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    “不可能！”

    副千戶脫口而出，“西面的落雕谷，常年有羅剎妖群盤踞，是天塹，當年法夷初來北海，達達尼昂帶著全副武裝的千人隊蒙頭闖進去，最終只逃出來了一輛丹瑞機車……時不過五年，他們如何越得了天塹？難不成是租用了英格蘭的飛豚船？”

    “沒有飛豚船，但他們就是從地上趟過來了，而且全無折損，士氣正盛。至于為何谷內的羅剎妖毫無反應……許是羅剎妖嘗過一遍，覺得法夷太難吃，下不去嘴吧。”面對這種緊迫局面，黃南塘居然還有閑情逸致開個玩笑。

    “敵軍將至，落雕谷已是無用之言。大人，可知敵軍人數幾何？裝備如何？”

    從六品的所鎮撫隨即出聲。他年紀大概三十歲出頭，左眉被一道縫合手法粗糙的疤痕截斷，仿佛趴了條丑陋的蜈蚣。

    “至少四千人，全部是正兵，甲胄數目將近四百，丹瑞機車和摩托滿編，能夠日行八十里……子何，你是南京演武堂出身，正兒八經的御筆欽點武舉人，應該了解這是一支什么水平的軍隊。”

    帳內燈光頗明亮，黃南塘一雙眼瞳卻黑凝如墨，幾乎沒有反光，

    “南面幾個烽燧堡和哨所，軍械裝備主要是用來應對羅剎妖潮的，獵刀殺得了老虎，但砍不破甲衣，也擋不住炮彈，此刻怕是已經陷落得七七八八了……換句話說，預估一日之內，四千法夷精兵便會兵臨城下！”

    “……”

    眾將官沉著臉色，一時默然。帳內安靜得落針可聞，連呼吸聲都變得清晰了起來。

    半晌，有人嘆了口氣：

    “得守。”

    不同于國內的標準衛所，北海、南洋這類位處國門之外的開拓殖民軍團，軍備實力都要更上一層樓，所以第三千戶所內足有上萬人口，士卒亦有五千余眾，實際上已經是一座不小的城鎮。

    但，

    這五千士卒里，其中大半之數都是“馀丁”，也就是所謂輔兵，主事生產，訓練稀松，在籍的正兵滿打滿算，堪堪也才兩千三，加上兩個百戶的關寧鐵騎，六十多具蒸汽甲胄……和來犯敵軍的差距一眼就算得出。

    “夷眾勢大，出城野戰，于我軍不利。”

    副千戶摸了摸胡子，

    “千戶所城墻厚重，應當盡量收縮防線，據城而守。達達尼昂欲行奇襲之策，脫離輔軍傾巢而出，后方必定空虛，咱大明別的兄弟軍隊也不是聾子瞎子，只要堅守個兩三日，友軍一有動作，法夷自會無功而返。”

    “怕不是無功而返吧。”

    所鎮撫卻搖了搖頭，“法夷卡準了時機，所外的舊田即將豐收，新田剛剛開墾，蒸汽犁臃腫笨重，一日之內肯定是撤不回來的，更別提千戶所近日又新添了幾千張嘴……法夷來逛一遭，丟幾顆炮彈，見勢不好拍拍屁股就扯呼了，但城外農田農具盡毀，咱們今年卻要餓死人……”

    “莫非你主張出城迎戰？”

    副千戶臉色不佳，“想清楚些，打得過么？”
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