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    “你就這么告訴他：東方的巫師已經在你身上刻下了死咒，把你的靈魂抵押給了魔鬼，但你還剩下最后一個機會。你，想活么？”

    小紅毛對上陳酒的目光，喉結滾動了兩下，默默低下了頭。

    ……

    泰勒斯兵站建成不過幾年，堡墻還很新，有種整肅的西洋審美，但高低錯落掛在墻壁上的尸骨完全破壞了這份異域風情。

    他們中有流竄的罪犯，有別國的斥候散兵，也有雪原上的流民——以被明國驅逐的建奴、韃靼、瓦剌諸族為主。在西伯利亞的低溫下，血肉不會腐爛，反而被凍得硬梆梆的，寒風一吹，搖晃、碰撞，好似某種風鈴。

    雖然西洋諸國內將西伯利亞宣傳為“流淌著紅水銀的神賜之地”，“遍地黃金的新迦南”，卻依然改變不了這里用酷寒、荒蠻和死亡來涂抹的底色。

    半月堡上炮筒林立，其中不乏幾十磅的重型紅水銀火器。

    刺耳的鉛彈破空聲撕碎了沉沉暮色。

    小紅毛看了眼腳下的彈孔，吞一口唾沫，臉色難看到了極點。

    “站住！”

    堡墻上探出幾頂龍蝦尾頭盔。

    小紅毛定了定神，高聲開口：

    “我是共和國遠征軍駐阿伯爾鎮二營一連三排的蒸汽騎士，少尉軍銜，來拜訪云佩斯中校先生。”

    “你是……法西？”聽到耳熟的聲音，其中一頂龍蝦尾盔晃了晃。

    小紅毛愣了一下，“倫布朗，我的朋友，是你么？”

    “當然，今天是我值勤，我得管住這群混小子……法西，你騎了個什么怪物？”

    “給中校的禮物。”

    “你身后那兩個，是什么人？”

    “準備介紹給中校的客人，很重要的客人。”

    “……”

    底下的葉山聽一句翻譯一句，上頭的士兵拉開瞭望鏡，四下張望。

    半月堡周圍的針葉林在建立之初就被拔了根，只留下幾叢低矮灌叢，僅有的幾片矮坡小丘也藏不了什么大東西。

    “過來吧。”

    倫布朗擺了擺手，士兵們上抬銃口。

    小紅毛牽著山丹馬邁開腳步，戰馬粗重又灼熱的鼻息吹動著后腦勺的發梢。

    陳酒和葉山全身籠罩在厚厚的棉袍里，貂皮帽遮住了大半面容。

    “盯緊這小紅毛，跟在五步內，他說的每一句話都要聽清楚。但凡他使一點花招，咱們……”

    陳酒翻掌向下一切。

    “明白。”

    葉山嘴唇嗡動，看上去很鎮定，但眼睫毛忍不住地微抖。

    讓這個訓練有素的關寧騎士迎著炮火沖陣，浴血廝殺沖鋒，眼皮都不帶眨一下的；但身上一柄短銃都不帶，就這么直愣愣貼到紅毛蠻子的丑臉上，這還是頭一回。

    “小不忍則亂大謀，待會兒遇到什么事，要沉住氣，別莽。”

    陳酒低著聲音，繼續提醒。

    “……明白。”

    說話間，三人來到了堡門前。

    齒輪絞合，發出令人牙酸的聲響，大門緩緩打開了一條隙隔。

    門上包裹著厚重的鐵皮，銅釘固定，全都曾用紅水銀浸泡，賦予了堅固抗壓的特性，即便是拉來重炮抵近轟擊，不花上十幾枚炮彈也轟不開。

    重門震顫了墻壁，墻頭一具尸骨硬梆梆掉了下來，摔得四分五裂，摔扁的顱骨上頭，黑洞洞的眼眶空洞凝望。
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