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    那年，臨海郡疫情四起，一戶十人能死六七。沈策帶她逃離父族，趁著月色背她往深山走。“哥……我想回臨海，”她趴在哥哥肩上，“山里冷。”

    三月倒春寒，冷得很，山里更是。

    沈策衣著單薄，把最后的衣裳都給她穿了，她不是自己冷，是怕他冷。

    “回不去了，”背著她的哥哥說，“他們不讓我們回去。”

    ……

    山里有廟，夜里路過的人，都不肯進廟，他也不帶自己進去，而是露宿在了樹上。她睡在哥哥懷里問，為什么大家都不進去，寧肯露宿山林。“這里能避風擋雨，夜里常有山賊野寇露宿，對尋常人來說更危險，“哥哥說，“而且廟里有佛，大家都認為不帶貢品，不敬。”

    她想想：“娘說，佛祖一開始是個皇子，為救眾生才出家。為救眾生的佛，怎么會因為沒有貢品，就要懲罰人呢？”

    他遠遠看那破廟，仿佛看到了盤膝而坐的佛像，竟覺得自己妹妹說的對。

    那晚，昭昭的病情最是兇險，在外邊實在冷，他抱她進了廟，真遇見了一伙落草為寇的逃兵，那些人見沈策一個少年，抱著個額頭包扎、昏迷不醒的女娃娃，將篝火的一角讓給他們。沈策見人家好心，告知自己懷里的妹妹染了瘟疫，避到了佛像后，墻角休息。

    她在深夜蘇醒，見光里那些人兇神惡煞的臉，還有刀，想到哥哥說的山賊，抓他的手。

    “不怕。”他安慰。

    “哥你要背不動我，先把我扔下，”她反而著緊他，“扔下跑得快。”

    那邊沒睡的一個年輕的寇匪，聽的笑：“你哥就算不扔下你，你這病也活不了幾天。”寇匪家人都死于這場瘟疫，知疫情嚴重，說話不打遮掩。

    她這才懂，不是要給哥哥娶嫂嫂，嫌自己麻煩，埋了省事。是因為她再活不了幾日，養著浪費口糧。她不再吭聲，往沈策懷里鉆，頭靠在他肩上。自此后，是病得難受，還是傷口痛，還是累了，冷了，都不出聲。沈策知道她被寇匪的話傷到，低語安慰，五歲妹妹的小手捉他的衣領，搖搖頭，仍不肯言。

    他背她走了一日，倦意濃，摟她睡著，到天亮，睜眼醒來，妹妹已經不在懷里。靜了一瞬后，察覺到小小人怕人偷走包袱，獨自趴在那上邊睡。她懂得不多，但曉得那是哥哥帶出來，兩人唯一的財物，哥哥拎了一路，她便守了一夜。

    “這包袱不值錢，”他把她抱回來，給她查驗額頭傷口，“丟了便丟了，你要被人抱走，哥哥才會和人拼命。”

    “他們說，人死了誰都見不到。不管生前多親，死后都見不到。”

    “誰說的？”

    她指了指早燃盡的木柴。在那群寇匪走前，她追著問的。

    他應把準備好的干凈布條掏出來，給她重新包扎額頭，見她眼睛紅紅地盯著自己，不禁一笑，輕聲哄她：“一夜沒睡，就為這個？怕死了見不到哥哥？”

    她點點頭，靠到他肩上，眼淚往他脖子里流。

    “哥不會讓你單獨上路，”他說，“上天入地，都會跟著去。昭昭在哪，哥哥在哪。”

    她破涕為笑。

    五歲的年紀，哭也容易，笑也容易。
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