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    國之大事，在祀與戎。

    國與國之間的比賽亦是戰爭，是以蕭懷瑾還要主持儀式。

    在太常寺的奏樂中，蕭懷瑾上案前敬香，隨后，北燕使節之首睿王爺也上前敬香，雙方朝臣共同祈福，說三聲禮贊。

    行禮之后，晉國天子身為東道之主，念了禮部呈上的祝辭。

    朗朗清辭，從他胸腔中發出，宣諸于全場，擲地有聲。

    許多達官顯貴家的孩子，未曾目睹過天顏，如今遠遠看去，天子陛下一襲黑色勁裝，英姿颯爽，聲音堅定，更是讓他們有了必勝的信心。

    奏樂停，三聲鑼響，擊鼓長鳴。

    北燕的馬球將們一身赭石色胡服，騎著馬停在場邊。

    睿王爺慕容臨停在隊列前方，頭系藍白額帶，微瞇起眼睛，看向對面的人。

    蕭懷瑾穿黑色劍袖常服，衣緣處用金線繡了云龍紋，騎在馬上，駐足漠然平視對方。

    他的身后，跟著他精挑細選的十個馬球將，如沉默的黑豹。

    ——

    比賽一共是五節，每一節一刻鐘時間。

    待兩方互相禮節性點頭，臺上判官便吹響了哨聲，雙方縱馬躍入——

    剎那間，從球場到外席，開始沸騰！

    兩方馭馬而來的氣勢，如排山倒海，直直壓向對方——打敗對手的決心，睥睨對手的信心，馬蹄踏起的塵土飛揚，卷席之勢撞擊到一起！

    外席上，北燕國趕來的宗女和晉國后妃們，分列兩席，涇渭分明。

    何太后為最尊者，端坐于正中央，四周侍衛林立。

    北燕女子興致高昂，面上全無緊張之色，看在晉人眼里，她們毫無女子端莊儀態，振臂高呼、喧聲交談，完全不將一會兒比賽的晉國后妃們放在眼里。

    “哈！殿下又進球了！”

    “我北雁男兒體格健碩，怎是南人可比？”

    “那當然，你看，阿不力的手都要比他們長！”

    “王爺可是能夠與豺狼搏擊之人呢！”

    ——

    歡呼聲傳入一旁坐席上晉國妃嬪們的耳中。

    何貴妃淡淡地睇過去一眼：“毛躁無禮，不得體面。”

    鄭麗妃雖然看不慣何貴妃那端著的造作矯情樣，但也看不得別人在眼前囂張，幫腔道：“手太長，豈不似猿？

    呵，昭儀妹妹你看，這么一說，他們黝黑黝黑的，還真有點像呢。”

    錢昭儀以帕子掩唇：“興許……是沒錢？

    窮人家常勞作，容易黑。”

    武修儀重重地咳嗽了一聲。

    終是忍不住道：“或許……是體毛長呢，遠看就黑了。”

    韋無默侍立在太后身邊，聞言蹙眉：“竟然那般長，剪下來可以編辮子吧。”

    幾道毫不掩飾的銳利目光瞪過來，鄭麗妃若無其事地撫了撫臉頰。

    一個北燕宗女皺眉，正要上前質問，何太后冷冷發聲道：“兩國比試，和氣第一，都不得無禮。”

    她平視前方，深邃目光中辨不出情緒，卻散發出不得忤逆的氣場，讓北燕幾個宗女都面面相覷，噤了聲。

    晉國這邊也不敢說話了，麗妃自知偏激的話是她帶起來的，卻是沖北燕女子拋了個媚眼，滿臉得意。

    球場中。

    蕭懷瑾的馬術確實十分了得，已經連進四球，騎馬沖在前方，與方寧璋配合得天衣無縫。

    他運球的時候，北燕的勇士趕緊揮鞭而上，卻追不上那球。

    有人騎馬搶到方寧璋身邊，然而蕭懷瑾的傳球極是精準，方寧璋接到球，巧妙地避開了北燕的人。

    滿場爆發出喝彩聲，晉國又得了一分。

    第一局的比賽，在一刻鐘后結束。

    晉國進了五個球，北燕進了三個球。

    此局，晉國勝！

    晉國后妃們礙于太后威嚴，不敢大聲歡呼，卻仍舊激動得相互拉扯披帛，從未覺得天子陛下如此英武不凡，馬場上揮汗，都別有一番氣魄。

    ——

    一局比賽之后，兩國隊將皆要休整片刻，飲水、檢查馬匹，更換球桿等。

    慕容臨拍著自己躁動的馬匹，往晉國球隊看去。

    晉國的馬球實力確實很強，蕭懷瑾、方寧璋等人，更是技巧精湛、配合默契，必須想辦法將他們制約。

    他輕輕一招手，旁邊的副將立刻湊過來，慕容臨吩咐道：“再讓一場，務必看準他們的習慣和進攻手法。”

    之后，便以摧枯拉朽之勢，殺得他們人仰馬翻！

    讓人以為觸及勝利的云端時，再狠狠地將其碾到泥地里。

    如此摧毀希望，才能徹底擊潰敵人的意志！

    ——

    第二局，哨聲吹響后，方寧璋將球傳給蕭懷瑾，北燕的人想阻攔，蕭懷瑾騎著馬走了個巧妙的蛇形，竟然讓那兩個北燕的人自己撞到了一起，其中一人險些跌落下馬。

    隨后蕭懷瑾一擊入門！

    晉國將士們士氣大振，見皇帝帶頭沖在前面，他們也熱血沸騰。

    蕭懷瑾已經進了兩個球，方寧璋也進了一個。

    下一個球，北燕的人在擊球的一瞬間，被兩個晉國馬球將圍過來干擾，球都擊歪了，未能進門。

    第二局，晉國進了三個球，北燕進了零個球。

    晉國以封零戰勝了北燕。

    四周，觀者們歡呼的聲音傳入場中，如雷聲轟鳴，震得大晉男兒心神激蕩，那難以言喻的自豪和驕傲彌漫于靈魂中，恨不得能勢如破竹——不在馬球場上，而是在真正的戰場上，殺敗北燕！
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