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    聞言，蕭懷瑾輕輕嘆口氣，起身拍了拍她的腦袋。

    他本身并不打算收她，畢竟她是女孩子，而他的隊伍里多是流民，論起紀律，他們哄搶打鬧，她一個女孩子留在這里實在太危險。

    再說了，一介女流，能做得了什么？

    但奇異的是，當時他剛冒出這個念頭，腦海中隨即飄過了德妃的臉。

    德妃的諄諄教導又在耳邊回響，從她跪在他面前反駁“女子與小人難養”，到后來馬球賽場上要他當著天下人的面說出“女子也有不輸于士子男兒的才華抱負”。

    那一刻蕭懷瑾忽然覺得，眼前這個叫依靈的，自己不應該僅因她是個女子，就將其拒之在外。

    至少可以試著給她一點方寸之地，讓她施展，也許她愿意留下來幫忙，也許哪天她受不了流民隊伍的粗魯自行離去。

    但至少，他可以給她一條活路，給她多一點選擇的余地。

    所以當時，他鬼使神差地答應了，將她留在了隊伍中。

    如今她聽說他們要去打仗，嚇得哭起來，讓他忍不住有些好笑，也就突然想念起他后宮里參加馬球賽的妃子們了。

    “為什么？”

    他喃喃地在口中問了一遍，自言自語：“……因為倘若我們為了自己安寧，而不去打仗的話，以后，天下百姓，就沒有飯吃了啊。”

    ——

    唉？

    酈依靈抬起頭，睜大眼睛。

    這搶糧食的大土匪頭子，居然還是個憂國憂民之人？

    老天開什么玩笑哦。

    蕭懷瑾拾了根柴木，扔進火堆里，火焰噼里啪啦濺起了火星。

    大概是火光溫暖，他的聲音不覺柔和了：“在北地邊關，還有很多人長眠，在等著我去接他們榮歸故里。”

    那日馬球賽上，尹婕妤的哥哥，還有很多他知道或不知道名字的人。

    酈依靈見他對著火堆久久出神，火光映在他側臉上，在他的瞳孔中跳躍著。

    那一刻她覺得自己很多余，便沒有再說什么，起身掀開帳篷簾子走了出去。

    撲面是初秋的傍晚，清爽的涼風。

    地上一簇簇的火堆，眾人夜里無事可做，且柳公子吩咐他們要安靜，是以大部分人都準備打鋪子睡下了。

    夜空中有流螢飛舞，酈依靈微微抬起手，那螢火蟲繞著她的手掌跳躍。

    ——柳不辭，他應該是個背負了很多心事的人吧。

    酈依靈得出這個結論，隨即搖頭笑了笑。

    若不背負秘密，為何要放棄優渥生活，出來和流民混跡為伍，風里來雨里去的糙磨。

    但方才聽他所言，他也并不是壞人，也不像是居心叵測為陳留王征集糧草的手下。

    她走到一棵樹旁坐下，望著遠處家的方向。

    鴿子已經放出去了，照理說家中應該收到了她的信，也該回信來商量下一步行事了。

    也許，她可以替他們向家中解釋，也可以說服柳不辭放棄搶劫。

    ——

    夜幕繁星，酈家府中卻人來人往的走動。

    “十三小姐真的沒有一點兒消息？

    她隨身都帶著鴿子，都沒報信么？”

    酈三夫人捂著胸口，酈家陷入了小小的混亂中。

    整整一天了，酈家三房的庶女酈依靈，忽然不見，音信全無。

    庶女在別的家族里，不會被如此在意。

    然而酈家因祖上的一些緣故，嫡庶之分不那么強烈，甚至對后輩男女也都比其他人家平等一些。

    所以酈依靈走失，酈家上下不免會擔心。

    她從小學過武藝，又向來性情灑脫活潑，喜歡出門閑逛，所以白天家中尚未察覺，直到傍晚才覺出不妥，酈依靈再怎么調皮，總歸是知道家訓，從沒有在日落后不歸家也不報信。

    “莫不是出外……遇到什么危險了？”

    二房的嬸子遲疑著問了句，酈依靈的姨娘跪在地上哭了起來。

    而酈三老爺蹙著眉，沉默不語。

    酈依靈的哥哥酈依君沉著臉，負手站在堂中，冷聲提醒道：“那伙兒打劫的，來了長留的地界。”

    后面他沒說下去，他們所有人都不敢往這方面去想。


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