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    她再三感激，卻借此與我套起了近乎。

    傳聞中的林三姑娘貌美端莊，溫雅賢淑，是大燕貴女表率，可眼前這個姑娘……美貌是美貌，氣質也端莊，但卻是只不折不扣的小狐貍，根本不像外界所說，是個完美卻木頭般的美人。

    我有些好笑也有些玩味地打斷了她自然而高明的馬屁：“三姑娘費心找在下，是有何事？陛下還在等我，三姑娘有話直言便是。”

    她分明早已發現那帶路之人的不對勁，將計就計的原因，想來就是為了我這個常從這里經過的內侍總管。

    被我戳破，她竟也不見慌張，只微微一笑，十分鎮定也十分干脆地將自己的目的說了出來：“我確實有一事想請秋總管幫忙，報酬是……一條關于曲青青的線索。”

    我臉上笑容未變，心中卻是猛地一緊。

    她知道阿姐的消息？！

    想到多年前被選秀女進宮，此后卻突然音訊全無的阿姐，我狠狠握緊了藏在袖子里的雙手。

    我出生貴族世家，可母親早逝，父親醉心權勢，繼母為了世子之位，狠心將年僅八歲的我設計賣給了人販子，若非偶遇曲青青，我早已不知生死。

    曲青青是賀州知府的嫡長女，年長我七歲，我在心中喚她阿姐。因她是這世上第一個真正待我好的人，于我來說，她如姐如母，更有再生之恩。

    她將我帶回家，讓我以書童的身份陪伴著她嫡親的弟弟，又見我天資聰穎，便說服了她父母讓我與她弟弟一同念書習武。

    可我十歲那年，十七歲的她被選上秀女進了宮，后來更是離奇地失去了消息。

    她的父母弟弟為此夜夜難眠，傷心欲絕。

    我也是。

    于是，我請求阿姐的父親送我進宮。

    他是個善良的人，不愿叫我為了自己的女兒斷子絕孫，所以千方百計尋到了皇上身邊那個曾與他有過交情的內侍總管福全公公，叫我蒙混進了宮。

    許是性子對了他的胃口，福全將我收做了徒弟，他是個奸詐狡猾卻不失本心的老太監，跟著他我學到了很多，包括宮里的生存法則與如何討好各宮的主子，甚至到最后，他連總管的位置都交給了我。

    可這么多年了，我依然沒有查到一絲關于阿姐的消息。

    好像她這個人，從未進過宮。

    沒想到在我即將絕望的時候，林三卻帶來了阿姐的消息。

    我無法拒絕。

    “說。”

    林三笑了：“我不愿嫁給恭王。”

    我有些詫異，卻也終于明白了她為什么會來找我，皇上剛愎，鮮少能聽得進去人言，若說能勸得動他的人，我算一個。

    看著她波光瀲滟，滿是認真的眼睛，我神差鬼使地問了一句：“為何？”

    她微微一笑，坦言道：“他可以為了娶到我而殺了柱國侯府大公子，來日也必定會為了更大的助力而舍棄我，我不愿做一顆隨時可以被丟棄的棋子，也不想一輩子活在恐懼中。”

    這樣笑容恬淡，談笑溫雅的她，真是像極了我記憶中的阿姐。

    得知要被選為秀女進宮的那一刻，阿姐哭了，可很快她就撐了過來，也是帶著同樣的笑容，她笑著說：“既然已經躲不開，那就只能迎頭而上了，你們放心，我必然會好好活下去。”

    唯一不同的是，林三看似淡然的眼底，比阿姐更多出了幾分堅毅。

    我看著她許久，片刻吐出了一個字：“好。”

    這皇家是個火坑，跳進來的姑娘都是非死即傷，而她既然不愿，那我就助她一把。

    從前我護不住阿姐，可如今我卻是能護住這個和與阿姐相像的姑娘的。

    后來……

    “后來怎么樣了？”很多年以后，聽故事聽了一半的女兒追問我。

    我側頭看了榻上正在安眠的美麗姑娘一眼，揉了揉小丫頭毛茸茸的腦袋，低低地笑了出來：“后來她成了你的娘親，我的妻子。”

    那是一段極盡艱辛，滿是荊棘的路，可我們到底牽著手一起挺過來了。

    如今我不再是宮里的秋公公，他們都喚我：定遠伯。


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