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    陳酒不是嗜言的性子，楚漢升性格也內斂，但有個大舌頭的李云飛左言右語，又有烈酒相佐，桌子上的氣氛熱烈得真實。

    聊著聊著，話題回到了白鹿丘。

    “一個人，一柄刀，拆了十幾臺丹瑞甲胄，這是人么？這是武曲星下凡吶！”

    李云飛大蔥蘸了醬往嘴里塞，語聲含糊，

    “漢升，你那個兵人，什么機械神經，什么隔空乘騎，什么金屬生命……就算真讓你鼓搗出來了，怕是也頂不住陳兄幾刀吧？”

    “十幾臺蒸汽甲胄？”

    楚漢升臉龐漲紅，“到底十幾臺？”

    “十……額，十……”李云飛一時噎住，扭頭看向陳酒。

    “記不住了。”陳酒夾了顆炒黃豆，抖了抖鹽粒子，嚼得嘎嘣嘎嘣作響，“我也記不住自己喝了幾碗酒啊。”

    “陳酒，我說句實在話。”

    楚漢升看樣子已經有點兒醉了，

    “云飛說，攻破烽燧堡你居首功，我信；說你殺了兩個洋夷校尉，我信；說你身懷報國大志，是響當當的好漢，我也信。但他說，你以肉體凡胎搏殺了十幾臺丹瑞甲胄……這句話，呵呵，我可是被他按著腦袋咬著牙往文書上寫的。”

    “我今年二十三，”楚漢升抹了把臉，“二十三歲，二梁銀腰帶，正七品。但我沒靠那位當工部侍郎的叔父，也沒靠家里老爺子的御賜牌位，這個正七品的丹瑞匠作，是我自己用錘子一點點兒敲打、用蒸汽一寸寸蒸出來的。千戶所兩個百戶的關寧騎，六十多具丹瑞甲胄，千戶大人那臺【燭龍】，礦鉆、起重機和蒸汽犁……都由我主管，每天都得保養，每天都得整修，我視他們如親子親兒。整個千戶所，沒人比我更懂丹瑞。”

    “丹瑞是昊天賜下的福瑞，曠古未有，我們只能借用，不能掌控，因為凡人……不配。你說你一個人一柄刀，毀掉了十幾臺蒸汽甲胄。肉體凡胎，如何殺得了天兵天將？”

    楚漢升重重把酒碗往桌子上一拍，

    “仙法妙術這么厲害，大明哪里還需要丹瑞甲胄關寧鐵騎，哪里還需要我們這些匠作，哪里還需要云飛這樣的好兵，哪里還需要掘井的礦工……礦工大多都活不過四十歲……把全國的道士和尚搜羅一遍，喊著佛號捏著法印往北海一放，西洋八國諸夷早就被殺絕了，大明百姓何至于流那么多血，何至于在異鄉留那么多墓碑？”

    桌上一時默然，氣氛僵凝。

    楚漢升紅著臉瞪向陳酒，陳酒神色如常，挑了一筷子粉條放進碗里。

    “那個……軍爺呀，”

    小二湊上前，指了指楚漢升手里的陶碗，“碰碎了可得賠……”

    “去去去，有你什么事兒。”

    李云飛吹胡子瞪眼，“滾后廚催菜去，我那燉魚還沒上呢。”

    “楚兄，咱們不聊這個。”

    陳酒端起一碗酒，

    “聊聊別的。你那個兵人，我聽著新奇，跟咱講講？”

    “陳兄也懂蒸汽匠作？”楚漢升翻著眼皮。

    “不算懂，”
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