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    窗外有絲竹聲聲,后湖養的鴛鴦在蔭下濃睡，湖邊新開出了一串紫色小花。

    清館的上午向來緩慢慵懶,姑娘們簾鉤未掛、遲睡未起，只有早起的小倌兒們打著呵欠,為姑娘們的琵琶揚琴涂抹松香。

    而在一間小閣里,一個不速之客,彬彬有禮,請封如故安心就死。

    封如故端了茶，抿上一口：“想讓我死的人多了，你是第一個這么客氣的……”

    但話還沒說完，他就急急放下茶杯，取了旁邊隔夜的小點心咬了一口。

    封如故苦著臉道：“是苦丁。我最怕苦丁。”

    白影很是耐心地看著他。

    封如故把掉落的點心酥皮掃掉,又撣了撣長袍,如同對面坐著的是和他相識多年的老友，正在與他茶話對弈。

    “‘他’雖跟我說,最好不要同你說話,也不要相信你說的任何話,但我仍想說一句……”白影道,“你與十二年前相比,當真變了許多。”

    這句話中包含的深意頗多,好似有哪里不對勁,封如故一時沒能想通,就隨口問了一件自己最關心的事情：“‘他’是誰？黑衣,鬼面,拿一把唐刀？”

    白影微怔了怔，旋即失笑：“他叫我不要跟你說話，真是對的。”

    ……果真是那個逼文忱親手割下妹妹首級的黑衣人。

    “你哪怕不說，我也知道你有個同伙。”封如故在嘗了一口后，覺得那點心味道竟然不錯，索性又取了一塊，“方才，我以為他也在，就把所有事混在一起說了。”

    白色人影確有國士坦蕩之風，見他吃喝自如，也坐了下來，安靜聽他細說。

    封如故也不同他客氣，自顧自道：“水勝古城中，近來有兩件怪事。第一件，城中有人被取走魂魄，臥床不起；寒山寺僧人因此歸鄉探望，被割喉棄尸，這是第二件。”

    白色人影緘默不語，影中長睫落下，看不出他是何等心情。

    “這兩件事本身就很是蹊蹺：寒山寺的小和尚被唐刀一刀斷喉，手法絕厲，斷不容情；但取魂之人，偏偏只分取人的一魂一魄，而且受害的都是本地的富庶人家，就算昏迷不醒，家中也有余裕把人供養起來，至少不會有凍餓之虞……旁的不說，這點實在太是細心周到，周到得都有點婆媽了。總之，這兩件事，怎么看都不像是同一個人做的。”

    說到此處，封如故拍了拍手上的點心屑，笑道：“一個無情之人，一個有情之人，為什么要聯手做事呢？就是為了殺我？我封如故就這么容易叫人厭惡？”

    白影不說話，不知是默認，還是因為一開口就吃了封如故的癟，索性下定決心、一字不再說了。

    封如故也不在乎他的沉默，指一指白影面前的茶杯，大方道：“我還以為你們會一道來，這杯茶是敬你做事留一線的仁義；他殺我未婚妻和許多不相干的旁人，不配喝茶，只配看著。”

    這話說得狂且孩子氣，卻叫白影再度開了口：“抱歉，我收回那句話。你與十二年前，仍是相似。”

    封如故挑眉：“十二年前，我們在此地見過？”

    白影一哂，居然就這樣化出了人形來。

    那是一個十**歲形貌的年輕人，衣白若雪，俊眼修眉，氣度有如林下之風，眉目間卻籠罩著一股茫然至極的憂郁，頗有世外之感。

    他一開口便是兩頰緋紅，說：“在下練如心，與云中君曾有一面之緣。”

    封如故細細審視著他的面容：“可我不記得你。”

    難道是那名被他殺掉的疫魔？

    但是，且不說封如故早已把那魔人大卸八塊之事，那魔人修煉得面目全非，周身爬滿疫蟲，十足的丑東西，與面前這個人影氣度與形貌都不很相稱。

    名喚“練如心”的年輕人不慍不惱，他道了一聲“得罪”，探出指尖來，在封如故眼前輕輕一抹。

    封如故正舉著杯子，躊躇著要不要喝一口苦丁，壓一壓舌底的甜膩，便覺眼前一花，手掌一晃，杯中灑出了些茶水。

    ……

    浮現在封如故眼前的，是練如心的記憶。

    準確來說，是石神之靈，練如心的記憶。

    這世上，當真是有石神的。

    上古之時，女媧煉石補天，以補天裂，偏有一滴熔石落于米脂山巔，險些導致補天失敗，幸得熔石有靈，雖不在其位，卻仍能以其靈識，成功縫補天漏。

    于是，天下太平，海晏河清，唯在米脂山東南方天際殘余一線裂隙，常見斷霞之景，傍晚時分登山，方可得見。

    洪水止息后，人們有感于神跡，參拜神石，將其奉為神明，并在米脂山四周扎下了根來，建立了水勝古城。

    然而，神石雖有神力，但畢竟不在其位。

    上古眾神早已失落，神石需得大愿之力，方才有源源不斷的補天之能。

    所謂“大愿之力”，也即是百姓的香火供奉，且每隔三年，都需得有信徒登山，自愿走入神石之中，血肉與神石融為一體，神石的神力方能存續，保天不裂。

    要神石的神力延續下去，每次獻祭，都需要三名信徒獻祭。

    若是神石愿力不存，天再度裂開，此方百姓必然遭難。

    因此，神石自誕育之日起，每隔五十年，便會分裂出一名石中人，一為守護神石不受損害，二為引導信徒，完成祭獻，三為守衛一方水土，盡神之責任。

    五十年后，石中人靈力耗盡，復歸石中，就會有下一任石中人走出。

    所有的石中人都長得一模一樣，自始至終，都是年輕體貌，不老不滅。

    他們也有名字，取來“煉石補天”的“煉”字，加以化用，得了“練”字一姓，傳承千年。

    ……盡管并無人知曉。

    練如心走出神石的那一天，便繼承了先輩石中人傳下的千百年的全部記憶和責任。

    那些記憶快速地教會了他，應該做什么，不該做什么。

    石中人脫胎于神石，存活也是依附于神石神力，因此，石中人不能踏出水勝古城的范圍，靈力也不能延及古城之外。

    除去種種重要事情之外，先輩的記憶還告訴了他一個奇特的注意事項。

    ——不要與任何活物產生交集。

    他們是神石的守護之人，而非神石本尊，若是有了具體樣貌，并出現于世間，愿力難免會偏移，到頭來適得其反，反倒糟糕。

    練如心一身白衣，立在石前，神態恍惚如初生孩童，心中裝盛著千年記憶。

    記憶還告訴他一件重要的事情。

    ……現在的神石，已經不復當初威名了。

    上次的祭典之日，愿意上山獻祭的，只有兩個人。

    石中人為著發展信徒，在城中做好事，甚至不惜以損耗壽命的代價顯露神跡，但東城說是巫神顯靈，北城說是城隍賜福，眾說紛紜。

    當然，也有人說是上古石神保佑，但那聲音被其他兩股聲音壓制，顯得那么軟弱無力。
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