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    日后你也別再說了。

    你我身為陛下的妃妾，自然是該為他守節的。”

    謝令鳶反問道：“可陛下為你我守身如玉了么？”

    何貴妃覺得這人怎么就抬杠呢？

    她很努力也總是跟不上德妃奇怪的想法：“這能一樣么？

    他是我們的夫君，他乃天子！家中從小要教你女戒女德，我看你沒一點正形，全給忘了。”

    她有點輕微的責備，謝令鳶溫柔地笑了笑：“你不覺得這些戒律很奇怪么，你看你被山匪俘上山，到頭來卻要擔心名聲受損，但這分明不是你的錯。”

    何韻致一窒，沒有再反駁，卻當然不忿。

    ——沒錯，她被屠眉搶上山，被屠眉要挾性命，是她的過錯么？

    怎么所有人都在猜忌她？

    怎么沒人去打罵屠眉呢？

    她為什么會害怕家里拋棄她，會想要殺人滅口？

    謝令鳶動身往回走，午后的陽光熾烈，她微瞇起眼，看見海東青在天空盤旋覓食：“你說，你養鸚鵡，陛下養虎豹，你們是為了什么？

    若它們飛走逃跑會怎樣？”

    何貴妃想到了自己那該死的鸚鵡，天天念著“皇后是個賤人”，現在也沒有皇后給它罵了，竟一時還起了些懷念心思。

    “自然是用以取悅的，怎能放出籠子呢？

    你瞧那日陛下生辰宴，它們沒被關好，鬧出天大的禍端。”

    謝令鳶點點頭：“一旦它們跑出來，要么遠走高飛，要么威脅主人。”

    落葉被踩得沙沙作響，何韻致跟上了她，并肩而行。

    “沒錯，所以才要將它們的獠牙拔掉，將他們的利爪剪斷，讓它們失去反抗之力，如此才能放心豢養，才不會威脅到飼主。

    陛下偏不肯這般做，難怪被太后責怨。”

    謝令鳶偏頭看她，微微一笑：“那你不覺得，你我……天下女子，都不過是被豢養的動物，剪斷翅爪取悅于人么？”

    何貴妃的步子一頓，她覺得耳邊轟鳴，眼前如同炸開了一團白色的煙花，霧蒙蒙地看不清世界。

    良久，她緩緩地轉身，各種話到了嘴邊，唇張開又合上。

    她往前走了幾步，終于才揀了一句：“我……謝令鳶，這些大逆不道的話，我只當沒聽到了。

    但不能對別人講，更不能回宮里說。”

    謝令鳶并不為她的態度有什么，與聰明人說話總是很輕松的，你在她心間種一棵樹，她就會自己澆灌成密林。

    她點點頭，向何貴妃一笑：“好了，我只告訴你一個人。”

    她說完，步履輕盈地往涼棚走去，何貴妃走的慢了下來，落在她之后，卻因為這句話，覺得心里有點微甜。

    有個流民奇怪地瞥她一眼，何韻致瞪他，旋即摸了摸臉，才發現自己不知何時竟然傻笑……不不，是微笑。

    何貴妃放下手，板起雍容高華的面孔，眼角余光又看到酈清悟的背影，不禁蹙了蹙眉。

    謝令鳶在宮里當德妃當得好好的，卻為了這個男人，寧愿放棄榮華。

    所以她看向酈清悟的心情，難免帶了絲微妙。

    眾人早在涼棚里等久了，如今修整過后，再動身時已是過晌。

    她們繼續向著柳不辭的蹤跡趕路。

    ——

    過晌的日頭似乎昏昏，西關口外的戰場上，塵埃彌漫。

    叱羅托帶領一萬八千精銳騎兵，與安定伯帶領的晉軍交鋒了。

    十一王子拓跋袞悶悶不樂地等在十里外的營地后方，相當于掛帥坐鎮——不是他不想上陣，而是先前在騰格大漠遭遇晉軍時，他受了重傷。

    這是件十分羞恥的事，所以他怎樣也不肯回王都，堅持要留在軍中。

    ——

    從他這里遠眺戰場，幾乎看不到什么，只看得到天際隱隱有一片昏黃。

    十幾個斥候騎著快馬，來回奔波于前線與大營，向他喊軍情，他聽的眉頭伸展，嘴角松弛下來，神色從凝重逐漸平靜。

    叱羅托將軍是他舅舅，帶了七千重騎兵從正面沖撞晉軍，兩路輕騎兵從側翼包抄，果然一如往常，晉軍的兵陣很難抵擋，都被叱羅托的重騎兵沖散了，合了幾次都沒能找回來主陣，被殺得措手不及。

    而安定伯反應很快，馬上命令晉軍擊鼓換陣，然而已經被西魏搶了先機。

    叱羅托手下的副將也是手氣好，一陣亂箭射過去，居然射中了安定伯的右肩！

    “哈，真是痛快！要不是他，我也不必在這里等，早也殺上去了！”

    拓跋袞喝了口悶酒，對于他們而言，勇士就應該沖鋒在前。

    上不了戰場，拿不了戰功，這仗打的還有什么意義？

    ——

    斥候一個接一個從前線回來報信，拓跋袞盤算著這趟該怎么寫戰報，好從王叔拓跋烏的手里搶戰功。

    忽然外面傳來異動，護衛奔走大喊：“有人偷襲！晉人偷襲！”

    之所以說晉人，而不是晉軍，是因為突然出現在山坡后的這群人，衣著襤褸，沒有戰甲，連像樣的鋒利兵器都沒有，談不上是“兵”。

    拓跋袞即便受傷了，不便動彈，也反應很快，他從胡床上彈起，腹部一陣疼痛，大概又撕裂了傷口。

    帳篷很小，門簾大開，他兩步就跨了出去，旋即被眼前的一幕震驚。

    ……那是黑壓壓的密密麻麻的人群。

    他粗粗略算，竟有七八千人的模樣！這么多人，行軍不可能沒有動靜，是怎么埋伏在山頭，沒有被人察覺的？

    所有西魏兵都感到了荒誕與不可思議，七八千人如同從天而降，他們是喬裝成牧民或乞丐，早就躲藏在附近了嗎？

    一定是埋伏了很久，等叱羅托帶兵離營，在戰場上分身乏術，才來偷襲？

    拓跋袞大駭，且不說如今他受傷，他身邊只留了一千精銳護衛，其他的勇士，都被他派去戰場爭奪軍功了——他不能親自上陣，就必須讓心腹替自己拿人頭，讓勇士替自己建功立業——此刻面對七八千人的偷襲，難免被動。

    他大怒，用胡語問道：“早干什么去了，這里哪里冒出來的！快去告訴叱羅托，這里有麻煩了！剩下的人，結陣，給我把他們沖散，不能讓他們合圍！”

    他的精銳護衛早已騎在馬上，銀刀雪亮寒氣四射，鋒利的殺意，指向山頭后黑壓壓的人群。

    只是所有人心頭都徘徊著一個未解之謎：這么多人是怎么冒出來的？

    ——

    蕭懷瑾騎在馬上等著。

    那還是以前聽白婉儀講故事時得來的靈感了。

    玉隱公子取朔方城的時候，用的是奔襲沖城，事先偽裝成馬販子，麻痹朔方城內的西魏人。

    黑七是山匪出身，深諳偽裝。

    半草原的沙地上，西魏人駐扎在水草豐盛的地方，背靠山谷，是游牧民一貫扎寨的偏好，也方便了他們喬裝繞行。

    所以半夜他們就繞到了山后，又一直等到了今天黃昏。

    這靠的全是紀律性，對流民而言實屬難得——蕭懷瑾記得方老將軍說過，漢軍對上胡人的軍隊，最大的優勢便是嚴密的紀律。

    這一點他始終不敢忘，這樣長久的埋伏，也只有晉人才能做得到。

    他盤算著自己四千人的兵力能支撐多久，拓跋袞的精銳護衛向兩邊奔襲沖擊，地面隱隱震動，跑在最前面的流民們抬著絆馬樁，蕭懷瑾握著長刀的手心也沁出了汗，總有咚咚的聲音，仿佛在天地間回蕩，分不清是馬蹄踐踏的震動聲響，還是他的心跳聲。


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