第(2/3)頁

    “如何夠？”他說，“年輕人，應酬錢還是要有的。明日來我這里取支票，你嫂子會在。”

    “眼下真不用。”小五爺還在推辭。

    傅侗文面帶三分笑，搖搖頭，意思是讓他不要和自己推辭。

    小五爺只得道謝：“每次都麻煩三哥。”

    “客氣什么。”

    兩人又聊了會，再和時局無關。

    萬安來催，小五爺才依依不舍地離開，臨到門口，還特意去譚慶項的屋里，仔細問了傅侗文的病情。沈奚送人到垂花門，想寬慰寬慰他，怕說多錯多，只是對他笑：“你三哥要給你的錢，記得來取。”

    小五爺答應著，欲言又止：“當年，咱倆有過一面之緣，嫂子還記得嗎？”

    “記得，在前廳上，”沈奚望他，“大爺和二爺在吵君主立憲和民主共和，你在最后頭的椅子上，和我一樣，不敢吭聲。”

    那年，她還小，他更小。

    “那年嫂子多大？”

    “十九。”

    “嫂子還比我大三歲，”他笑，清秀的像個女孩子，“我那年才十六。”

    “你今年才剛滿二十？”

    小五爺一臉正色：“許多人十幾歲就當兵打仗了。”

    大門口暗黃的燈火里，兩個人對著笑。沈奚過去也有個小三歲的弟弟，不過生的沒小五爺這般好看。想來是因為小五爺的母親是朝鮮人，混血的孩子，總會比尋常人好看些，比如他的膚色，就比幾個哥哥要白，眼睛也不是純黑色的。

    沈奚帶了滿身的寒氣回到書房，傅侗文還在把玩卵石。

    她一個旁觀者都被小五爺的黯然弄得神傷了。大好青年懷揣理想，孤身一人深夜而來，以為傅侗文能為他點一盞指路明燈，卻敗興而歸。

    他見她回來，把卵石放回磁盤里，“咕咚”一聲輕響，濺出了水花。

    海棠的根枝在盆里養得形似松柏樹，褐綠色的葉片疊著，從中抽出一團團花來。

    傅侗文摘了枝條頂端上的花：“這盆栽的海棠，要舍得摘枝條頂端的那朵，才會被迫長出分支，開更多的花。任它自己生長，只會是一根枝條開到底，開不了幾朵。”

    這是在說海棠花，還是在一語雙關說小五爺？

    “你來掐一朵。”他說。

    沈奚伸出手，摸到花，舍不得去掐。

    他捉了她的手去，合在掌心揉捏著手指骨節，低聲問：“人怎么恍恍惚惚的，在想什么？”

    “小五爺很傷心，以為你真對家國無心。”

    “現下他幫不到我，他那樣的性情，也不宜聽到真話，還要自己碰碰壁，歷練一番。”傅侗文解釋。

    那個辜幼薇倒沒說錯他。

    這人真是假的很。對親弟弟說句實話，也要看是否適宜。

    “我說過，回來你會不喜歡三哥的。”他看穿她的小心思。

    沈奚輕搖頭：“我只是覺得他可憐。”

    “他真有抱負，不必有人同行，也不用誰來指路。他若是怕黑怕寂寞，就此止步也好。”

    他永遠有自己的一套道理。

    她“嗯”了聲。

    “只一個‘嗯’？”

    還能有什么，沈奚抽回手。

    傅侗文上上下下瞧著她，最后，落到她胸前。

    沈奚被他瞧得火燒了心，渾身不自在，仿佛一道道的海水，淹過來，一道冷的，一道又是滾燙的。她的臉，在可見的情形下，一點點紅了，從臉頰到耳根，最明顯的就是耳垂，被人揉搓深捻過似的，紅漲漲的。

    突然，耳垂被輕捻著。

    “還真是燙的，”他稀罕地說，“你自己摸摸看。”

    沈奚推掉他的手，他這回倒不動手動腳了，只是笑。

    “……笑什么。”她垂眼，悄悄看自己前襟。

    衣扣是系好的。

    這傻動作，真是可愛。

    傅侗文看在眼里，甘之如飴：“多對你笑，你就舍不得離開三哥了。”

    ***
    第(2/3)頁