

    翰林院乃天下文人士子齊聚之地，若有機緣，日后說不得能入主內閣，但除非是驚才絕艷之輩，否則進了那個地方便只能用年歲去熬資歷了。

    回憶起昨天那電擊般的劇痛，沈妙平下意識覆上自己的手腕，最后對著謝素之一笑，在眾人訝異的目光中婉言推拒了：“天下之事常成于困約，而敗于奢靡，再說官位無論高低，皆能為國為民出力，妙平年歲尚輕，才學尚淺，能靜下心來在翰林院多多歷練一番也是好的，多謝娘娘賞識了。”

    謝玉之似是沒料到他會如此說，略微訝異的看了他一眼，隨后反應過來，對著謝素之道：“長姐莫怪，他便是這個脾性，平日讀書讀傻了。”

    謝素之卻并不惱，相反，聞言目光中真正帶了些賞識之色：“你何須自謙，本屆參加科舉之人不下萬數，能一路過了鄉試會試殿試，足以證明你非平庸之輩，天下之事常成于困約，而敗于奢靡……說的好啊，能說出這句話，已遠勝旁人許多。”

    沈妙平抬手謝禮：“娘娘謬贊，妙平愧不敢當。”

    他話音剛落，忽見一大太監模樣的人匆匆入了殿內，走至謝素之身邊神色焦急的低聲道：“娘娘，陛下往這邊來了，現已到了御花園，瞧著臉色并不大好。”

    謝素之聞言不由得一頓，微微蹙眉：“不是在上朝么，好端端的，陛下怎么這個時候過來了。”

    那太監低聲道：“今日皇城外頭聚起了一堆士子，群情激奮，聲稱本屆科舉有舞弊之人，底下的大臣也給皇上遞了折子，說是湖州江州兩場鄉試有主考官收受賄賂，出賣舉人功名，閱卷官何求功、王寰知情不報，偕同受賄，消息傳出去后民憤四起，懇請皇上嚴查呢！今天早朝文武百官爭論不休，半天也沒拿出個章程來，陛下氣的直接罷朝了。”

    謝素之一驚，緊接著怒而拍桌：“這些人也太大膽了，殺頭的死罪也敢犯，為了金銀竟是什么都不顧了么！”

    沈妙平在一旁聽的清楚，聞言手一抖，滾燙的茶水頓時濺到了腕上，謝玉之見狀將茶盞接了過來，皺眉道：“發什么呆，手都燙紅了。”

    沈妙平腦子有了片刻暈乎，隨即又暗自鎮定下來，原身雖是才學平平，但那是與今科狀元蔣宏遠相較，他一路從鄉試會試中廝殺出來可都是自己考的，并未作弊。只是殿試之前，主考官有心攀附高枝，口頭上略微點撥了他兩句，原身又慣是圓滑，文章陰差陽錯正中皇帝下懷，這才得以封了探花郎。
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