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    興許是桂黨掀起的這場皇城保衛戰，也興許是九星的使命覺醒，在經歷了宮闈中心如沉水的枯寂歲月后，她們發現居然找到了能實現價值的道路，使活著不再是一抹單調蒼白的色彩，那會是一種怎樣不惜一切的心情呢？

    ——大概就是，寧愿燃燒殆盡地死去，也要綻放這一瞬的光輝。

    謝氏府邸里，謝令鳶坐在謝節的面前，心想，這就是他們士大夫無法理解的，這個時代的女子的心愿啊。

    南郊兵亂平息不過幾日，朝廷經歷了這場地震，還在余波未息中。

    可對虢國公而言，這次人事的變動，卻有著更重的意義。

    因掌糧食積儲、朝官祿米供應的司農寺也有出缺，以及太府寺下轄的少府監、雜賣場、和濟局等衙門，亦有受“南郊兵亂”牽連之人，因此太后委任錢昭儀，輔助太府寺調補官吏、管理人事。

    虢國公原配夫人的娘家當年牽進“正月之禍”，差點連累他，多虧是曹相搭了把手，才能一步步做到戶部左侍郎的地位。

    眼下，他的女兒在宮中，得到天子和太后的重用，甚至能夠協助太府寺卿，招募選用官吏，虢國公驚訝于這個女兒出息的同時，又動起了心思。

    太府寺，掌一國金銀財帛發行流通以及番邦貿易、貢賦（雖然并沒有朝貢）；少府監，掌皇室私財、一國之鑄幣，雖無戶部之權，作用卻不容小覷。

    可見錢持盈是被陛下作為了心腹在培養。

    所以，今日她回國公府探親，錢舒才破天荒地，將她叫去了書房：“爹有話同你談。”

    錢持盈一陣受寵若驚。

    她從小到大，從未被允許涉足父親書房。

    能有資格進書房的，只有她的嫡出弟弟錢定頃。

    錢舒才的書房布著茶桌，她有點陌生，又有兩分局促地落座。

    書案后，虢國公隨手斟了杯茶，難得和藹道：“自阿盈入宮后，還是頭一次能歸家探親，我和你母親掛念了許久，得知宮中的歸寧令，高興了幾天。

    宮里……過得如何？

    可有委屈了自己？”

    錢持盈何曾得父親這般和顏悅色的問候，不禁鼻子一酸，差點眼眶發熱。

    可轉念又想，嫡母高興個什么勁兒？

    她向來看自己當不存在。

    更何況，自己入宮好幾年了，也不見他們噓寒問暖過。

    一點點感動，莫名其妙被這疑心打散，而煙消云散了。

    察覺父親說的是客套話，她竟覺得有些諷刺。

    錢持盈演技不比德妃，裝不出感動的樣子，就木木地低垂著頭，下唇微微嘟著，看上去像個白黏香軟的肉包子，是個狗都想上去咬一口。

    虢國公看她不說話，有點失了耐心。

    他知道她是在小時候被自己嚇破了膽，留了后遺癥，可到底不會放在心上。

    父母對子女有生養之恩，殺子亦不為過，把女兒嚇破了膽又如何？

    反正只是個女兒罷了。

    他開門見山道：“聽說，陛下走之前，托你監理少府監事務，所以這次南郊之亂后，九寺五監缺人，太后娘娘也命你協助太府寺卿？”

    錢持盈聽他提起這茬，心頭泛起些榮光似的甜，頗有些驕傲地抬頭，眉眼也綻開了笑意：“是啊，父親。

    女兒先前為少府監督賬，覷出了幾處錯漏，蒙太后娘娘拔擢，命我協助藺大人一道，督錄人事呢。”

    她目光盈盈，猜想父親聽了應該會很高興，甚或能得他幾句夸獎。

    她從小被送去莊子，從未得父親什么辭色，內心不免殷殷盼著。

    然而她遲遲未等得。

    虢國公聽了，只道：“如此甚好。

    你主母的表外甥，陳家的十一郎和十四郎，都是國子監生，分別入的國子學和太學，都是可以官拜郎中的。

    你既然為太府監掌管人事，舉薦他二人也是輕而易舉。”

    錢持盈一怔，心頭掠過些淡淡的失望。

    可她沒敢說什么，只覺得有些不對：“既然是國子學，只要過了五經策試，就可以入仕，進臺省，前途不可限量，何必要來太府監？”

    虢國公被噎了一下，陳家那堂兄弟倆，是什么紈绔秉性，她錢持盈能不知道嗎？

    他們進國子監讀書不過是憑著門第，有父兄在朝為官。

    鎮日里也是混日子，當然過不了明經策試，任不了官職。

    不然，他又何必費這個心思？

    本來照他的想法，憑著陳家祖蔭，給這兩個草包舉薦個一官半職，再想辦法調入戶部。

    正好眼下太府寺缺人，主母陳氏便動了這個心思，天天在他耳旁吹枕邊風。

    這也沒什么不好的，他是戶部侍郎，若掌握太府寺、少府監的狀況，就可以作為本錢。

    眼下錢持盈協助太府寺卿，她是宮中昭儀，高位妃嬪，又是虢國公府出身，背后有曹相，她要說句話，舉薦個人，太府寺卿還不是得乖乖聽著？

    往日錢持盈都很聽話，可今日她居然還反問。

    錢舒才皺眉道：“臺省哪是那么好入，陳家盯著，別家的子弟不也盯著？”

    錢持盈猶豫道：“可是……女兒已同藺大人商議過了，太府寺要的是算學出身，且要考試的，主考《九章算術》。

    那兩位表兄，恐怕不能勝任……”

    國子監學生按門第劃分，國子學、太學、四門學這些通過策試即可為官的地方，是給七品以上官僚子弟就讀的。

    而算學這一類地方，過了考試也只是個吏，都是寒門子弟或官家庶出的孩子來學。

    所以虢國公簡直想罵她榆木疙瘩！太府寺有位置，居然要留給算學生，而不是留給國子學的表兄弟？

    “他倆國子學出身，入你太府寺也是綽綽有余。”

    錢舒才強行壓抑住不耐：“你招些算學生，這些人出身低賤，該如何取舍你還不懂么？”

    出乎他的意料，錢持盈搖了搖頭：“太府寺不看出身……我只看本事，要經得住考驗才能任用……”

    錢舒才聽得十分光火，怒而起身。

    不看出身，只看本事？

    好個油鹽不進！真是嫁給了皇帝之后染了些矯情的毛病，從太后到皇帝個個沒有省心的，如今連長女也要為他添堵！

    他本覺得這個事情挺簡單，只要同錢持盈說一聲，根本連商量都省了。

    他是戶部侍郎，只要她能按著他的意思，往太府寺安插幾人，國庫皇庫他都可以了然在心，并以彼此為杠，暗中做多少事！

    他壓著怒火道：“你一介女流，懂得什么？

    太府寺對為父而言十分重要，你就聽家里的，將你兩個表兄安插進去。

    你難道連父親的話，都不放在眼里了嗎？”

    他目光瞪過來，高大的身量遮擋了門窗透入的光，巨大的陰翳籠罩了錢持盈。

    “我……我，”錢持盈慌了，她心頭劇跳，那纏繞于兒時的噩夢雖然已經是前塵舊事，然而面對父親時頭皮發緊的恐懼，依然揮之不去。

    她手心全是冷汗，攥緊了衣袖。

    猛然又想起德妃。
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